Vom glücklichen Leben

Es kommt nicht auf die Dinge, sondern auf unsere Einstellung zu ihnen an. Seneca Leben muss man das ganze Leben lang lernen. Dass Senecas Sentenz auch zwei Jahrtausende später nichts an Aktualität verloren hat, zeigt, wie nahe uns die Antike ist. Dies gilt umso mehr für die Kernthemen der vier existentiellen Schriften, die dieses Kompendium aus dem Gesamtwerk des römischen Philosophen zusammenstellt. In geistreich-lebendigen Schilderungen gehen sie den zentralen menschlichen Fragen nach Heimatverlust, dem Wert der freien Zeit, dem Streben nach einem glücklichen Leben und der Kürze des Lebens auf den Grund.
In der Anthologie sind enthalten: Vom glückliche Leben, Von der Kürze des Lebens, Trostschrift an Helvia, Von der freien Zeit
Was können uns heute die Maximen eines Mannes sagen, der bereits seit über zwei Jahrtausenden tot ist? Beanspruchen seine Gedanken und Ratschläge zu Lebensglück, Freizeit, Sinnsuche und Heimatverlust in unserer Zeit überhaupt noch Gültigkeit? Bereits einkurzer Blick in Senecas Schriften genügt, um diese Frage mit Entschiedenheit zu bejahen: Kaum ein anderer Philosoph hat mit derselben kompromisslosen Eindringlichkeit existentielle Fragen verhandelt, die jeden von uns angehen, kaum jemand mit solch zuversichtlicher Unbedingtheit nach Antworten gesucht und sie auch gefunden. Dies erklärt, warum sich ein Großteil der heute Hochkonjunktur habenden Ratgeberbände oftmals ohne sich dessen im Einzelnen bewusst zu sein auf den Römer bezieht und von ihm Richtungsweisendes für das eigene Leben extrahiert.

Die Römer entwickelten nicht nur eine besonders knappe und prägnante Sprache, sie kamen in ihrer Schrift nicht nur mit einem Minimum an Buchstaben aus, sondern interessierten sich auch für Naturwissenschaft und Philosophie, die sie von den Griechen gelernt hatten. Am wichtigsten war für die römischen Philosophen nicht die Frage nach der Entstehung der Welt oder der Beweis mathematischer Regeln, sondern die Bestimmung der richtigen Lebensweise in der Gemeinschaft und für den einzelnen. Wegen dieses vorrangigen Interesses und aufgrund vieler Gemeinsamkeiten in der gesellschaftlichen Realität zwischen dem 1. Jh. n. Chr. und unserer Gegenwart, sprechen uns die Gedanken des stoischen Philosophen Lucius Annaeus Seneca aus Corduba so unmittelbar an. Im vorliegenden Buch sind aus seinem Werk drei Texte versammelt, die an Aktualität nichts zu wünschen übrig lassen: Vom glückseligen Leben, Von der Kürze des Lebens sowie die Trostschrift aus dem Exil an seine Mutter Helvia.