Die Leopardin

ber Nacht berŸhmt wurde der britische Journalist Ken Follett 1978 mit dem Spionagethriller ãDie NadelÒ. In den nŠchsten Jahren schrieb Follett neben Thrillern wie ãDer dritte ZwillingÒ, ãDie Kinder von EdenÒ und ãDas zweite GedŠchtnisÒ auch mehrere historische Romane. Sein bisher erfolgreichster Roman ãDie SŠulen der ErdeÒ(1990) hielt sich sechs Jahre lang in den deutschen Bestsellerlisten. Ken Follett lebt mit seiner Frau Barbara, die als Abgeordnete dem britischen Unterhaus angehšrt, und ihren Kindern in London und auf dem Land in Hertfordshire. Jetzt ist sein Bestseller ãDie LeopardinÒ als Taschenbuch erschienen.

Der Zweite Weltkrieg ist seit 59 Jahren vorbei. Es gibt immer weniger Menschen, die ihn noch selbst erlebt haben. Dennoch spielt Ihr Thriller ãDie LeopardinÒ wieder in dieser Epoche. Warum?

Dieser Krieg ist einfach das grš§te Drama in der menschlichen Geschichte. Dabei kŠmpften mehr Menschen, starben oder wurden verletzt und ausgebombt, als jemals zuvor. Au§erdem steht der Zweite Weltkrieg fŸr uns immer noch fŸr den Kampf zwischen Gut und Bšse Ðim Gegensatz zum Beispiel zum Ersten Weltkrieg. Da ging es einfach um eine Auseinandersetzung der politischen MŠchte.

Wie sind Sie eigentlich auf die Idee gekommen, einen Roman Ÿber eine Gruppe weiblicher Spione zu schreiben?

Weibliche Agentinnenwaren wŠhrend des Zweiten Weltkriegs sehr ungewšhnlich. Aber in einem Geschichtsbuch habe ich gelesen, dass insgesamt fŸnfzig Frauen als Geheimagentinnen nach Frankreich geschickt wurden. Da hatte ich den Einfall, eine Geschichte Ÿber ein Team von Frauen mit einer wichtigen Mission zu schreiben.

Sie haben einen professionellen ãResearcherÒ, der Sie mit allen mšglichen Hintergrundinformationen zu Ihren BŸchern versorgt. Warum arbeiten Sie mit ihm?

Ich bediene mich der Hilfe von Dan Starer, der auch fŸr viele andere Autoren als ÒResearcherÓ arbeitet. Er macht alte BŸcher, Karten und Interviewpartner fŸr mich ausfindig. Die meisten meiner BŸcher werden vor der Veršffentlichung von einem Experten gegengelesen.ãMitternachtsfalkenÒ zum Beispiel wurde von einem Fachmann fŸr Doppeldecker-Flugzeuge ŸberprŸft und von einem DŠnen, der sich noch an die 40er Jahre erinnert. Diese Leute findet Dan Starer fŸr mich. Er kann solche Dinge viel schneller und effizienter erledigen als ich. Aber das Lesen und Interviewen muss ich schon noch selbst machen.

Welche Informationen besorgte Dan Starer fŸr ãDie LeopardinÒ? Hat er auch Zeitzeugen fŸr Sie aufgetan?

Ich wusste schon sehr viel Ÿber dieses Kapitel der Geschichte, aber fŸr das Buch ÒDie LeopardinÓ Ð indem ein Team Geheimagenten eine Fernmeldezentrale in Frankreich in die Luftsprengen muss Ð fand Dan Starer ein paar Experten fŸr die damaligen franzšsische Telefonnetze fŸr mich. Leider konnte ich keinen der Ÿberlebenden Geheimagenten persšnlich treffen.

Nicht zum ersten Mal verwenden Sie in einem Buch besonders viele und komplizierte technische und wissenschaftliche Begriffe. Warum?

Ich glaube, viele Leser lernen gerne etwas Neues beim Lesen. Darum beziehe ich gerne technische Details mit ein, vorausgesetzt, sie sind wirklich verblŸffend und faszinierend.

Besuchen Sie die OriginalschauplŠtze aus Ihren BŸchern? Waren Sie zum Beispiel schon einmal in Reims?

Ich versuche immer, die SchauplŠtze zu besuchen. Ich bin zwei Mal nach Reims gereist und habe die Kathedrale, einen Champagner-Keller und noch andere PlŠtze, die in der Geschichte erwŠhnt werden, besichtigt. Au§erdem habe ich die gleiche Zugreise gemacht, wie die Frauen in der Geschichte, von Chartres nach Reims Ÿber Paris. Genau wie sie habe ich im Ritz zu Abend gegessen.

Die Hauptfigur in ãDie LeopardinÓ, Felicity Clairet, ist schšn, aber auch sehr hart im Nehmen. Schreiben Sie gerne Ÿber solche Frauen?

Die Helden in Thrillern mŸssen wagemutig sein, sonst wŸrden sie ja nicht in Gefahr geraten; und sie mŸssen hart im Nehmen sein, sonst wŸrden sie der Gefahr nicht entkommen. Ja, ich schreibe gerne Ÿber solche Frauen.

Viele Leser lieben besonders Ihre historischen BŸcher wie ãDie SŠulen der ErdeÓ. Warum bekommen wir davon in letzter Zeit nichts mehr zu lesen?

Es ist schon schwierig, noch einmal ein Buch zu schreiben wie ãDie SŠulen der ErdeÒ. Das Buch ist solang, dass man als Autor seine Fantasie ganz schšn anstrengen muss, um sich soviel zu den gleichen Charakteren einfallen zu lassen. Aber wer wei§É

Sie arbeiten zur Zeit an einer Fortsetzung zu ãDie SŠulen der ErdeÒ. Wann wird sie herauskommen? Kann man den Erfolg von ãDie SŠulen der ErdeÒ Ÿberhaupt toppen?

Ich habe gerade damit angefangen, die Fortsetzung zu schreiben. Als Leser wei§ ich, dass Fortsetzungen enttŠuschend sein kšnnen, aber ich bin fest entschlossen, dass diese so gut werden wird wie das Original! Ich gebe mir selbst drei Jahre Zeit, um sie zu schreiben.

Worin liegt der grš§te Unterschied im Schreiben von Thrillern und historischen Romanen?

FŸr mich macht das nicht viel Unterschied. Ich schreibe immer Ÿber Menschen in Gefahr und die Liebe.

Ihre Schriftstellerkarriere begann mit einem kaputten Auto. Was war passiert?

Ich brauchte 200 Pfund, um mein Auto reparieren zu lassen, und ich hatte das Geld nicht. Aber ein Kollege von den Londoner ÒEvening NewsÓ hatte einen Thriller geschrieben und von einem Verleger 200 Pfund Vorschuss dafŸr bekommen Ð also beschloss ich das Gleiche zu versuchen. Mein erstes Buch war nicht sehr gut, aber es wurde veršffentlicht, und ich bekam 200 Pfund Honorar und konnte mein Auto reparieren lassen.

Ende des Jahres wird Ihr neues Buch ãWhiteoutÓ erscheinen. Geben Sie uns ein paar Tipps, wovon es handeln wird?

Es geht um den Diebstahl eines Virus aus einem Labor wŠhrend eines Schneesturms am Heiligen Abend. Nicole Brunner