Die Entdeckung der Langsamkeit

Morgenwürden sie zum Pferdemarkt nach Horncastle fahren, er fing schon an sich zufreuen, er kannte die Fahrt. Wenn die Kutsche aus dem Dorf fuhr, flimmerte erstdie Kirchhofsmauer vorbei, dann kamen die Hütten des Armen­landes Ing Ming,davor Frauen ohne Hüte, nur mit Kopftü­chern. Die Hunde waren dort mager, beiden Menschen sah man es nicht, die hatten etwas an.

Sherardwürde vor der Tür stehen und winken. Später dann das Gehöft mit derrosenbewachsenen Wand und dem Kettenhund, der seine eigene Hütte hinter sichherschleifte. Dann die lange Hecke mit den zwei Enden, dem sanften und demscharfen. Das sanfte lag von der Straße entfernt, man sah es lang kommen undlang gehen. Das scharfe, dicht am. Straßenrand, hackte einmal durchsBild wie die Schneide. einer Axt. Das war das Erstaunliche: indichter Nähe funkel­te und hüpfte es, Zaunpfähle, Blumen, Zweige. Weiter hin­tengab es Kühe, Strohdächer und Waldhügel, da hatte das Erscheinen undVerschwinden schon einen feierlichen und beruhigenden Rhythmus. Die fernstenBerge aber waren wie er selbst, sie standen einfach da und schauten.

Auf diePferde freute er sich weniger, aber auf Menschen, die er kannte, sogar auf denWirt des Red Lion in Baum­her. Dort pflegten sie haltzumachen, Vaterwollte zum Wirt an die Theke. Da kam dann etwas Gelbes im hohen Glas, Gift fürVaters Beine, der Wirt reichte es herüber mit seinem schrecklichen Blick. DasGetränk hieß Luther und Calvin. John hatte keine Angst vor finsterenGesichtern, wenn sie nur so blieben und ihre Mienen nicht auf unerklärliche Wei­serasch wechselten.

Jetzt hörteJohn das Wort »schläft« sagen und erkannte vor sich Tom Barker. Schlafen? SeinArm war unverändert, die Schnur gespannt, was konnte Tom auszusetzen haben? DasSpiel ging weiter, John hatte nichts verstanden. Alles war etwas zu schnell,das Spiel, das Sprechen der anderen, das Treiben auf der Straße vor demRathaus. Es war auch ein unruhiger Tag. Eben wurlte die Jagdgesellschaft von LordWilloughby vorbei, rote Röcke, nervöse Pferde, braun­gefleckte Hunde mittanzenden Ruten, ein großes Gebelfer. Was hatte nur der Lord von so vielWirbel?

Ferner gab es wenigstens fünfzehn Hühner hier auf dem Platz,und Hühner waren nicht angenehm. Sie suchten dem Auge auf plumpe Art Streichezu spielen. Regungslos stan­den sie da, kratzten dann, pickten, erstarrtenwieder, als hätten sie nie gepickt, täuschten frech vor, sie stünden seit Minutenunverändert. Schaute er aufs Huhn, dann zur Turm­uhr, dann wieder aufs Huhn, sostand es starr und war­nend wie vordem, hatte aber inzwischen gepickt,gekratzt, mit dem Kopf geruckt, den Hals gewandt, die Augen glotz­tenanderwärts, alles Täuschung! Auch die verwirrende An­ordnung der Augen: was sahdenn ein Huhn? Wenn es mit dem einen Auge auf John sah, was nahm das anderewahr? Damit fing es doch schon an! Hühnern fehlte der gesammel­te Blick und diezügige, angemessene Bewegung. Schritt man auf sie zu, um sie bei ungetarntenVeränderungen zu ertap­pen, dann fiel die Maske, es gab Geflatter und Geschrei.Hühner kamen überall vor, wo Häuser standen, es war eine Last.

Eben hatteSherard ihn angelacht, aber nur kurz. Er mußte sich Mühe geben und eintüchtiger Fänger sein, er stamm­te aus Ing Ming und war mit fünf Jahren derJüngste. »Ich muß aufpassen wie Adler«, pflegte Sherard zu sagen, nicht »wieein Adler«, sondern »wie Adler« ohne »ein«, und da­bei guckte er ganz ernst undstarr wie ein spähendes Tier, um zu zeigen, was er meinte. Sherard Philip Loundwar klein, aber John Franklins Freund.

Jetzt nahmsich John die Uhr von St. James vor. Das Zifferblatt war an der Seitenkante desdicken Turms auf den Stein gemalt. Nur einen Zeiger gab es, und der mußte drei­malam Tag vorgerückt werden. John hatte eine Bemerkung gehört, die ihn mit dem eigensinnigenUhrwerk in Verbin­dung brachte. Verstanden hatte er sie nicht, aber er fand seitdem,die Uhr habe mit ihm zu tun.

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