Das Meer der Lügen

Interview mit Diana Gabaldon

"Feuer und Stein" ist der erste Band einer historischen Saga, die den Leser ins Schottland des 18. Jahrhunderts entführt. Was reizt Ihre Leser an einer solchen Zeitreise?

Na ja, diese Frage sollten Sie eigentlich den Lesern stellen, oder? Aber ich werde Ihnen ein bisschen davon erzählen, was ich von meinen Lesern gehört habe...

Viele mögen es, mit mir Zeitreisen zu unternehmen; sie sagen, die Lebendigkeit der Story gebe ihnen das Gefühl, Teil der Geschichte zu sein. Als wären sie mittendrin im 18. Jahrhundert, mit seinen Gebäuden, Tönen und Gerüchen. Viele mögen die Art und Weise, in der ich ihnen Wissen und Informationen vermittle - über Geschichte (bei mir stimmen alle Fakten), über Schottland, die Kräutermedizin und viele andere Dinge, von denen ich im Buch erzähle. Viele lieben die Abenteuer, von denen ich berichte. "Es sind Abenteuer ohne Ende", sagt mein Mann immer. Einige mögen auch die Liebesgeschichten, die sich durch meine Bücher ziehen. Während es in Liebesromanen um das Werben geht, handeln meine Bücher vom Heiraten. Natürlich ist es sehr interessant, was Menschen zusammenbringt. Aber für mich ist viel interessanter, was Leute dazu bringt, 50 Jahre zusammenzubleiben.

Einige Leser mögen das Spekulative an meinen Büchern: die Theorien zu Zeitreisen und die moralischen Schwierigkeiten, denen sich ein Zeitreisender ausgesetzt sieht. Wenn man sich bewusst ist, was mit einem passiert - hat man dann die Verpflichtung, die Sache zu stoppen? Wenn ja, könnte man das? Und was ist, wenn nicht? Wie lebt man mit der "Bürde" des Wissens, wenn man keine Kraft hat, den Ereignissen entgegenzuwirken? Und wenn du denkst, du könntest etwas unternehmen, ist der Preis, den du dafür bezahlst, nicht zu hoch?

So ziemlich alle Leute mögen die Helden meiner Bücher. Sie sagen, Figuren wie Jamie Fraser und Claire Randall seien so realistisch, dass sie unbedingt wissen wollen, was meinen Helden als nächstes passiert!

Eine meiner liebsten Leserstimmen der letzten Wochen kam von einer jungen Frau aus Sachsen. Sie schrieb: "Mein Onkel, der alle ihre Bücher zwei Mal gelesen hat, meinte: "Die Geschichten sind verrückt, unrealistisch, abgedreht und abstrakt. Aber warum sind sie bloß so kurz?""

Wie kamen Sie, eine Amerikanerin aus Arizona, auf die Idee, ausgerechnet das schottische Hochland als Schauplatz Ihres Abenteuerromans auszuwählen?

Nun, das hat mit der Frage zu tun, wie ich - als erfolgreiche Wissenschaftlerin - auf den Gedanken gekommen bin, einen Abenteuerroman zu schreiben. Eigentlich war das alles eher Zufall. Ich wollte schon immer Schriftstellerin werden und sah das als meine Bestimmung an. Ich komme allerdings aus einer sehr konservativen Familie und bekam ständig Sprüche zu hören wie: "Bei deiner schlechten Menschenkenntnis wirst du eines Tages einen Herumtreiber heiraten. Sorge dafür, dass du eine gute Ausbildung bekommst, damit du später deine Kinder unterstützen kannst!" Ich habe dann aber einen sehr netten Mann geheiratet, wir sind mittlerweile seit 32 Jahren zusammen und haben drei wundervolle Kinder, die jetzt selber schon erwachsen sind.

Wie dem auch sei, vor diesem familiären Hintergrund hielt ich es für besser, nicht über meine geplante Schriftstellerkarriere zu sprechen, denn eine solche Laufbahn ist ja ganz und gar nicht sicher und vorhersehbar. Außerdem wusste ich auch gar nicht, wie ich das Roman schreiben anpacken sollte. Als ich dann aber so Mitte 30 war, dachte ich mir: Wenn du Romane schreiben willst, solltest du s jetzt versuchen und nicht warten, bis du in den Ruhestand gehst. Hätte sich erst dann herausgestellt, dass ich gut bin, hätte ich schließlich eine Menge Zeit verloren!

