Christoph Kolumbus und Amerigo Vespucci

Indem sie sich auf ihre Wissenschaftler verließen, machten die spanischen Monarchen einen Fehler. Sie unterzeichneten 1492 einen Vertrag mit Kolumbus. Wer wusste damals schon, dass es im Atlantischen Ozean, zwischen Europa und Asien, einen riesigen Kontinent gibt. Ferdinands Ignoranz spielte ihm einen grausamen Streich. Der Reisende hat ihn überlistet. Später erklärte der König dies mit der Tatsache, dass er zwar an die Kugelform der Erde glaubte, aber von ihrer wahren Größe keine Ahnung hatte. Tatsächlich hörte er in dieser Angelegenheit nicht nur die Meinung seiner Wissenschaftler, sondern berücksichtigte auch die Berichte des Florentiner Gelehrten Toscanelli. Es besteht kein Zweifel, dass Kolumbus der geschickteste und erfahrenste Seefahrer seiner Zeit war. Schon vor seinen berühmten, historischen Reisen hat er gelernt, Meeresströmungen und Winde besser zu nutzen als alle seine Kollegen. Während er nach England, Irland und dem afrikanischen Guinea segelte, notierte er in seinem Tagebuch alle Meeresströmungen, die seine Gewässer von Ost nach West des Atlantischen Ozeans tragen, sowie die Winde, die aus dieser Richtung wehen. Von Anfang an wusste er, wie er mit dem Kanarenstrom den westlichen Atlantik erreichen und mit Strömungen in der Nähe des Äquators und der Breitengrade 30 und 40 nach Europa zurückkehren konnte.