¿Cuánto vale una cuenca?

La cuenca del Río San Rafael en el sur de la República Dominicana mide solamente 10 km2, sin embargo tiene una importancia extraordinaria para el abastecimiento de agua potable. El 75 % de la cuenca está cubierto con bosques latifoliados, bosques en recuperación, cafetales y frutales. Hay un total de 100 propiedades. El propósito de ellas en la parte baja de la cuenca es la inversión para el actual o futuro desarrollo turístico, y la producción de frutas. En la cuenca mediana y alta dominan los cafetales, con sus frutas asociadas. Un 25 % de la cuenca corresponde a cultivos de ciclo corto (conucos) y matorrales. Entre los bienes y servicios producidos en la cuenca se destacan los productos de agricultura sostenible (café y frutas), con un valor estimado de RD$ 140 millones anuales. El valor del agua de la cuenca se estima en RD$ 10 millones y el valor del servicio turístico en 7 millones. La producción agrícola de ciclo corto solo aporta 1.3 millones (menos de 1%). Se propone establecer una cuota hídrica para incentivar a los dueños de parcelas de seguir actuando en favor de la conservación.