Vive la fete!

"Der Franzose in mir
Die ersten Jahre meines Lebens verbrachte ich in der gastronomischen Einöde der Nachkriegszeit, als in England extremer Mangel an Gaumenfreuden herrschte. Wahrscheinlich besaß auch ich in meiner Jugend Geschmacksknospen, aber sie lagen brach. Nahrung war Treibstoff für den Körper, aber in vielen Fällen kein appetitanregender, der Leib und Seele zusammenhielt. Ich erinnere mich noch mit Grausen an die Verpflegung im Internat, die offenbar nach Farben zusammengestellt wurde: graues Fleisch, graue Kartoffeln, graues Gemüse und ein dazu passender undefinierbarer Geschmack, den man als Grau in Grau bezeichnen könnte. Damals dachte ich, das sei völlig normal. Aber ich sollte eine freudige Überraschung erleben. Kaum hatte ich meine Karriere in einem riesigen multinationalen Unternehmen begonnen, als letztes Glied in der Kette der Auszubildenden, erhielt ich den Auftrag, meinen Chef, Mr. Jenkins, als kleines Licht auf einer Dienstreise nach Paris zu begleiten. Das sei eine unerlässliche Voraussetzung, wenn man das Geschäft von der Pike auf lernen wolle, wurde mir eröffnet. Ich solle mich glücklich schätzen, im zarten Alter von neunzehn Jahren eine einmalige Chance wie diese zu erhalten. Mr. Jenkins war Engländer bis ins Mark und stolz darauf; er kultivierte seine Rolle mit solchem Elan, dass er oft über das Ziel hinausschoss und einer Karikatur seiner selbst nahe kam. Im Ausland pflegte er sofort auf seine Nationalität hinzuweisen und sich mit Bowler und zusammengerolltem Regenschirm gegen die unwägbaren Elemente des Lebens zu wappnen. In diesem Fall ernannte er mich zu seinem persönlichen Gepäckträger und überantwortete mir die ehrenvolle Aufgabe, seine Aktenmappe zu befördern. Bevor wir zu neuen Ufern, in die unbekannte Ferne jenseits des Ärmelkanals aufbrachen, hatte Mr. Jenkins mir freundlicherweise Tipps für den Umgang mit den Eingeborenen gegeben. Einer seiner Ratschläge, der an Klarheit nicht zu überbieten war, lautete: Lass dich nieauf das

Autoren-Porträt von Peter Mayle

Peter Mayle, Jahrgang 1939, war fünfzehn Jahre langerfolgreich in der Werbung tätig, bevor er 1975 der Branche den Rücken kehrteund zu schreiben begann. Seine Bücher wurden in zweiundzwanzig Sprachenübersetzt und stehen in England, den USA und Deutschland seit Jahren auf denBestsellerlisten.