Bis dahin hatte ich schon alles Mögliche geschrieben: Textbücher, wissenschaftliche Beiträge, Artikel für Nachschlagewerke, Softwarerezensionen und Beiträge für Computerzeitschriften, Lehrmaterialien, Stipendienanträge, Jahresberichte - und Walt-Disney-Comics. Wie man das macht, hatte mir nie jemand gesagt; ich hatte einfach einige Beispiele gelesen und dann drauflosgeschrieben. Also war das offensichtlich auch der beste Weg, um zu lernen, wie man einen Roman schreibt - man muss ihn einfach schreiben.

Meine Mutter brachte mir das Lesen bei, als ich drei war, und seitdem verschlang ich alles, was mir unter die Finger kam - über Romane wusste ich so gut Bescheid, dass ich selbst einen schreiben konnte.

Ich beschloss also, versuchsweise einen Roman zu schreiben, um zu sehen, wie man das macht und wie viel Disziplin und Fleiß man dazu bracht. Danach wollte ich entscheiden, ob es wirklich das war, was ich wollte, und gegebenenfalls ein kommerziell funktionierendes Thema wählen und einen "echten" Roman schreiben, der dann natürlich auch veröffentlicht werden sollte.

Nun, als Übungsobjekt wählte ich "Feuer und Stein", doch das Ganze ist etwas aus dem Ruder gelaufen   Zu Beginn aber war es nur ein Übungsstück. Ich sagte mir: "Welche Art von Roman kann man am leichtesten schreiben? Es ist ja zum Üben, da macht s keinen Sinn, was Schwieriges auszuwählen." Und ich kam zu dem Schluss, dass für mich ein historischer Roman am einfachsten zu schreiben sei. Bei Historienromanen gibt s ja keine thematischen Einschränkungen; man kann über alles schreiben, solange man ein lebendiges, überzeugendes und glaubwürdiges Setting hat, das die Vergangenheit lebendig werden lässt.

Nun, das wiederum hängt von lebendigen, überzeugenden und glaubwürdigen Details ab - und die bekommt man offensichtlich durch Recherchen. Okay, ich hatte eine Forschungsprofessur (an der Universität hatte ich mich auf wissenschaftliche Berechnungen spezialisiert, aber das war Zufall, denn eigentlich hatte ich Biologie, Meeresbiologie und Ökologie studiert), und ich wusste, wie man mit einer Bibliothek umgeht. Ich sagte mir also, dass es einfacher ist, Sachen nachzuschlagen als sie sich auszudenken, und falls ich keine Fantasie haben sollte, dann könnte ich mir ja immer noch alles Notwendige aus historischen Berichten zusammenklauen.

Die nächste Frage war logischerweise die nach der Zeit und dem Ort für das Buch. Da ich mich in Geschichte nicht sonderlich auskannte und sowieso alles würde nachschlagen müssen, war das eigentlich ziemlich egal. Zufällig sah ich dann die Wiederholung einer Folge von "Dr. Who" im Fernsehen. Da ich nicht weiß, ob man die Serie in Deutschland auch kennt, erzähle ich kurz davon: "Dr. Who" ist ein Lord vom Planeten Gallifrey, der durch Zeit und Raum reist und zahlreiche Abenteuer zu bestehen hat. Auf seinem Weg wird er von Gefährten aus unterschiedlichen Epochen der Erdgeschichte begleitet, die je nach Zeitabschnitt unterschiedlich sind. In dieser ziemlich alten Folge, die ich zufälligerweise sah (die Sendung läuft seit 30 Jahren in England), hatte der Doktor einen 17- oder 18-jährigen jungen Mann aus dem Schottland des Jahres 1745 dabei - im Kilt. Als ich das sah, dachte ich bei mir: "Oh, das ist ja ganz reizend!". Ich überlegte bis zum nächsten Tag und sagte mir: "Nun, du willst ein Buch schreiben. Es ist ziemlich egal, welche Zeit du dir raussuchst - wichtig ist allein, dass du dir eine Zeit und einen Ort aussuchst und endlich anfängst. Also dann eben Schottland, achtzehntes Jahrhundert."

