Grace und Sam Band 3: In deinen Augen

Ich kann leise sein, so leise. Hast zerstört die Stille. Ungeduld verdirbt die Jagd. Ich lasse mir Zeit.
Lautlos bewege ich mich durch das Dunkel des Waldes. Die Nachtluft ist voller Staub, das Mondlicht fügt die einzelnen Partikel zu Sternbildern zusammen, wo es sich durch das Astwerk über mir stiehlt.
Das einzige Geräusch ist mein Atem, langsam eingesogen durch meine gebleckten Zähne. Behutsam setze ich meine Pfoten im feuchten Unterholz auf. Meine Nasenlöcher blähen sich. Ich lausche meinem Herzschlag über dem leisen Murmeln und Gurgeln eines nahen Baches.
Ein trockener Zweig droht unter meinem Fuß zu zerbrechen. Ich halte inne.
Ich warte.
Ich laufe langsam weiter. Behutsam hebe ich die Pfote von dem Zweig. Leise, denke ich. Mein Atem streicht kalt über meine Vorderzähne. In der Nähe ein Rascheln, lebendig, es erregt meine Aufmerksamkeit und hält sie. Mein Magen ist zusammengezogen, leer.
Ich dringe weiter vor in die Dunkelheit. Meine Ohren stellen sich auf; das verängstigte Tier ist ganz nah. Ein Hirsch? Ein Nachtinsekt füllt einen langen Augenblick mit einer Art Schnalzen, bevor ich mich wieder bewege. Zwischen den Lauten schlägt mein Herz, schnell. Wie groß ist das Tier? Wenn es verletzt ist, spielt es keine Rolle, dass ich allein jage.
Etwas streift meine Schulter. Weich. Zart.
Ich will zusammenzucken.
Ich will herumfahren und es zwischen den Zähnen zermalmen.
Aber dafür bin ich zu leise. Ich erstarre, für einen langen, langen Moment, und dann wende ich den Kopf, um zu sehen, was dort noch immer sanft wie eine Feder mein Ohr streift.
Es ist etwas, was ich nicht benennen kann; es schwebt durch die Luft, wirbelt in der Brise umher. Wieder und wieder und wieder berührt es mein Ohr. Mein Verstand brennt und verbiegt sich unter der Anstrengung, ihm einen Namen zu geben.
Papier?
Ich verstehe nicht, was es dort macht, warum es wie Laub an dem Zweig hängt, wenn es doch kein Laub ist. Es macht mich nervös. Darunter, auf dem Boden verteilt, liegen Dinge, die durchtränkt sind mit einem fremden, feindlichen Geruch. Die Haut eines gefährlichen Tiers, abgeworfen und zurückgelassen. Ich scheue davor zurück, die Zähne gefletscht, und da, plötzlich, sehe ich meine Beute.
Aber es ist kein Hirsch.
Es ist ein Mädchen, das sich im Dreck windet, die Hände in die Erde gekrallt. Sie wimmert. Wo das Mondlicht sie streift, ist sie reinweiß vor dem schwarzen Hintergrund. Sie verströmt Wellen von Angst. Meine Nasenlöcher füllen sich damit. Ich werde noch nervöser, spüre, wie das Fell in meinem Nacken kribbelt und sich aufstellt. Sie ist kein Wolf und doch riecht sie wie einer.
Ich bin leise.
Das Mädchen bemerkt mich nicht.
Als sie die Augen öffnet, bin ich direkt vor ihr, meine Nase berührt sie fast. Zuvor hat sie mir ihren zarten, warmen Atem ins Gesicht gekeucht, aber als sie mich sieht, hält sie inne.
Wir blicken einander an.
Mit jeder Sekunde, die ihre Augen in meine sehen, stellt sich mehr Fell in meinem Nacken und auf meinem Rücken auf.
Ihre Finger krümmen sich auf dem Boden. Als sie sich bewegt, riecht sie mit einem Mal weniger nach Wolf und mehr nach Mensch. Gefahr, zischt es in meinen Ohren.
