In Flammen

In Flammenvon Minette Walters

LESEPROBE

Noch nachts um halb zwölf war der erste Verhand­lungstag imProzess gegen Patrick O'Riordan das zentrale Thema der Rundfunknachrichten. Tod­müdenach vierzehn Stunden harter Arbeit, hörte sich Siobhan Lavenham den Berichtan, während sie in ihrem Wagen auf schmalen, heckengesäum­ten Landstraßen nachSowerbridge zurückfuhr.

»... O'Riordan saß lächelnd da, während die An­klage denFall aufrollte ... die grauenvollen Details des Verbrechens, bei dem diedreiundneunzigjäh­rige Lavinia Fanshaw und die Pflegerin, die bei ihr im Hauslebte, brutal niedergemetzelt wurden, be­vor der Mörder Mrs. Fanshaw die Ringevon den Fingern riss ... Kratzer und Quetschungen im Ge­sicht des Angeklagten,wahrscheinlich durch einen Kampf mit einer der Frauen verursacht ... ein Ver­brechenaus Habgier, hinter dem O'Riordans all­gemein bekannter Groll gegen diebegüterte Mrs. Fanshaw gesteckt haben dürfte ... kann keine über­zeugendeAuskunft darüber geben, wo er sich zur Tatzeit aufgehalten hat ... Schmuckstückeim Haus der Familie O'Riordan sichergestellt, wo der fünf­unddreißigjährige Ireimmer noch mit seinen El­tern zusammen lebt ... «

Niedergeschlagen schaltete Siobhan das Radio aus undkonzentrierte sich wieder aufs Fahren. »Der Ire ... « war das ein bewussterVersuch, rassis­tische Ressentiments zu schüren, oder nur ein un­bedachtesKürzel? Gott, wie sie die Journalisten hasste! Eines Schuldspruchs gewiss,waren sie in der vergangenen Woche wie eine Heuschrecken­plage in Sowerbridgeeingefallen, um schon im Voraus für ihre Hintergrundreportagen Material zusammeln. Natürlich hatten sie nach Herzens­lust im Dreck gestochert, zumal ganzSowerbridge nichts Eiligeres zu tun gehabt hatte, als ihnen die schlimmstenGeschichten über die Familie O'Rior­dan zu erzählen.