Eine Frau für hundert Rinder

Dorffrauen, den Sorgen der Mütter um ein krankes Kind und dem Streit zwischen Herr und Knecht; wir erschaudern über die Machenschaften des Medizinmanns und schmunzeln ob der List der Steppentiere. Über allem steht die enge Verbundenheit der Menschen zur Erde, auf der sie leben, ebenso wie die Kraft ihrer Wünsche und Hoffnungen, die sie gen Himmel schicken.

Meine erste Begegnung mit Afrika war die eines Reisenden, der die Erholung sucht, angelockt von den Hochglanzbildern aus der Scheinwelt des Massentourismus, schnell ernüchtert durch den Blick hinter die Kulissen. Schon seit meiner Kindheit hat mich der Kontinent magisch angezogen, und vom Moment meiner Ankunft in einer kenianischen Hafenstadt am Indischen Ozean begeisterten mich das tropische Klima und vor allem die Mentalität der Menschen. Doch das Leben in den armseligen Hüttendörfern hat nichts gemein mit palmenbestellten Landschaften in Reisekatalogen und auf Postkarten. Auch mein erster Aufenthalt in Äthiopien einige Jahre später hatte nichts Märchenhaftes. Zu übermächtig war die Realität, zu groß das Elend, zu schlimm die Not der Menschen, die vom Rest der Welt vergessen schienen. In den folgenden Jahren konnte ich durch meine Arbeit mit Menschen für Menschen für die Not leidende Bevölkerung Äthiopiens, durch den engen Kontakt zu den Einheimischen der zahlreichen Volksgruppen, einen immer tieferen Einblick in äthiopische bzw. afrikanische Kultur und Lebensweise gewinnen. Ich war und bin gefangen, und ich bin es gerne.

Und wenn der Soziologe Georg Simmel einmal sagte, "dass der beste Kenner eines Landes und seiner Gesellschaft der Fremde ist, der bleibt", so muss ich gestehen, dass ein Leben ohne Äthiopien, ohne Afrika mir unvorstellbar ist. Die Probleme in Afrika mögen oft unlösbar scheinen, ich werde aber nie aufgeben, für diesen Kontinent zu kämpfen. Rational stütze ich mich dabei auf Europas geschichtliche Entwicklung der letzten Jahrhunderte, emotional auf meine wachsende Liebe zu Afrika, vor allem zu seinen Menschen. Seit vielen Jahren teile ich mein Leben mit meiner äthiopischen Frau Almaz. Vor allem ihr habe ich es zu verdanken, in der afrikanischen Kultur auch eine neue Heimat gefunden zu haben, Mitglied einer afrikanischen Familie geworden zu sein; vor einigen Jahren wurde ich sogar Ehrenbürger des Landes Äthiopien. Sie ist es auch, die mich bei meinen Hilfsprojekten für Äthiopien schon jetzt auf unschätzbare Weise unterstützt und einmal mein Lebenswerk fortführen wird.

Eines meiner liebsten äthiopischen Volksmärchen, wie viele der Märchen meist nur aus mündlicher Überlieferung bekannt, ist die Geschichte der Vier Männer im Wald. Eines Nachts gingen vier Männer, ein Blinder, ein Tauber, ein Verkrüppelter und ein Bettler durch den Wald. Es war kalt, und sie gingen ganz schnell. Plötzlich hörten sie in der Nähe einen Hilfeschrei. "Hört", sagte der taube Mann, "jemand ist in Not!" - "Ja", sagte der blinde Mann, "ich kann dort jemand sehen!" - "Lasst uns hingehen und helfen!", sagte der verkrüppelte Mann. "Oh nein", sagte der Bettler, "es könnten böse Leute sein, und wir wollen uns lieber retten!". Dieses Märchen ist für mich charakteristisch für den herrschenden Geist unserer Zeit, für das Wegschauen, die Kälte in unserer Gesellschaft, die Art des Umgangs mit unseren Mitmenschen. Charakteristisch auch dafür, wie die reichen Länder dieser Erde mit dem sogenannten Armenhaus Afrika verfahren. Hier können wir von den Menschen Afrikas lernen. Von ihrer Herzlichkeit, ihrer offenen und fröhlichen Art, dem engen Zusammenhalt in der Familie. Deshalb bin ich auch sicher, dass diese Sammlung von afrikanischen Märchen, mit ihren wundersamen Begebenheiten und Erscheinungen, alle Leser begeistern wird. Unterhaltsam, berührend und nachdenklich, entführen sie uns aus unserem Alltag in eine Welt des Zaubers und der Phantasie, sie lassen uns die Hast und Eile dieser Tage vergessen.

Karlheinz Böhm SWAHILI DER KLUGE ARZT ODER DIE TODESFURCHT ALS HEILMITTEL Es war einmal in alten Zeiten in Bagdad eine Frau, die war so dick, dass sie nicht gehen konnte. Und an einem Tage von den Tagen fasste sie einen Entschluss in ihrem Herzen und entschloss sich, zu einem Arzt zu gehen, um Medizin für ihre Fettleibigkeit zu suchen. Und sie ging bis zu dem Hause des Arztes. Und als sie dort angekommen war, lud der Arzt sie ein näher zu treten und sagte zu ihr: "Tritt näher!"

Und sie setzte sich hin. Und er fragte sie, wie es ginge. Die Frau antwortete ihm: "Es geht alles gut; ich bin zu dir gekommen, dass du meinen Zustand ansehest."

Und er fragte sie: "Was hast du denn?"

Die Frau antwortete ihm und sagte: "Ich wünsche, dass du mir eine Medizin für diese meine Fettleibigkeit machest."