Ich zeige ihr meine Zähne; ich weiche zurück. Alles, woran ich denken kann, ist Rückzug, bis ich nur noch Bäume um mich habe, bis genügend Distanz zwischen uns ist. Plötzlich fällt mir das Papier in dem Baum und die abgelegte Haut am Boden wieder ein. Ich fühle mich umzingelt - das seltsame Mädchen vor mir, das fremdartige Laub hinter mir. Mein Bauch streift den Waldboden, als ich mich zusammenkauere und den Schwanz zwischen die Hinterbeine kneife.
Mein Knurren setzt so langsam ein, dass ich es auf der Zunge spüre, bevor ich es höre.
Ich bin gefangen zwischen ihr und den Dingen, die nach ihr riechen, die in den Zweigen hängen und auf dem Boden liegen. Die Augen des Mädchens liegen immer noch auf meinen, fordern mich heraus, halten mich fest. Ich bin ihre Gefangene und ich kann nicht entkommen.
Als sie schreit, töte ich sie.


Kapitel 1

Grace

Jetzt war ich also nicht mehr nur eine Werwölfin, sondern auch noch eine Diebin.
Ich hatte mich am Rand des Boundary Wood als Mensch wiedergefunden. An welchem Rand genau, wusste ich nicht; der Wald war riesig und dehnte sich meilenweit aus. Meilen, die ich als Wolf mühelos zurückgelegt hätte. Als Mädchen nicht. Es war ein warmer, angenehmer Tag - ein herrlicher Tag, am Standard eines Frühlings in Minnesota gemessen. Wenn man nicht gerade nackt und verirrt mitten im Wald stand.
Mir tat alles weh. Meine Knochen fühlten sich an, als wären sie wie Knete zu Würsten gerollt worden, dann wieder zu Knochen geformt und dann wieder zu Würsten. Meine Haut juckte, besonders an meinen Knöcheln, Ellbogen und Knien. Auf einem Ohr hörte ich ein schrilles Pfeifen. Ich fühlte mich benebelt und orientierungslos. Und ich hatte das seltsame Gefühl, dass das alles hier ein Déjà-vu war.
Mein Unbehagen wurde noch größer, als mir klar wurde, dass ich nicht bloß nackt und verirrt mitten im Wald stand, sondern das auch noch ganz in der Nähe der Zivilisation. Während mich träge Fliegen umschwirrten, richtete ich mich auf, um mich umzusehen. Gleich hinter den Bäumen konnte ich die Rückseiten einer Reihe kleiner Häuser erkennen. Zu meinen Füßen lag eine zerfetzte schwarze Mülltüte, ihr Inhalt über den Boden verstreut. Es sah verdächtig danach aus, als wäre das mein Frühstück gewesen. Darüber wollte ich lieber nicht allzu genau nachdenken.
Eigentlich wollte ich über nichts allzu genau nachdenken. Meine Gedanken kehrten stoß- und ruckweise zu mir zurück, erst unscharf, dann deutlicher, wie halbvergessene Träume. Und während sich mein Bewusstsein langsam neu formte, erinnerte ich mich an diesen Moment - den benommenen Moment, in dem ich wieder zum Mensch wurde. Immer und immer wieder. In einem Dutzend verschiedener Umgebungen. Allmählich wurde mir klar, dass dies nicht meine erste Verwandlung in diesem Jahr war. Und alles, was dazwischenlag, hatte ich vergessen. Na ja, fast alles.
Ich kniff die Augen zu. Ich konnte sein Gesicht sehen, seine gelben Augen, sein dunkles Haar. Ich erinnerte mich daran, wie perfekt meine Hand in seine passte. Ich erinnerte mich daran, wie ich neben ihm in einem Auto saß, das es, so sagte mir ein Gefühl, nicht mehr gab.
Aber ich erinnerte mich nicht an seinen Namen. Wie hatte ich seinen Namen vergessen können?
Irgendwo in der Ferne quietschten Autoreifen. Das Geräusch wurde langsam leiser, nachdem es mich passiert hatte, eine Warnung, die mir ins Gedächtnis rief, wie nah die wirkliche Welt tatsächlich war.
