Der Verrat von Mile End

England in der Mitte des vierzehnten Jahrhunderts: Die Pest, durch eine Weinlieferung auf die Insel eingeschleppt, greift auf das Land über und rafft fast ein Viertel der Bevölkerung dahin. Arbeitskräfte, ob es sich nun um unfreie Hörige oder um Handwerker in den Städten handelt werden knapp. Als Antwort erlassen die adligen Landbesitzer, Barone und Herzöge, so genannte "Arbeitersatzungen", die die Löhne einfrieren und die Bewegungsfreiheit der einfachen Menschen einschränken. Dem wachsenden Selbstbewusstsein insbesondere der Handwerker, die bessere Arbeitsbedingungen fordern, soll so einen Riegel vorgeschoben werden. Währenddessen tobt auf dem französischen Festland das Gemetzel zwischen den Königen von Frankreich und England um Landbesitz, das als der Hundertjährige Krieg in die Geschichte eingehen wird. Söldnertruppen der englischen Herzöge ziehen plündert umher. Der Schwarze Prinz, Sohn des englischen Königs Edurad des III, errichtet in Westfrankreich eine prachtvolle Residenzin Bordeaux, nachdem er durch spektakuläre Siege mehr als die Hälfte des Landes in den Besitz der englischen Krone brachte.Doch die Züge ihrer Söldnerheere bringen den englischen Adligen nur zu Beginn des Krieges reiche Beute: Im Laufe der Jahre werden die sich hinziehenden Feldzüge immer kostspieliger und die Lasten werden auf die Bauern und Hörigen in England abgewälzt. Gleichzeitig begehrt dort eine Anzahl von armen Priestern gegen den Reichtum und der Verbrüderung der Kirche mit der weltlichen Macht auf. Denn die Kirchenoberhäupter sind zumeist auch adlige Herren, aus den Reihen der einflussreichen Barone und Herzöge gewählt. Diese arme Priesterschaft greift begeistert die Lehren des Oxforder Theologen John Wycliff auf, der fordert, Gottes Kirche müsse den Menschen dienen und nicht über sie herrschen und der so weit geht, dass er den Papst als Antichristen brandmarkt. In diesen Jahren geht der etwas unbedarfte junge Dachdecker Thomas aus Colchester seiner Arbeit nach, die erüber alles