Der Geist der Bücher

Er riefnoch einmal nach seiner Tante, aber er spürte, dass es zu spät war. Ein Gefühlvon Einsamkeit überkam ihn. Als wäre er eingesperrt, allein mit sich selbst.Das letzte Mal hatte er sich nach dem Verlust seiner Eltern so gefühlt. Was,wenn er Tante Lynn nie wiedersehen würde? Der alteFleck an der Wand. Wie gelähmt starrte er auf das eingetrocknete Blut, das seineigenes war. Er kam sich genauso hilflos vor wie damals.

Plötzlichvernahm er ein Knacken aus einer der hinteren Regalreihen, dann ein Rascheln.Vorsichtig ging er auf das Regal zu. Noch sechs Schritte, noch fünf. Vielleichtwar Tante Lynn ja nur gestürzt, hatte beim Herausholen eines Buchs aus denoberen Regalreihen das Gleichgewicht verloren, war von der Bücherleiter gefallenund beim Aufprall unglücklich mit dem Fuß umgeknickt Noch vier Schritte, nochdrei Er würde einfach einen Krankenwagen rufen, man würde sie ins Mount SinaiMedical Center fahren oder ins LenoxHill Hospital Noch zwei Schritte, noch einer Bitte, lass es so sein!

Ererreichte die Rückseite des Regals. Vor ihm auf dem Boden lag ein StapelBücher, der von einem der Borde gefallen war. Griechische Philosophen.Aristoteles, Sokrates, Platon. Entweder jemand war gegen das Regal gestoßenoder die Bücher waren gewaltsam herausgerissen worden.

DerBücherhaufen bewegte sich. Unter einer in Leder gebundenen Ausgabe von Thomasvon Aquins Summa Theologica schälte sich TanteLynns rot getigerter Kater Mr Oz hervor. Ben nahm ihnhoch. »Wo ist sie, Ozzie?«

Mr Ozgähnte herzhaft und schmiegte sich dann schnurrend an seine Brust. Ben setzte ihnauf das Chesterfield-Sofa. Sofort rollte sich der Kater zusammen und schlossdie Augen. Ben beneidete ihn. Einfach schlafen, um dann irgendwann aufzuwachen,als ob nichts passiert wäre. Aber etwas war passiert, etwas Schlimmes!

Er ginghinüber zum Schreibtisch. Auf dem Monitor lief der Bildschirmschoner, den erfür Tante Lynn aus dem Internet heruntergeladen hatte.Langsam wanderte die Erde über die Bildschirmfläche.

Sein Blickfiel auf die Schale aus afrikanischem Ebenholz mit den Bleistiften und Radiergummis.Tante Lynns Notizblock mit den handschriftlichen, hieroglyphengleichenAnmerkungen zu ihrem neuen Roman. Die staubgraue Tastatur des Computers unddavor dunkle Stellen im Filz der Schreibtischauflage, dort, wo ihre Handballenlagen, wenn sie schrieb.

Dann sah erden Zettel, herausgerissen aus ihrem Block. Er lugte unter der Tastatur hervor.Als ob sie ihn dort versteckt hätte, damit er ihn fände. Er zog ihn heraus,glättete ihn, las, was da in hastig hingeworfenen Lettern geschrieben stand:Jetzt weißt du hoffentlich, was ich meinte. Bin in seiner Gewalt DieSchrift brach ab. Er spürte, wie seine Hände zitterten.

»Lynn!«, rief er, und noch einmal: »Lynn!«

Woher kamdieser üble Geruch? Wenn er die Augen schloss, sah er Leichenfeuer, die denHimmel über einem Schlachtfeld röteten, hörte das verzweifelte StöhnenVerwundeter und die Schreie von Krähen, die den Leichen ihre Augäpfelherausrissen. Und noch etwas sah er: eine Burg, in die Erde hineingebaut, und inder Burg sich selbst, eine Treppe hinuntersteigend, sich herabtastend inunergründliche Finsternis

Ein dumpferSchlag holte ihn zurück. Aus dem Regal mit den Lieblingsbüchern seiner Tantewar ein Buch gefallen. Er musste es nicht aufheben, um zu erkennen, dass essich um jene Ausgabe von Shakespeares Romeo und Julia handelte, aus dersie ihm vorgelesen hatte. Irgendetwas ging hier nicht mit rechten Dingen zu.Wie konnte ein Buch von selbst aus einem Regal fallen? Er wollte eszurückstellen, als er die rote Flüssigkeit bemerkte, die zwischen den Seitenherausdrang und sich auf dem Boden verteilte. Was war das? Er schlug das Buchauf. Zwischen den Seiten lag Lynns Amulett. Es war zerbrochen, die untereHälfte fehlte. Die Bruchkanten waren deutlich zu erkennen. Aus den Kanten tropftedie rote Flüssigkeit, rann über die Buchseiten und fiel auf seine Hand. Ertauchte einen Finger hinein, roch, schmeckte - und erschrak: Blut!

Zum erstenMal seit dem Tod seiner Eltern wurde Ben von wirklichem Grauen erfasst. Ohnedass er wusste, warum, griff er nach dem Amulett. Er legte sich das lederneBand mit dem Oktagon um den Hals. »Hilf mir bitte«,flüsterte er, »wie auch immer du kannst!«

Er schlossdie Augen. Um ihn herum war nur noch Rauschen. Etwas riss an ihm. Etwas, dasgrößer war als er. Es packte ihn und zog ihn mit sich fort

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