After the Fire - Ausgezeichnet mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis 2021

„Davor“ und „Danach“ – beides erschreckend

„After the Fire“ ist ein düsterer und erschreckender Jugendroman des Autors Will Hill.

Moonbeam ist auf der der Farm der Gotteslegionäre aufgewachsen. Sie kennt nichts anderes als die Regeln und Gesetze von Father John, an die man sich zu halten hat. Widerspruch wird nicht geduldet. Nach einem gewaltigen Brand kommt die 17-jährige Moonbeam schwer verletzt in ein Krankenhaus. Dort beginnt sie ihr Leben aufzurollen, sieht sich FBI-Agenten und Therapeuten gegenüber, die genau wissen wollen, was auf der Farm vor sich ging. Ganz langsam öffnet sie sich, den für sie Fremden.

Das Leben von Moonbeam, das hier geschildert wird, ist einfach nur erschreckend und selbst beim Lesen nicht leicht zu ertragen. Terror und Gewalt sind auf der Farm Alltag. Die Kapitel wechseln immer wieder zwischen „DAVOR“ und „DANACH“, was durch entsprechende Überschriften deutlich wird.

Moonbeam ist eine tolle Protagonistin, sie ist klug und wirklich tapfer. Man leidet mit ihr und wünscht ihr eigentlich nur, dass sich alles zum Guten wendet.
Der Schreibstil von Will Hill ist fesselnd und einnehmend. Es ihm sogar gelungen, in diese bedrückende Situation, diese düstere Stimmung ein wenig Humor einzubauen, so dass ich trotz der beklemmenden Ereignisse, ab und an lachen musste.

„After the Fire“ ist nichts für zartbesaitete Menschen, aber ein Buch, das sich lohnt und das man nach dem Lesen bestimmt nicht wieder vergisst.

Die 17- Jährige Moonbeam hat die größte Zeit ihrer Kindheit und Jugend auf der Farm bei der Legion Gottes verbracht. Unter den Predigten von Father John ist sie in einer Welt aufgewachsen, die fernab des Normalen liegt. Nach einem verheerenden Brand der viele Opfer gefordert hat wacht Moonbeam in einem Krankenhaus auf und beginnt nach und nach mit der Unterstützung eines Psychologen und eines FBI-Agenten ihre Vergangenheit aufzuarbeiten. Dabei entführt sie einen immer wieder in den Alltag auf der Farm, bis hin zum Tage des Brandes um aufzuklären was eigentlich wirklich passiert ist.

Will Hill versteht es einen in "After the fire" nicht nur ans Buch zu fesseln, sondern auch auf eine ganz besondere Reise mitzunehmen. Nur geht es diesmal nicht an einen besonderen Ort, ein besonderes Land, die Farm der Legion Gottes muss man einfach als eigene Welt bezeichnen. Mit einer unglaublich gelungenen Bildsprache hat er meine Vorstellung angeregt und ich fühlte mich regelrecht mitten ins Geschehen versetzt. Die Charaktere und insbesondere Moonbeam sind sehr gut aufgebaut, nachvollziehbar und sympathisch insbesondere Monnbeam macht im Laufe des Buches eine unglaubliche Entwicklung durch,als sie lernt dass die Lehren des Father John in der reellen Welt nicht gelten.

Neben der spannenden Geschichte, beschäftigt sich "After the fire" natürlich mit einem sehr wichtigen Thema. Es macht einen nachdenklich, wie es in der Vergangenheit einzelnen Scharlatanen immer wieder gelungen ist so viele Menschen von ihren eigenen Lebensregeln zu überzeugen, die natürlich für die Propheten selber nicht gelten und komischerweise zu deren Profit sind. Das sie dabei eine regelrechte Gehirnwäsche durchlaufen muss man wohl kaum erwähnen.

Obwohl "After the fire" ein Jugendbuch ist, finde ich es auch sehr empfehlenswert für Erwachsene. Ich hatte zu keiner Zeit den Eindruck: Naja gut, jetzt merkt man wirklich, dass es an ein jungeres Publikum gerichtet ist. Deswegen würde ich es wirklich jedem ans Herz legen zu lesen, der sich für das Thema Sekten an sich interessiert und auf der Suche nach einem guten spannenden Buch ist, was man kaum aus der Hand legen möchte.