Ich öffnete die Augen. Ich konnte jetzt nicht an ihn denken. Ich durfte es nicht. Es würde zurückkehren. Es würde alles zurückkehren. Im Moment musste ich mich auf das Hier und Jetzt konzentrieren.
Ich hatte mehrere Möglichkeiten. Entweder ich zog mich in den warmen, frühlingshaften Wald zurück und hoffte darauf, dass ich mich bald wieder in einen Wolf verwandeln würde. Das Problem dabei war jedoch, wie ganz und gar menschlich ich mich gerade fühlte. Dann blieb also nur noch die zweite Möglichkeit, mich dem Erbarmen der Menschen auszuliefern, die in dem kleinen blauen Haus direkt vor mir lebten. Schließlich hatte ich mich auch schon an ihrem Müll bedient und, wie es aussah, an dem ihrer Nachbarn gleich mit. Doch auch diese Möglichkeit war nicht unproblematisch. Denn selbst wenn ich mich im Moment durch und durch menschlich fühlte, wer wusste schon, wie lange das anhalten würde? Außerdem war ich nackt und kam geradewegs aus dem Wald. Ich hatte keine Ahnung, wie ich das erklären sollte, ohne im Krankenhaus oder auf der Polizeiwache zu landen.
Sam.
Plötzlich fiel mir sein Name wieder ein und mit ihm tausend andere Dinge: schüchtern in mein Ohr geraunte Gedichte, die Gitarre in seinen Händen, die Form des Schattens unter seinem Schlüsselbein und wie seine Finger beim Lesen die Seiten eines Buchs glatt strichen. Die Farbe der Wände in der Buchhandlung, der Klang seiner Stimme, wenn er mir über das Kissen etwas zuflüsterte, eine Liste mit guten Vorsätzen für jeden von uns. Und schließlich der Rest: Rachel, Isabel, Olivia. Tom Culpeper, der mir und Sam und Cole einen toten Wolf vor die Füße warf.
Meine Eltern. Oh Gott, meine Eltern. Mir fiel wieder ein, wie ich in ihrer Küche stand und mich mit ihnen über Sam stritt, während der Wolf aus mir hervorzubrechen drohte. Wie ich meinen Rucksack voller Kleider stopfte und mich zu Becks Haus davonstahl. Wie ich fast an meinem eigenen Blut erstickte ...
Grace Brisbane.
Das alles hatte ich als Wolf vergessen. Und ich würde es wieder vergessen.
Ich sank in die Knie, weil das Stehen mir plötzlich zu schwierig erschien, und schlang die Arme um meine nackten Beine. Eine braune Spinne krabbelte über meine Zehen, bevor ich Zeit hatte zu reagieren. Über mir zwitscherten Vögel. Sonnensprenkel, beinahe heiß, wo sie mit voller Kraft durch die Bäume drangen, tanzten über den Waldboden. Eine warme Frühlingsbrise surrte durch die frischen grünen Blätter an den Zweigen. Wieder und wieder seufzte der Wald rings um mich auf. Die Natur hatte in meiner Abwesenheit ihren Lauf fortgesetzt wie eh und je und nun saß ich hier, ein kleines, undenkbares Stück Wirklichkeit, und wusste nicht, wo ich hingehörte oder was ich tun sollte.
Im nächsten Moment fuhr mir ein weiterer warmer Windstoß, der beinahe unerträglich nach Käsecrackern roch, ins Haar und zeigte mir einen Weg auf. Hinter dem geziegelten Bungalow nebenan hatte jemand, den das schöne Wetter anscheinend optimistisch gestimmt hatte, Wäsche zum Trocknen aufgehängt. Eine ganze Leine voll sorgfältig aufgereihter Möglichkeiten. Mein Blick lag fest auf den Kleidungsstücken, die sanft im Wind schaukelten. Wer auch immer dort wohnte, war zwar eindeutig ein paar Größen über mir angesiedelt, aber eins der Kleider sah aus, als hätte es einen Gürtel um die Taille. Es könnte funktionieren. Nur dass ich dafür jemanden bestehlen musste.
