Ein Hauch von Schnee und Asche

Interview mit Diana Gabaldon

Zuerst einmal: Ganz herzlichen Glückwunsch zum Gewinn des CORINE-Weltbild-Leserpreises 2006! Sie haben hier eine große Fangemeinde, die jedes neue Buch von Ihnen mit Spannung erwartet. Haben Sie irgendeine Erklärung dafür, dass Sie gerade in den deutschsprachigen Ländern so viele Fans haben?

Vielen herzlichen Dank! Ich war überrascht und sehr aufgeregt, als ich die Nachricht vom Gewinn des CORINE-Preises erhielt. Und natürlich bin ich all den netten Lesern sehr dankbar, die das möglich gemacht haben!

Es scheint so zu sein, dass meine Bücher ganz gerne reisen. Nach letzten Schätzungen sind von ihnen insgesamt 15 Millionen Exemplare im Umlauf in bisher... [sie nimmt ihre Finger beim Zählen zu Hilfe] ...23 Ländern. Zuletzt sind Israel und Kroatien dazuge­kom­men. Den Lesern - in welcher Sprache auch immer sie mir schreiben - scheinen dieselben Dinge an meinen Büchern zu gefallen: die aufregenden Abenteuer; ihr lebendiger Sinn fürs Historische und die Möglichkeit, mit ihnen in die Vergangenheit zu reisen; die haarsträubenden medizinischen Praktiken; die Schlachten; die Präsenz parapsychologischer Phänomene; die Themen aus Moralphilosophie und religiösem Mystizismus; der Sinn für Humor; die tollen Liebesszenen [die Autorin hüstelt]; und vor allem: die Charaktere. Die Leser lieben sie einfach - oder sie hassen sie, werden von ihnen bezaubert usw. - und wollen wissen, was als Nächstes passiert.

Was meine deutschen Leser bzw. Fans angeht, so dachte ich mir, ich frage sie einfach mal selbst, was sie an meinen Büchern so mögen. Dafür habe ich auf einer Fourm-Seite im Internet, die sich speziell an nicht Englisch sprechende Leser richtet (und fast ausschließlich von deutschsprachigen Usern frequentiert wird!), die Frage gestellt: "Wenn Ihr eines oder mehrere meiner Bücher gelesen habt - was hat Euch daran gefallen (natürlich in der Annahme, dass Euch etwas gefallen hat)?"

Moni antwortete zum Beispiel: "In Deinen Büchern 'schreibst' Du Bilder - gute Bilder, die jeder beim Lesen vor seinem inneren Auge sehen kann." Kevin meinte: "Vielleicht liegt einer der Gründe für die Popularität Deiner Bücher in Deutschland darin, dass sie gut recherchiert und voller ansonsten kaum bekannter Fakten sind. Für die Deutschen ist es immer auch eine Form der Unterhaltung, sich zu bilden bzw. ihre Bildung zu zeigen." Nikki meinte, die Übersetzungen ins Deutsche seien einfach spitze. Und ein Eintrag unter dem Namen Beauchamp lautete: "Diana schreibt über Dinge, die so mancher moderner Büromensch, umgeben von PCs, Technik, Autos und TV, zu vermissen meint. Sie bietet uns eine Zuflucht in einer Vergangenheit, wie wir sie uns wünschen, und schickt uns auf die Reise, Ausschau zu halten nach Steinen im Wald..."

Sie erwähnten einmal in einem Interview, dass die Arbeit an Ihrem ersten Roman ziemlich pragmatisch begann: Sie wollten einfach mal sehen, ob Sie wirklich Bücher schreiben möchten. Sie suchten nach einem vielversprechenden Setting und fingen mit der Recherche an. Das klingt beinahe nach einem wissenschaftlichen Ansatz. Arbeiten Sie noch immer nach dieser "Methode"?

Immer wieder fragen mich die Leute, ob für mich eher die rechte oder der linke Gehirnhälfte maßgeblich sei, weil sie einfach nicht glauben können, dass jemand sowohl wissenschaftlich als auch künstlerisch veranlagt sein kann. Ich versuche ihnen immer wieder zu erklären, dass bei mir beide Gehirnhälften zu funktionieren scheinen. Und ich habe Schwierigkeiten, mir vorzustellen, dass der Großteil meiner Mitmenschen nur mit einem "halben Kopf" herumläuft! (Andererseits: Wenn man den Fernseher einschaltet, klingt diese These doch wieder etwas plausibler...)

Nein, Leute, die möchten, dass ich mich auf eine "Seite" festlege, haben meiner Ansicht einfach eine falsche Vorstellung davon, was wissenschaftlich ist. Ein guter Wissenschaftler ist genauso kreativ und hellsichtig wie der beste Künstler - und die besten Künstler sind diejenigen, die dieselben analytischen Fähigkeiten besitzen wie Wissenschaftler.

