Die zerbrochene Uhr / Rosina Bd.4

Schon beim Erwachen an diesem Morgenhatte der Mann gewußt, daßihn kein guter Tag erwartete. Es war noch dunkel gewesen und das Feuer im Kaminseines Schlafzimmers nur mehr ein letzter Klumpen erlö­schende Glut. Der Dienerkam, ihn zu rasieren, etliche Minuten zu spät, und das Wasser, das ermitbrachte, war nicht ein wenig mehr als handwarm, wie er es liebte, son­dernkalt, als komme es frisch aus dem Brunnen. Der Luftzug in den Fluren des Hausessei heute so eisig, murmelte der Diener, aber das nützte ihm nichts. Als er endlichmit neuem Wasser zurückkam, hatte er die Schale auf eine mit glühendenKohlenstücken gefüllte messingne Bettpfanne gestellt,und es war viel zu heiß. Tage, die so begannen, konnten nicht gut enden.

Wahrscheinlich, dachte der Reisendein der Kutsche, würde er heute nachtin dieser verdammten Einöde er­frieren. Und alles nur, weil ein exzentrischeralter Mann, der abgesehen von ein bißchen Gicht undZahnweh bei bester Gesundheit war, plötzlich zu sterben glaubte und seinemAdvokaten ein nicht minder exzentrisches Testament übergeben wollte. Was hießhier überhaupt alter Mann? Er selbst war nur um fünf Jahre jünger und fühlte sichmit seinen Vierundfünfzig bei Gott noch nicht alt.

Dieses verdammte Testament. So wares eben, wenn ein reicher Mann nicht, wie es sich gehörte, beizeiten einevernünftige, gesunde Ehefrau wählte. Der Mensch braucht Erben von eigenem Blut.Alles andere ist nicht in Gottes Sinn und bringt Verdruß,wenn nicht gar Schlimmeres. Sein Klient hatte sich dieser Pflicht entzo­gen. Undnun? Nun hatte er sein Testament gemacht, aber was für ein Testament!

Nur einen Menschen, so hatte ergesagt, habe er in seinem ganzen Leben für würdig befunden, sein Erbeanzutreten. Einen Freund aus alter Zeit, ein Uhrmacher, fromm undgottesfürchtig wie er selbst (und wahrschein­lich ebenso geizig, hatte derAdvokat in Gedanken hin­zugefügt), eine treue Seele und der einzige, der niever­sucht hatte, ihn zu übervorteilen oder von seinem wach­senden Reichtum zuprofitieren. Der einzige! hatte er noch einmal betont, was der Advokat gelassenignorierte. Er hatte längst gelernt, daß Reichtumnicht unbedingt zu Zufriedenheit, aber immer zu wucherndem Miß­trauenführt.

Da war also dieser Freund gewesen,der einzige in der armen Welt des reichen Mannes. Leider war der schon langetot, und leider hatte er auch nur zwei Töchter ge­zeugt. Weibliche Wesen, alsokeine, denen man Besitz anvertrauen konnte. Deshalb sollte deren erstgeborener Sohn,egal, ob die jüngere oder die ältere zuerst Mutter wurde, der Erbe sein. Wasetliche Probleme aufwarf. Noch waren diese Töchternicht einmal verheiratet. Würden sie überhaupt Söhne gebären? Und wann? Im­merhinwar bekannt, wo die Mädchen jetzt lebten, in An­betracht dieser seltsamenUmstände schon ein Glück. Da sein Klient ihm streng verboten hatte, den Inhaltdes Testaments schon vor der Geburt seines zukünftigen Er­ben bekanntzugeben, würde ihm also nichts anderes üb­rigbleiben, als den Lebensweg der beiden Mädchen zu verfolgen,die, gerade achtzehn und zwanzig Jahre alt, mit ihrer Mutter in einer nurwenige Meilen entfernten Stadt lebten. Die Witwe und die Töchter des treuen al­tenFreundes verdienten ihren Unterhalt brav, aber müh­sam als Näherinnen. Siewaren im heiratsfähigen Alter, wenn er Glück hatte, beeilten sie sich mit derEhe und dem Mutterwerden. Und waren hoffentlich so klug, Män­ner zu wählen, dieüber genug Verstand zur Verwaltung eines solch riesigen Erbes verfügten.Zumindest genug Verstand zur Wahl der richtigen Berater.

Seinen Vorschlag, den Damen, sonannte er sie nun auch bei sich, schon jetzt eine Rente auszusetzen, damit sieohne Not leben konnten, damit sie auch einen passen­den Ehemann fanden, anstattsich an irgendeinen Schu­ster oder Prediger zu vergeuden, hatte der Alteentschie­den zurückgewiesen. Solcherart unverdiente Geschenke machten nurbequem, hatte er geknurrt, der Besitz müsse für den Sohn beisammengehaltenwerden. Punktum. Die Möglichkeit, daß keines derMädchen einem Sohn, son­dern nur Töchtern das Leben schenken könnte, schloß er aus.

Trotzdem war es dem Advokatengelungen, eine Re­gelung für den Fall einzufügen, daßder zuerst erbberech­tigte Sohn starb. Nur die Tatsache, daßder ganze Besitz sonst dem König oder der Kirche zufallen werde, hatte denAdvokaten in diesem äußerst hart geführten Disput siegen lassen. Endlich hattesein Klient sein Siegel unter die Urkunde gesetzt, wiederum Punktum gesagt undihn entlassen, ohne ihm auch nur eine stärkende Mahlzeit anzubieten oder heißeSteine für den Fußsack mitgeben zu lassen.

Der Advokat rieb seine eiskaltenBeine gegeneinander und seufzte. Zu ärgerlich, daßseine beiden Söhne schon verheiratet waren. Es hätte natürlich Skandal gemacht,wenn sie, oder auch nur einer von ihnen, eine Näherin geheiratet hätten, aberder Vorteil, die beiden jungen Da­men zu seiner Familie zu zählen, wäre einegrandiose Entschädigung für den Verlust der einen oder anderen Einladung in dieguten Häuser der Stadt gewesen. Auf alle Fälle wollte er seine Frau und seineSchwiegertöch­ter dazu anhalten, künftig zumindest ihre Weißwäsche bei ihnennähen zu lassen. Schließlich würde eines der Mädchen irgendwann, womöglichschon bald, einen ver­trauenswürdigen Advokaten brauchen.

Gerade als er begann, darübernachzudenken, wel­chen Betrag er für die heimliche Verfolgung des Lebens­wegesder künftigen Mutter des künftigen Erben in Rechnung stellen sollte, machte dieKutsche einen Satz. Sie schwankte schwer, und er hörte dieses gräßliche Ge­räusch, das er schon seit einer Stundeerwartete. Zuerst ein Knarzen, dann brach Holz mittrockenem Knall, die Kutsche rutschte noch einige Fuß weit an der neben demFahrweg aufsteigenden Böschung entlang und blieb schließlich tief zur Seitegelehnt liegen.

Der Advokat stöhnte. Nicht, weil ersich verletzt hatte, die Pferde waren nur im Schritt gegangen, und seine Pelzehatten den Aufprall gut abgefedert, sondern weil er diese Nacht nun nicht inseinem bequemen Bett in der sicheren Stadt verbringen würde, sondern auf einemver­lausten Strohsack, umgeben von Gesindel, in einer der kalten Bauernkaten,die sich hinter dem nächsten Hügel duckten. Er hatte es gewußt:Kaltes Wasser am Morgen und ein so exzentrischer letzter Wille mußten ein schlechtes Omen sein.

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