Ich hatte schon eine Menge Dinge getan, die eine Menge Menschen nicht unbedingt als richtig bezeichnet hätten, aber Stehlen hatte bisher nicht dazugehört. Nicht so. Nicht das gute Kleid von jemandem, der es höchstwahrscheinlich mit der Hand gewaschen und dann behutsam zum Trocknen aufgehängt hatte. Außerdem hingen auch Unterwäsche und Socken und Kissenbezüge auf der Leine, was bedeutete, dass die Menschen dort sich womöglich keinen Wäschetrockner leisten konnten. War ich wirklich bereit, jemandem sein Sonntagskleid zu stehlen, damit ich eine Chance hatte, zurück nach Mercy Falls zu kommen? War ich wirklich zu einem solchen Menschen geworden?
Ich würde es zurückbringen. Wenn alles vorbei war.
Ich schlich am Waldrand entlang, fühlte mich ungeschützt und kreideweiß und versuchte, einen genaueren Blick auf meine Beute zu erhaschen. Der Geruch nach backofenwarmen Käsecrackern - der mich als Wolf vermutlich überhaupt erst angelockt hatte - deutete darauf hin, dass jemand zu Hause war. Niemand konnte sich einfach so von diesem Geruch entfernen. Jetzt, da er mir in die Nase gestiegen war, musste ich mich beinahe zwingen, an etwas anderes zu denken. Es kostete mich alle Mühe, mich auf das vorliegende Problem des Kleiderraubs zu konzentrieren. Würden die Erzeuger des Gebäcks mich entdecken? Oder ihre Nachbarn? Wenn ich es geschickt anstellte, könnte ich den größten Teil der Zeit ungesehen bleiben.
Der Garten meines unglückseligen Opfers war typisch für die Häuser am Rand des Boundary Wood und ich sah die üblichen Verdächtigen: Tomatenrankgerüste, eine von Hand gegrabene Grillmulde, Fernsehantennen, deren Kabel ins Nirgendwo führten. Ein Rasenmäher, halb von einer Plane bedeckt. Ein rissiges Kunststoffplanschbecken voll schmuddeligem Sand und eine Gruppe Gartenmöbel, deren plastikartige Polster ein Sonnenblumenmuster hatten. Jede Menge Zeug also, aber nichts, was sich besonders gut als Deckung nutzen ließ.
Andererseits hatte auch niemand die einzelne Wölfin bemerkt, die den Müll an der Hintertür gestohlen hatte. Vielleicht übersahen sie auch ein nacktes Mädchen, das ein Kleid von der Wäscheleine stahl.
Ich atmete tief durch und wünschte mir einen einzigen Moment lang von ganzem Herzen, ich müsste bloß einen Überraschungstest in Mathe schreiben oder ein Pflaster von meinem unrasierten Bein abreißen, dann rannte ich in den Garten. Irgendwo fing ein Hund an, wie wild zu bellen. Ich grapschte mir das Kleid.
Bevor ich den nächsten Gedanken fassen konnte, war es auch schon vorbei. Ich war wieder zurück im Wald, das erbeutete Kleidungsstück in den Händen zu einem Knäuel zusammengedrückt, außer Atem und in einem Gestrüpp versteckt, das womöglich Giftefeu war.
Hinten im Haus schrie jemand den Hund an: »Schnauze, sonst zieh ich dir das Fell ab!«
Ich wartete, bis mein Herzschlag sich etwas beruhigt hatte. Dann zog ich mir, schuldbewusst und triumphierend zugleich, das Kleid über den Kopf. Es war ein hübsches, blau geblümtes Ding, eigentlich zu leicht für diese Jahreszeit und noch ein bisschen feucht. Ich musste es ziemlich zusammenschnüren, bis es mir einigermaßen passte, aber dann sah ich fast präsentabel aus.
Fünfzehn Minuten später hatte ich mir von der Hintertür eines anderen Nachbarn ein paar Clogs dazu stibitzt (am Absatz des einen Schuhs klebte Hundekot, weswegen sie wahrscheinlich überhaupt da draußen gestanden hatten) und schlenderte so lässig die Straße hinunter, als wäre ich dort zu Hause. Mithilfe meiner Wolfssinne, auf die ich mich nun ganz einließ, wie Sam es mir vor so langer Zeit gezeigt hatte, konnte ich in meinem Kopf ein wesentlich detaillierteres Bild meiner Umgebung schaffen, als ich mit bloßem Auge sah. Zwar lieferten mir auch all diese Informationen keine Vorstellung davon, wo ich war, aber eins wusste ich sicher: Ich war weit entfernt von Mercy Falls.