Gute Wissenschaft und gute Kunst basieren auf derselben Fähigkeit: der Fähigkeit, das Chaos zu betrachten und Strukturen in ihm zu entdecken. Wenn man wissenschaftlich arbeitet, konzentriert man sich auf einen bestimmten Bereich innerhalb des Chaos und sucht in ihm nach Strukturen. Als Künstler hat man zusätzlich noch die Wahl, einen Teil seines inneren Chaos in den kreativen Prozess mit einzubeziehen. Aber der Vorgang ist prinzipiell derselbe.

In "Ein Hauch von Schnee und Asche" erreichen Claire Randall und James Fraser die Kolonien kurz vor dem Ausbruch des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges und haben eine ganze Reihe von Abenteuern zu bestehen. Welche ist die wichtigste Herausforderung, der sich die beiden in diesem Teil der Saga stellen müssen?

Das Buch umfasst etwa 508.000 Wörter - in der englischen Ausgabe! Es enthält also wirklich EINE MENGE Herausforderungen. Dennoch: Ich habe mich mit anderen Autoren über die Frage des "Themas" ausgetauscht, und dabei ist mir aufgegangen, dass meine Bücher, so umfangreich sie auch sein mögen, doch alle ein bestimmtes Thema haben:

Das Thema von "Feuer und Stein" ist - offensichtlich - "Liebe". Das Buch beleuchtet die verschiedensten Arten der Liebe und geht der Frage nach, was genau "Liebe" eigentlich bedeutet: für Verheiratete, Unverheiratete, die Mitglieder einer Familie, einen Anführer und seinen Clan, zwischen einem Menschen und Gott usw.

In "Die geliehene Zeit" geht es um "Hingabe": innerhalb einer Ehe, gegenüber einem Freund oder der Familie, gegenüber einem Kind, aber auch für eine Sache, eine Rache, Hingabe an die Erinnerung usw. Welchen Preis hat man für seine Hingabe zu zahlen? Und wie entscheidet man sich dafür, diesen Preis in Kauf zu nehmen?

"Ferne Ufer" dreht sich um "Identität". Wie definieren Menschen sich Selbst? Durch eine Beschäftigung, Beziehungen, Religion, Nationalität? Wie kann man feststellen, wer man eigentlich ist?

Für "Der Ruf der Trommel" ist das bestimmende Thema "Familie". Was konstituiert eine Familie? Allein die Blutsverwandtschaft? Und, wenn nicht, was sonst? Durch welche Kräfte werden ihre Mitglieder miteinander verbunden, was treibt sie auseinander?

In "Das Flammende Kreuz" ist das Thema "Gemeinschaft". Wir erleben den Ausbruch des Amerika­nischen Unabhängigkeitskrieges und die unruhige Zeit kurz davor. Welche Bande halten eine Gemeinschaft zusammen und worin besteht ihr Wesen, seien es eine Familie, ein Dorf oder eine Nation? Wie lösen sich solche Gemeinschaften auf? Und lassen sie sich wieder herstellen?...

... was uns zu "Ein Hauch von Schnee und Asche" bringt. In diesem Buch geht es um "Loyalität". Hier sind wir nun mitten im Krieg, und es lässt sich nicht mehr vermeiden, dass man sich für eine Seite entscheidet. Wem gegenüber empfindet jemand die größte Loyalität? Gegenüber einem König? Einem Ideal? Einem Freund? Seinen eigenen Interessen? Gott? Gegenüber seiner Familie - oder gegenüber dem Ehepartner?

Hier liegen, denke ich, die größten Herausforderungen, denen sich Jamie und Claire in diesem Buch stellen müssen: in den Fragen der Loyalität. Und zu diesen zählt auch die Frage: Was sind die höchsten und wichtigsten Verpflichtungen im Leben eines Menschen?

An welchem Ort schreiben Sie am liebsten? Was sieht die perfekte Schreibumgebung für Sie aus?

Ich denke mein Haus in Flagstaff, Arizona. Es ist das Haus meiner Familie, das ich vor einigen Jahren von meinem Vater geerbt habe. Es liegt in den Bergen (ist immer schön kühl - außer, wenn es komplett eingeschneit ist!), sehr ruhig und friedlich. Und da außerhalb meiner Familie niemand die Telefonnummer dort kennt, bleibt es hier auch ruhig.

Aber, um ehrlich zu sein: Ich brauche keine "perfekte Umgebung", um schreiben zu können. Wenn ich arbeite, zählt allein, was sich in meinem Kopf abspielt, und ich bin mir kaum bewusst, wo ich bin oder was um mich herum passiert - solange ich nicht direkt aufgefordert werde, dieses oder jenes zu tun, z.B. Essen zu machen oder mich um eine Katastrophe zu kümmern wie etwa den Hund, der in eine Jauchegrube gefallen ist (hier bitte nicht weiter fragen - danke!).

Vor kurzem wurde unter dem Titel "Die Hände des Teufels" eine Zusammenstellung mit drei kürzeren Lord John-Romanen veröffentlicht. Wie kam es, dass Sie sich entschieden haben, eigene Lord John-Geschichten zu schreiben? Und was gefällt Ihnen besonders an dieser Figur?

