Sieben Minuten nach Mitternacht

erst relativ spät - mit 46 Jahren - obwohl sie bis dahin bereits zahlreiche Kurzgeschichten, Kolumnen und Artikel verfasst hatte. 2006 erschien ihr Debütroman »Ein reiner Schrei«, der vielfach ausgezeichnet und unter anderem auch für den Deutschen Jugendliteraturpreis nominiert wurde. Siobhan Dowd erlebte nur noch die Publikation ihres zweiten Buches: Sie starb 2007 nach schwerer Krankheit im Alter von 47 Jahren an einem Krebsleiden. Zwei weitere Bücher Siobhan Dowds wurden postum veröffentlicht und prämiert. Kurz vor ihrem Tod gründete sie den »Siobhan Dowd Trust« zur Leseförderung von benachteiligten Kindern. Etwas, das ihr immer schon sehr am Herzen lag.

Jim Kay (Illustrator)
Jim Kay lebt als selbstständiger Illustrator in Northamptonshire, England. Nach seinem Universitätsabschluss arbeitete er zwei Jahre im Archiv der Tate Gallery in London. Danach war er für vier Jahre stellvertretender Kurator der Kunstsammlung der Royal Botanic Gardens, Kew. Zurzeit ist er hauptsächlich als Illustrator für Kinderbuchverlagetätig und hat selbst angefangen, Bücher für Kinder zu schreiben.

Patrick Ness: Ja, aber wenn Sie selbst beim Schreiben nicht berührt sind, dann wird es auch Ihr Leser nicht sein, davon bin ich fest überzeugt. Genauso ist es mit Komik (wenn Sie nicht lachen, lacht auch kein Leser) oder Action (was Sie langweilt, wird auch den Leser nicht packen). Ich wusste, dass ich meine Leser nicht würde berühren können, ohne mir die traurigen und bewegenden Elemente der Geschichte so genau wie möglich anzusehen. Das kann schwierig sein, aber es ist unabdingbar. Andernfalls wäre die Geschichte nicht wahrhaftig. An den traurigsten Stellen weine ich immer noch, aber ich lächle auch über die witzigen Passagen! Auf diese Weise beweise ich mir selbst, dass das, was ich geschrieben habe, funktioniert. Wenn ich nicht bewegt bin, habe ich etwas falsch gemacht und muss es noch einmal versuchen.

 

Welche Leser hatten Sie beim Schreiben des Buches vor Augen? Kinder? Jugendliche? Erwachsene?

Patrick Ness: Wenn ich ehrlich bin, schreibe ich nur für eine einzige Person, und das bin ich selbst. Denn wenn mir die Geschichte nicht gefällt, wird sie auch sonst niemandem gefallen; das ist einer meiner Glaubenssätze. Ich hoffe, dass es ein Buch für jeden ist und auf vielen verschiedenen Ebenen gelesen werden kann, sowohl von jungen wie von alten Menschen, aber ich versuche, während des Schreibens nicht darüber nachzudenken, weil ich eben der Meinung bin, dass es zuallererst für den Schriftsteller selbst gedacht sein muss. Auf diese Weise fließt die eigene Freude ins Schreiben ein, und darauf sprechen die Menschen an.

 

Glauben Sie, dass junge Leser Ihre Erzählung anders aufnehmen werden als Erwachsene? Und wenn ja, inwiefern?

Patrick Ness: Egal, wie alt wir sind, wir sprechen alle auf Geschichten an. Diese Geschichte handelt natürlich von einem jungen Menschen und davon, wie einsam man sich in diesem Alter fühlen kann (und das kann man wirklich), und ich könnte mir vorstellen, dass junge Leser damit - mit Conors Isolation - sehr viel anfangen können. Ältere Leser versetzen sich vielleicht eher in die Lage seiner Mutter, mit der zu leben im Grunde genommen unmöglich ist, aber ich glaube, auch sie können sich noch daran erinnern, wie es war, Conor zu sein.

 

Egal ob Jugendlicher oder Erwachsener, dieser Roman wird jeden Leser packen. Nun richtet sich das Buch aber vor allem an junge Leser. Warum glauben Sie, ist diese Geschichte gerade für Jugendliche so wichtig?

Patrick Ness: Ich versuche, eine Geschichte so gut und so wahrhaftig zu erzählen, wie ich irgend kann, und wenn ich das mit genügend Sorgfalt und Sensibilität getan habe (was sehr schwierig ist, aber ich bemühe mich), dann werden all die Dinge, die mir wichtig sind - Liebe und Tapferkeit und das Wissen darum, dass man nicht allein ist -, hoffentlich zum Vorschein kommen.

 

Was würden Sie Eltern antworten, die meinen, die Geschichte sei zu traurig für ihre Kinder?

Patrick Ness: Ich glaube auf keinen Fall, dass die Geschichte zu traurig oder zu dunkel ist, schon gar nicht angesichts der täglichen Schwierigkeiten, über die so viele Kinder praktisch ganz allein nachdenken, ohne sich jemandem mitzuteilen. Ich glaube, junge Leser werden voll und ganz verstehen, dass es eine Geschichte ist, und sich hoffentlich freuen, dass sie als Leser ernst genommen werden. Meiner Meinung nach liegt eine gesunde Art von Traurigkeit darin; der Bogen, den diese Geschichte beschreibt - dass Conor von echter Not zu einer Art tieferem Verstehen gelangt -, ist zwar traurig, aber heilsam.