Zumindest aber hatte ich so etwas wie einen Plan. Raus aus dieser Gegend, bevor noch jemand sein Kleid oder seine Schuhe davonspazieren sah. Ich musste ein Geschäft oder sonst einen Punkt finden, anhand dessen ich mich orientieren konnte, hoffentlich bevor ich mir in den Clogs Blasen lief. Und dann: irgendwie zurück zu Sam.
Es war nicht gerade ein überragender Plan, aber er war alles, was ich hatte.


Kapitel 2

Isabel

Ich maß die Zeit, indem ich Dienstage zählte. Drei Dienstage, bis die Sommerferien anfingen. Sieben Dienstage, seit Grace aus dem Krankenhaus verschwunden war.
Fünfundfünfzig Dienstage, bis ich meinen Schulabschluss machen und endlich aus diesem verdammten Mercy Falls, Minnesota, rauskommen würde.
Sechs Dienstage, seit ich Cole St. Clair zum letzten Mal gesehen hatte.
Der Dienstag war der schlimmste Tag der Woche im Hause Culpeper. Krachtag. Na ja, theoretisch konnte bei uns jeder Tag zum Krachtag werden, aber der Dienstag war eine sichere Bank. Es war nun fast ein Jahr seit dem Tod meines Bruders, Jack, vergangen und nach einem gepflegten Schreimarathon, der drei Stockwerke, zwei Stunden und eine Scheidungsandrohung seitens meiner Mutter umfasst hatte, ging mein Vater tatsächlich wieder mit uns zur Therapie. Was bedeutete, dass der Mittwoch immer gleich ablief: Meine Mutter legte Parfüm auf, mein Vater hing ausnahmsweise mal nicht am Telefon und ich saß in Dads riesigem blauem Geländewagen und tat so, als stänke es darin nicht immer noch nach totem Wolf.
Mittwochs zeigten sich alle von ihrer besten Seite. In den paar Stunden nach der Therapiesitzung - Abendessen in einem Restaurant in St. Paul, ein bisschen herrlich stumpfsinniges Shopping oder Kino - herrschte Friede, Freude, Eierkuchen. Und dann, Stunde um Stunde, entfernte sich jeder wieder langsam von diesem Ideal, bis es am nächsten Dienstag erneut Mord und Totschlag gab.
Normalerweise versuchte ich, dienstags gar nicht erst zu Hause zu sein.
Aber an diesem speziellen wurde ich zum Opfer meiner eigenen Unentschlossenheit. Nachdem ich von der Schule nach Hause gekommen war, konnte ich mich einfach nicht dazu überwinden, Taylor oder Madison anzurufen und mich mit ihnen zu verabreden. In der Woche zuvor war ich mit den beiden und irgendwelchen Jungs, die sie kannten, in Duluth gewesen und hatte für zweihundert Dollar Schuhe für meine Mom gekauft, für hundert ein Oberteil für mich und schließlich die Jungs dazu gebracht, uns für etwa ein Drittel dieser Summe Eis zu spendieren, das wir dann noch nicht mal aßen. Schon an dem Tag hatte ich keinen Sinn in der ganzen Aktion gesehen, außer vielleicht, Madison mit meinem lockeren Umgang mit der Kreditkarte zu schocken. Und auch heute sah ich noch keinen, da die Schuhe unbeachtet vor Moms Bett standen, das Oberteil vor meinem eigenen Spiegel zu Hause irgendwie komisch saß und ich mich nicht mal an die Namen der Jungen erinnern konnte, außer einer vagen Idee, dass der eine mit J angefangen hatte.
