Brass Knuckles (CD)

Vor exakt acht Jahren, im heißen Sommer des Jahres 2000, geschah es, dass der Mississippi ganz plötzlich zu brodeln begann: Mit der Single „Hot“ trat Cornell „Nelly“ Haynes, ein bis dato unbekannter Rapper aus der verschlafenen Metropole St. Louis, auf den Plan und verblüffte die gesamte HipHop-Welt mit seinem einzigartigen Flow. Kurz darauf verkaufte „Country Grammar“, sein Debütalbum, schon in der ersten Woche über 250.000 Einheiten. Und während Nelly mit den nächsten beiden Singles, „E.I.“ und „Ride Wit Me“, endgültig unter Beweis stellte, dass er das Zeug zum Superstar hatte, sollte sich das besagte Debüt schließlich sogar über 9 Millionen Mal verkaufen. Damit war eigentlich klar, dass der junge Mann aus Missouri eine Hitzewelle der besonderen Art ausgelöst hatte.

„Wenn du bereits als Champion gefeiert wirst, musst du dich pausenlos selbst motivieren und dir einreden, dass du immer noch ein Underdog bist, selbst wenn dich die Leute schon längst nicht mehr so bezeichnen würden“, gesteht Nelly. „Nichts wird einem geschenkt; du musst hart für das arbeiten, was du haben willst. Du musst einfach weitermachen und kontinuierlich alles geben.“

Musikalisch untermauert Nelly dieses Statement mit einer Reihe von Club-Bangern und tiefsinnigen R&B-Songs: Bekannt für seine grandiosen Kollaborationen, hat er für „Brass Knuckles“ u.a. mit Usher, Pharrell Williams, Akon, Ciara, Chuck D (!), Snoop Dogg, Jermaine Dupri, Ashanti, Avery Storm und St. Lunatics gearbeitet.
 „Wenn sich im Verlauf der LP das Energie-Level, das Tempo oder der Flow ändert, dann passiert das nicht ohne Grund“, erklärt er. Schließlich will Nelly auch mit seiner fünften LP zeigen, wie gut er ganz unterschiedliche Styles zu einem kohärenten Ganzen verknüpfen kann; wie leicht es ihm fällt, eben noch rhythmisch über den Beat zu rappen, um sich schon im nächsten Track als Soulsänger zu präsentieren.