 

Sie geben die Gefühle von Conor - die Trauer, die Angst, die Wut - angesichts des Verlusts seiner Mutter mit großer Glaubwürdigkeit wieder. Dürfen wir fragen, ob Sie eine ähnliche Erfahrung gemacht haben?

Patrick Ness: Ich glaube, dass diese Gefühle - nicht nur der Umgang mit Verlust, sondern die Angst vor drohendem Verlust - universal sind. Wir kennen sie alle, denke ich. Es sind die Dinge, die uns nachts den Schlaf rauben, und immer haben sie mit den Menschen zu tun, die wir am meisten lieben. Aber noch einmal - ich muss sie mir so genau wie möglich ansehen und aufschreiben, was ich sehe. Die Versuchung, wegzuschauen oder es sich leichter zu machen, ist stark, aber dann hätte ich das Gefühl gehabt, Conor und Siobhan einen Bärendienst zu erweisen. Denn wenn es gelingt, all die schlimmen Gefühle, die Conor hat - den Kummer, die Wut, die Angst -, ehrlich zu beschreiben, dann wird auch die Liebe, die er empfindet, werden all die guten Gefühle glaubhafter.

 

Was gab für Sie den entscheidenden Ausschlag, die Arbeit von Siobhan Dowd weiterzuführen?

Patrick Ness: Meine englische Verlegerin, Denise Johnston-Burt, kam mit Siobhans Ideen zu mir und bat mich zu überlegen, ob ich ein Buch daraus machen wolle. Obgleich die Bücher, die wir bis dahin geschrieben hatten, oberflächlich betrachtet sehr verschieden scheinen, glaube ich, dass es Siobhan wie mir um die emotionale Wahrheit einer Geschichte geht, wo immer sie auch spielt. Wir sind beide darauf aus herauszufinden, was unsere Figuren fühlen, und das ist es, denke ich, was mich an jeder Geschichte am allermeisten reizt. Und ich glaube und hoffe, dass ich die mir angetragene Aufgabe aus dem besten aller Gründe angenommen habe: weil Siobhans Ideen spontane Begeisterung und Freude in mir auslösten und einen Sturm weiterer Ideen entfachten. Ich spürte ganz deutlich, dass dies eine Geschichte war, die nur darauf wartete, erzählt zu werden - und das ist für jeden Schriftsteller ein Geschenk.

 

Dürfen wir Ihnen ein bisschen in die Karten schauen? Wie viel von der Geschichte stammt von Siobhan Dowd und was steckt von Ihnen darin?

Patrick Ness: Siobhan hatte schon die Hauptpersonen, das Vorwort und ein paar erste Prosaskizzen. Außerdem hatte sie sich eine Menge Notizen darüber gemacht, wohin sich der Roman ihrer Meinung nach entwickelte. Zum Beispiel war sie sicher, dass das Monster drei Geschichten erzählen würde, und in einer E-mail schreibt sie, sie habe wunderbare Ideen, was für Geschichten das sein würden. Sie hat sie nur nicht aufgeschrieben! Mein Beitrag bestand darin, diese schon vorhandenen Elemente zu nehmen, sie wachsen zu lassen - genauso wie Siobhan es getan hätte - und einen vollständigen Roman daraus zu machen. Dabei habe ich nie darüber zu spekulieren versucht, was sie wohl geschrieben hätte (denn dann hätte sich die Geschichte nicht organisch entwickeln können), sondern ich habe einfach versucht, eine Geschichte zu schreiben, die ihr genauso gut hätte gefallen können, wie sie mir gefiel. Es war, als würde ich ein wunderbares Zwiegespräch mit ihr führen.

 

Jim Kay hat das Buch auf hohem künstlerischem Niveau mit kongenialen Illustrationen versehen. Haben Sie bei der Auswahl des Illustrators mitgewirkt, und von wem stammt die Idee, den Auftrag an Jim Kay zu vergeben?

Patrick Ness: Jim war von Anfang an ein sehr starker Mitstreiter; ich hatte einige seiner Zeichnungen gesehen, und sie entsprachen genau dem, was ich vor Augen hatte. Dann zeichnete er das erste Monster, und es war offensichtlich perfekt. Was er da gemacht hat, ist einfach fantastisch. Es ist in großes Privileg, ihn mit im Boot zu haben. Die Illustrationen sind brillant.

 

Sie schreiben im Vorwort zum Buch, dass Geschichten nicht bei denen aufhören, die sie schreiben, und fordern Ihre Leser zum Unruhestiften auf. Das scheint Ihnen sehr am Herzen zu liegen. Können Sie genauer erklären, was Sie damit meinen?

Patrick Ness: Ich meine damit nur, dass jeder Leser sehr viel Eigenes mitbringt, wenn er ein Buch in die Hand nimmt. Er ist ja selbst kein unbeschriebenes Blatt. Und eine Geschichte ist das Zusammenspiel zwischen ihr und der Persönlichkeit des Lesers. Mehr habe ich damit gar nicht gemeint. Was das Buch für mich bedeutet, weiß ich ja, aber wenn man so will, bin ich nur ein Leser. Ich bin sehr, sehr froh, wenn andere beim Lesen der Geschichte etwas ganz anderes erleben als ich. Das macht ja den Reichtum des Lesens aus.

 

Interview: Katharina Göring / cbj-Presse
Übersetzung: Bettina Abarbanell