Blieb noch mein anderer Zeitvertreib, mich in meinen eigenen Geländewagen zu setzen und irgendwo in einer verschwiegenen Einfahrt zu parken, um Musik zu hören, meine Gedanken abdriften zu lassen und mir vorzustellen, ich wäre irgendwo anders. Normalerweise kriegte ich damit genügend Zeit rum, um erst nach Hause zu kommen, wenn meine Mom gerade ins Bett ging und die schlimmsten Streitereien vorbei waren. Ironischerweise hatte ich damals in Kalifornien ungefähr eine Million mehr Möglichkeiten gehabt, aus dem Haus zu kommen. Damals, als ich sie noch nicht gebraucht hatte.
Alles, was ich wollte, war Grace anrufen und mit ihr durch die Stadt schlendern oder bei ihr auf der Couch sitzen, während sie Hausaufgaben machte. Ich wusste nicht, ob das jemals wieder möglich sein würde.
Ich wägte meine Optionen so lange gegeneinander ab, dass ich schließlich die Gelegenheit zur Flucht verpasste. Ich stand in der Eingangshalle, mein Handy, das immer noch auf Anweisungen wartete, gezückt, als mein Vater im selben Moment die Treppe heruntergetrabt kam, in dem meine Mutter aus der Wohnzimmertür trat. Ich war gefangen zwischen zwei aufeinanderprallenden Wetterfronten. An diesem Punkt konnte man nichts mehr tun, als die Fenster zu verrammeln und zu hoffen, dass der Gartenzwerg es überstehen würde.
Ich wappnete mich für das Schlimmste.
Mein Vater tätschelte mir den Kopf. »Na, Schnuppel?«
Schnuppel?
Blinzelnd sah ich ihm nach, als er an mir vorbeistapfte, entschlossen und mächtig, ein Riese in seinem Schloss. Es war, als wäre ich ein Jahr in die Vergangenheit gereist.
Ich starrte ihn immer noch an, als er neben meiner Mutter in der Tür stehen blieb. Jetzt würden sie sicher das Feuer eröffnen und sich fiese Sprüche um die Ohren hauen. Stattdessen drückte er ihr einen Kuss auf die Wange.
»Wer sind Sie und was haben Sie mit meinen Eltern gemacht?«, fragte ich.
»Ha!«, machte mein Vater, in einem Tonfall, den man wohl als heiter bezeichnen musste. »Es wäre nett, wenn du dir was überziehen könntest, das deinen Bauchnabel ein bisschen mehr bedeckt, bevor Marshall kommt. Falls du dann nicht oben bist und Hausaufgaben machst.«
Mom warf mir einen »Ich hab's dir ja gesagt«-Blick zu, auch wenn sie kein Wort über mein Oberteil verloren hatte, als ich von der Schule nach Hause gekommen war.
»Moment mal, Marshall, der Kongressabgeordnete?«, erwiderte ich. Mein Vater hatte jede Menge Freunde vom College, die mittlerweile ziemlich hohe Tiere waren, aber seit Jacks Tod hatte er nicht mehr viel Zeit mit ihnen verbracht. Doch die Geschichten über sie hatte ich oft gehört, besonders wenn bei den Erwachsenen der Alkohol auf den Tisch kam. »Magic-Mushrooms-Marshall? Der Marshall, der's vor dir mit Mom getrieben hat?«
»Für dich immer noch Mr Landy«, rügte mein Vater, aber er war schon halb aus dem Zimmer und klang nicht sonderlich verärgert. Dann fügte er noch hinzu: »Und sei nicht so frech zu deiner Mutter.«
Mom drehte sich um und ging mit meinem Vater zurück ins Wohnzimmer. Ich hörte sie reden und einmal lachte meine Mutter sogar.
An einem Dienstag. Es war Dienstag und sie lachte.
»Was will der denn hier?«, fragte ich argwöhnisch und folgte ihnen durchs Wohnzimmer in die Küche. Mein Blick fiel auf die Arbeitsplatte. Ihre eine Hälfte war unter Chipsschüsseln und Gemüseplatten begraben und die andere unter Klemmbrettern, Ordnern und vollgekritzelten Blöcken.
»Du hast dir immer noch nichts anderes angezogen«, sagte Mom.
