Kalte Asche

Autoren-Porträt von Simon Beckett

Eigentlich wollte Simon Beckett Biochemiker werden. Er hatte bereits einen Studienplatz, fiel aber im Abitur ausgerechnet in Chemie und Biologie durch und wählte Englisch als Studienfach. Damals konnte er noch nicht ahnen, dass der Protagonist seiner Kriminalromane als forensischer Anthropologe dem eigenen Berufswunsch sehr nahe kommt. Becketts Kommentar: „Komisch, wie das Leben manchmal spielt, oder?“

Geboren wurde der Autor und Journalist 1968 in der englischen Stadt Sheffield, wo er auch heute mit seiner Frau wohnt. Nach dem Englischstudium arbeitete er einige Jahre als Hausmeister, war Englischlehrer in Spanien und kehrte nach England zurück, um in verschiedenen Bands Schlagzeug zu spielen. Als Musiker erfolglos, besann sich Beckett auf seine Lust am Schreiben. Er arbeitete als Journalist für Zeitungen und Magazine und schrieb Kriminalromane. Nach sechs Jahren wurde das erste Buch gedruckt, drei weitere folgten. Der große Erfolg kam 2006 mit „Die Chemie des Todes“. Im Verlauf journalistischer Recherchen hatte der Autor die „Body Farm“ in Tennessee, USA, besucht, eine Art Freilandexperiment, in dessen Rahmen Verwesungsprozesse von Leichen beobachtet werden. Dort erfand er die Figur des Pathologen David Hunter. Dieser war Englands berühmtester Rechtsmediziner, bevor er nach privaten Schicksalsschlägen in die Anonymität abtauchte. Das Bekanntwerden seiner wahren Identität zwingt ihn, bei der Aufklärung des Mordes an einer jungen Frau mitzuwirken. Der Leser wird Zeuge der forensischen Arbeit und erfährt immer mehr über David Hunters Leben.

Der Schauplatz des Romans „Kalte Asche“, zweites Buch der Hunter-Reihe, ist eine schottische Insel. Wieder ist eine Frau das Opfer, ihre Leiche ist fast völlig verbrannt. Ein Sturm schneidet die Insel vom Festland ab, Ermittler und Bewohner sind unter sich – und mittendrin der Mörder. In „Leichenblässe“ kehrt Hunter zurück an den Ort seiner Ausbildung, die Body Farm. Körperlich geschwächt und von Selbstzweifeln geplagt, trifft er dort seinen Mentor Tom Lieberman, der ihn um Hilfe bittet in einem äußerst komplizierten Fall.

Spannung ist bei Simon Beckett garantiert, und der Leser kann sich darauf verlassen, dass die Orte der Handlung und die Vorgehensweise der Pathologen genau recherchiert sind. Der Autor hat nach eigenen Aussagen „eine regelrechte Phobie vor inhaltlichen Fehlern.“