Das historische Jubiläum

Das historische Jubiläum zählt zu jenen kulturellen Selbstverständlichkeiten, die allseits akzeptiert und praktiziert und gerade deshalb selten hinterfragt werden. Wir alle feiern in einer Mischung aus Traditionsbewußtsein und Konvention Jubiläen, und die öffentliche Erinnerungs- und Festkultur ist ohne Jubiläen nahezu undenkbar. Dabei wird jeweils aus dem Gesamtkomplex der überlieferten Geschichte aus Anlaß der jubiläumszyklischen Wiederkehr des durch Quellen belegbaren oder auch nur fiktiven Initiums ein individueller Geschehensablauf als Eigengeschichte herauspräpariert. Das historische Jubiläum ist das Symbol für diese Eigengeschichte, mit dem eine Beziehung zwischen Vergangenheit und Gegenwart hergestellt wird. Über die Rückbindung an die Vergangenheit soll jene Dauer signalisiert werden, die nicht nur Tradition meint, sondern zugleich einen Geltungsanspruch für die Zukunft impliziert: Die im Jubiläum inszenierte Geschichte ist kein auf ein Verfallsdatum zulaufender Niedergang, sondern ein mit Hoffnungen und Wünschen besetzter Merkposten.
Der Automatismus, mit dem historischen Jubiläen von Organisationen und Personen begangen werden, läßt in Vergessenheit geraten, daß auch der Jubiläumszyklus selbst eine geschichtliche Dimension hat. Hier setzt der vorliegende Band an, der aus einer Tagung im Rahmen des Dresdner Sonderforschungsbereichs 537 "Institutionalität und Geschichtlichkeit" hervorgegangen ist. Sein Ziel ist die historische Herleitung eines für die moderne Erinnerungskultur zentralen institutionellen Mechanismus. Ausgangspunkt ist dabei das "Jubeljahr" des Alten Testaments sowie das im späten Mittelalter entwickelte Heilige Jahr der katholischen Kirche. Daran anschließend wird die vor allem mit den Reformationsjubiläen verbundene Jubiläumskultur der Frühen Neuzeit thematisiert. Ein deutlicher Schwerpunkt des Bandes liegt schließlich im 19. Jahrhundert, in dem bekanntlich neun von zehn unserer Traditionen erfunden worden sind und in dem sich vor allem