»Ich bin sowieso gleich weg«, antwortete ich. Das hatte ich gerade erst beschlossen. Dads Freunde fanden sich alle extrem witzig und waren in Wirklichkeit extrem unwitzig und so war meine Entscheidung gefallen. »Warum kommt Marshall her?«
»Mr Landy«, verbesserte mein Vater. »Wir wollen nur ein paar Rechtssachen besprechen und außerdem haben wir uns lange nicht gesehen.«
»Ein bestimmter Fall?« Ich schlenderte auf die papierbedeckte Seite der Arbeitsplatte zu, als mir plötzlich etwas ins Auge fiel. Tatsächlich, das Wort, das ich gesehen zu haben meinte - Wölfe -, war überall. Ein unbehagliches Kribbeln durchströmte mich, als ich das Geschreibsel überflog. Letztes Jahr, bevor ich Grace kannte, wäre dieses Gefühl das süße Prickeln von Rache gewesen, weil die Wölfe anscheinend endlich einen Denkzettel dafür bekommen sollten, dass sie Jack getötet hatten. Jetzt aber war ich erstaunlicherweise nur nervös. »Hier geht's darum, dass Wölfe in Minnesota unter Artenschutz stehen.«
»Möglicherweise nicht mehr lange«, erklärte mein Vater. »Landy hat da ein paar Ideen. Vielleicht kriegt er's sogar durch, dass das ganze Rudel beseitigt wird.«
Darum hatte er so gute Laune? Weil er und Landy und Mom es sich zusammen gemütlich machen und einen Plan aushecken würden, um die Wölfe zu töten? Ich konnte nicht fassen, dass er tatsächlich zu glauben schien, das würde Jacks Tod irgendwie erträglicher machen.
Grace war da draußen im Wald. Er wusste es nicht, aber er redete gerade davon, sie umzubringen.
»Grandios«, sagte ich. »Ich bin dann mal weg.«
»Wo willst du denn hin?«, fragte Mom.
»Madison.«
Mom hielt beim Aufreißen einer Chipstüte inne. Sie hatten genug zu essen eingekauft, um den ganzen Kongress satt zu kriegen.
»Fährst du wirklich zu Madison oder sagst du das nur, weil du weißt, dass ich sowieso zu viel zu tun habe, um es zu überprüfen?«
»Na schön«, seufzte ich. »Ich will ins Kenny's und ich weiß noch nicht, wer Zeit hat, mit mir hinzugehen. Zufrieden?«
»Überglücklich«, erwiderte Mom. Plötzlich fiel mir auf, dass sie die Schuhe trug, die ich für sie gekauft hatte. Aus irgendeinem Grund war es ein komisches Gefühl, sie so zu sehen. Mom und Dad, beide lächelnd, sie in ihren neuen Schuhen, und daneben ich, voller Sorge, dass sie meine Freundin mit einem Großkalibergewehr wegpusten würden.
Ich schnappte mir meine Handtasche, ging nach draußen und setzte mich in mein Auto. Und dort, in der stickigen Luft, blieb ich erst mal sitzen, ohne den Schlüssel umzudrehen oder mich zu bewegen. Ich hielt nur mein Handy in der Hand und überlegte, was ich nun tun sollte. Na ja, was ich tun sollte, wusste ich, nur nicht, ob ich es auch wollte. Sechs Dienstage, seit ich zum letzten Mal mit ihm geredet hatte. Vielleicht würde Sam ja ans Telefon gehen. Mit Sam konnte ich reden.
Nein, ich musste mit Sam reden. Weil der Kongressabgeordnete Landy und mein Dad in ihrem kartoffelchipbefeuerten Kriegsrat tatsächlich etwas in Gang setzen konnten. Ich hatte keine Wahl.
Ich biss mir auf die Lippe und wählte die Nummer von Becks Haus.
»Ja.«
Die Stimme am anderen Ende der Leitung war unendlich vertraut und das nervöse Flüstern in meinem Magen schwoll zu einem Heulen an.
Nicht Sam.
Meine Stimme klang ungewollt eisig. »Cole, ich bin's.«
»Oh«, sagte er und legte auf.
...


Übersetzung: Jessika Komina und Sandra Knuffinke

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