Das war wirklich nicht geplant. Vor ein paar Jahren wurde ich eingeladen, zu einer britischen Anthologie eine Krimikurzgeschichte mit historischem Hintergrund beizusteuern. Für mich war das eine interessante Herausforderung: Ich wollte wissen, ob ich etwas  zustande bringe, das weniger als 300.000 Wörter umfasst. Außerdem wollte ich schon immer Mystery-Geschichten schreiben. Also habe ich zugesagt.

Dann entschied ich mich, die Geschichte im 18. Jahrhundert spielen zu lassen, denn diese Zeit kannte ich einfach gut. Dann lag es eigentlich nahe, dass ich auch in dieser Geschichte auf eine Figur aus meinen "Outlander"-Romanen zurückgreife. Eine der Hauptfiguren sollte das aber nicht sein, denn ich wollte nicht riskieren, Unstimmigkeiten zwischen den verschiedenen Plots zu produzieren oder literarische Fakten zu schaffen, auf die ich dann später in einem Roman Rücksicht nehmen müsste. Wie auch immer: Lord John ist ein interessanter Charakter, in den ich mich sehr schnell hineinversetzen kann. Außerdem ist er zwar eine wichtige Figur in meinen Romanen, aber gleichzeitig eine Nebenfigur, die nur hin und wieder auftaucht. Aber Lord John führt auch so ein interessantes Leben, also warum sollte ich mich nicht einem Teil seines Lebens widmen, der in meinen Romanen sonst einfach nicht vorkäme?

So habe ich mich also für John entschieden. Die Geschichte, die ich zu der Anthologie beigesteuert hatte, war ein Erfolg. Aber das Buch war irgendwann vergriffen, und um die Geschichte meinen Lesern wieder zugänglich zu machen, entschloss ich mich, noch zwei oder drei weitere Kurzgeschichten über Lord John zu schreiben, die dann zusammen mit der alten veröffentlicht werden sollten. Allerdings umfasste die zweite "Kurzgeschichte" dann 85.000 Wörter, worauf mir meine Agenten mitteilten, dass dies keine Kurzgeschichte mehr, sondern "ein Buch üblichen Umfangs" sei. Also wurde ein eigenes Buch daraus: "Das Meer der Lügen". Es wurde auf der ganzen Welt verkauft, die Verlage waren begeistert und gaben mir Verträge für drei weitere Lord John-Romane. Trotzdem habe ich auch noch zwei kürzere Lord John-Geschichten geschrieben, so dass jetzt - endlich - diese Zusammenstellung der "kurzen Lord Johns" erscheinen konnte. 

Natürlich möchten wir wissen, ob es Neuigkeiten zu Jamie und Claire gibt...

Ertappt! Ich arbeite tatsächlich am nächsten Roman der Outlander-Reihe. Bisher hat er nur den Titel "Buch Sieben". Aber ich stehe noch ziemlich am Anfang und versuche gerade herauszufinden, mit wem ich es eigentlich zu tun habe, was genau meine Charaktere in diesem Lebensabschnitt bestimmt. Und ich muss mich entscheiden, welche der vielen, vielen faszinierenden historischen Ereignisse aus dieser Zeit Eingang in mein Buch finden sollen. Eines kann ich schon verraten: Zumindest ein Teil des Buches wird auch in Schottland spielen - auch wenn ein Großteil natürlich in Amerika angesiedelt sein wird, denn wir haben es ja immer noch mit dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zu tun. Jamies Neffe Young Ian und sein Sohn werden wichtig sein. Und, ja, auch von Roger, Brianna und ihrer Familie gibt es Neuigkeiten!

Sie werden den CORINE-Preis während der Gala in München in Empfang nehmen. Haben Sie unabhängig von diesem Termin schon Pläne für Ihren Aufenthalt in Deutschland?

Ich glaube, mein Verlag möchte es irgendwie einrichten, dass ich mir die Porzellan-Manufaktur Nymphenburg ansehen kann, in der die reizenden CORINE-Figuren hergestellt werden - das sollte Spaß machen! Außerdem wird es am 23. September eine Signierstunde bei Hugendubel in München geben. Am folgenden Tag findet um 19.00 Uhr die CORINE TV-Gala statt, so dass ich den Großteil des Nachmittags mit Vorbereitungen darauf verbringen werde. Für Montag, den 25. September, hat WELTBILD dann eine Lesung und Signierstunde in Augsburg organisiert. Sie wird abends stattfinden und von Margarete von Schwarzkopf moderiert werden.

Danach mache ich mir dann die Freude, ein paar Tage bei meiner deutschen Übersetzerin Barbara Schnell in Krefeld zu verbringen. Und vielleicht gehe ich dann, bevor ich zurückfliege, noch einmal ins Neanderthal Museum...

Die Fragen stellten Henrik Flor und Roland Große Holtforth, Literaturtest.