Allianzen des Adels

Mit der Heirats- und Familienpolitik des Reichsadels im Mittelalter und in der Frühen Neuzeit beschäftigt sich die Geschichtswissenschaft in zunehmendem Maße. Am Beispiel des Grafenhauses Bentheim liegt hier ein Beitrag für den Westfälischen Raum vor. Die Grafen von Bentheim zählten im 16. und 17. Jahrhundert zu den einflussreichen Familien im Alten Reich. 1609 spaltete sich das Haus in vier Zweige auf, von denen rund 50 Jahre später nur noch zwei Linien fortbestanden: Bentheim-Tecklenburg und Bentheim-Steinfurt, die beide 1817 in den Fürstenstand erhoben wurden. Die Studie legt aber nicht nur die territoriale und genealogische Entwicklung des Grafenhauses in der Frühen Neuzeit offen. Vor allem werden die vielfältigen Aspekte adeliger Ehen und die dazugehörigen Rituale thematisiert. Und auch die zum Teil gravierenden sozialen und politischen Auswirkungen auf die beteiligten Familien und Personen kommen zur Sprache. Dabei zeigt sich, dass besonders Frauen die Folgen von gescheiterten adeligen Allianzen zu tragen hatten. Das Buch ermöglicht tiefe Einblicke in die adeligen Paarbeziehungen und in das Selbstverständnis einer hochadeligen Familie zu Beginn der Neuzeit.