Und da sind wir nun. Bis zum dritten Schreibtag handelte es sich um einen ziemlich geradlinig erzählten historischen Roman. Bis dahin hatte ich genug recherchiert, um den Jakobiten-Aufstand von 1745 als historischen Hintergrund für die Geschichte auszuwählen. Ich wusste, dass es dabei vor allem um den Konflikt zwischen Schotten und Engländern ging, aber sagte mir: "Okay, wegen des Kiltfaktors brauche ich eine Menge Schotten - aber ich glaube, ich sollte auch eine weibliche Figur als Gegengewicht schaffen. Dann bekomme ich einen sexuellen Konflikt mit hinein, das wäre gut. Und da es um Schotten und Engländer geht, bekommen wir jede Menge Konflikte, wenn ich eine englische Frau einführe."

Ich führte also diese Engländerin ein, ohne eine Idee zu haben, wer sie war, wie sie in die ganze Geschichte hineinkam oder was sie dort tat. (Ich schreibe übrigens nicht am Stück, sondern in kleinen Abschnitten, die ich später dann zusammenklebe.) Und so setzte ich diese Frau in ein kleines Landhaus voller Schotten, um zu sehen, was sie tun würde. Sie ging hinein, und alle drehten sich um und starrten sie an. Einer erhob sich langsam und sagte: "Ich bin Dougal MacKenzie. Und wer bitteschön sind Sie?" Worauf sie (ohne jede Hilfe meinerseits) antwortete: "Ich bin Claire Elizabeth Beauchamp. Und wer zum Teufel sind Sie?" Ich hielt inne und sagte: "Du hörst dich ganz und gar nicht wie eine Frau aus dem 18. Jahrhundert an." Zwei oder drei Seiten lang kämpfte ich mit ihr, um sie zurechtzustutzen und sie wie eine historische Person sprechen zu lassen. Aber sie wollte partout nicht "historisch" werden, sondern machte ständig ziemlich freche, moderne Bemerkungen und fing schließlich sogar an, die Geschichte selbst zu erzählen. "Nun gut", sagte ich mir, "da das Buch sowieso niemand je zu Gesicht bekommen wird, ist es ziemlich egal, was für bizarre Sachen ich dir andichte. Sei also modern, und ich werde mir später überlegen, wie du dort hingekommen bist." Es ist also ihre Schuld, dass es in diesen Büchern Zeitreisen gibt.

Hätten Sie erwartet, dass Ihre Romanreihe um die Heldin Claire Randall und ihren Liebsten James Fraser so viele Leser in ihren Bann ziehen würde?

Nie im Leben! Schließlich habe ich nicht damit gerechnet, dass überhaupt irgend jemand das Buch je lesen geschweige denn veröffentlichen würde - und schon gar nicht damit, dass Millionen Menschen in der ganzen Welt es lesen würden. Aber ich bin natürlich froh, dass es so gekommen ist.

Sie müssen sehr umfangreich recherchiert haben. Wie lange dauerten Ihre Vorarbeiten zu diesem ersten Band?

Ich habe überhaupt keine Vorarbeiten gebraucht. Ich wollte lernen, wie man einen Roman schreibt, und nicht alles über Schottland im 18. Jahrhundert wissen. Daher beschloss ich, sofort mit dem Schreiben anzufangen und parallel zu recherchieren. Wenn ich etwas schrieb, das sich hinterher als falsch herausstellen sollte, könnte ich es einfach korrigieren. Wenn ich aber zuerst Jahre mit Recherchen verbrachte, käme ich damit meinem Ziel keinen Schritt näher.

Also begann ich mit dem Schreiben und betrieb parallel dazu meine Recherchen. Ich arbeite übrigens immer noch so; Schreiben und Recherchieren befruchten und stimulieren sich in der Regel gegenseitig. Und da ich nicht am Stück schreibe, sondern in Einzelteilen und Bruchstücken, muss ich auch nicht immer alles wissen, um an einer Szene zu arbeiten. Wenn ich zu irgendeinem Ort etwas Spezielles wissen muss, ist es ziemlich einfach für mich, an diese Information heranzukommen. Ich habe nicht nur Zugang zu einer guten Universitätsbibliothek, sondern mittlerweile eine ziemlich umfangreiche persönliche Bibliothek zusammengetragen. Sie enthält Bücher über die Geschichte Schottlands, den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und Dutzende Werke über Heilpflanzen, die gälische Kultur oder alle möglichen anderen Dinge, die einem sonst so einfallen könnten.