Der Windreiter

Der Mann blinzelte durch eine Wolkeduftenden Rauches,

nachdem er einen Kienspan an dieÖllampe neben ihm gehalten

und seine Pfeife damit frischentzündet hatte.

Er schüttelte den brennenden Spanmit der Hand aus und

stellte den Glasschirm wieder aufdie Lampe zurück. Der Tabak

in seiner Pfeife knisterte leise,wenn er daran zog. Den Rauch

blies er in einem vollkommenen Ringin die Luft. Es donnerte

wieder, näher diesmal, und dieFinsternis vor dem Fenster wurde

von Blitzen erhellt, die vonirgendwo weit her vom Rand

der regnerischen Welt zu kommenschienen.

»Ich bin Eurer Meinung, Milord. Unsere Lage ist nicht erträglich

«, erklärte einer der Biertrinker.Seine Worte hallten in

der friedlichen Stille des Raumes,die das behagliche Feuer des

Kamins in dieser stürmischen undregnerischen Nacht schuf.

Das Haar des Sprechers schimmerte indem rötlichen Blond,

das unter den ältesten undvornehmsten Familien der Sothôii

häufig zu finden war. Seine Mieneschien missmutig, vorsichtig

ausgedrückt. Er nahm noch einentiefen Schluck Bier aus seinem

Krug, und an seinen Fingernfunkelten goldene Ringe und

Juwelen im Lampenlicht. Dann stellteer den Krug wieder ab

und zucktedie Achseln. »Dennoch scheinen wir keine andere

Möglichkeit zu haben, als sie zuertragen.«

»Ich fürchte, Welthanhat diesbezüglich Recht, Milord«,

stimmte ihm einer der Weintrinkermürrisch zu. »Es ist zwar

eine Beleidigung für jeden Sothôii und all unsere Vorfahren,

aber solange Tellianbereit ist, diese Kröte zu schlucken, kann

er uns andere ebenfalls zwingen, eszu tun.«

»Das heißt, solange der Königgeneigt ist, es ihm zu erlauben

«, erinnerte sie ein andererWeinliebhaber düster. »Vergesst

das nicht, Garthan.«

»Ich vergesse gar nichts, Tarlan«, gab Garthan barschzurück.

»Aber ist vielleicht einer von unshier an dieser Tafel der

Meinung, dass Seine Majestät indieser Frage angemessen

beraten wurde?«

»Schlecht oder gut beraten, derKönig ist der König«, warf

der Pfeifenraucher vom Kopf derTafel ein. Man hätte seine

sonore Stimme fast sanft nennenkönnen. Fast. Der Ausdruck

seiner markanten Gesichtszügeverhieß jedoch unterschwellig

Gefahr, und Garthanversteifte sich ein wenig auf seinem

Stuhl.

»Keineswegs wollte ich etwasUngebührliches andeuten,

Milord.« GarthansWorte waren respektvoll, aber in seinem

Ton schwang eine gewisseHalsstarrigkeit mit. »Doch es gibt

einen guten Grund, warum UnsererMajestät ein Rat zur Seite

steht, und Ihr seid ein Mitgliedeben dieses Rates. Gebührt

es einem Ratgeber etwa nicht, zuberaten? Welcher Ratgeber

ist wertvoller: derjenige, der seineeigene Weisheit in die

Waagschale wirft, selbst wenn dasnicht der bequemste Rat

sein mag, oder aber der, welchernicht widerspricht, obwohl

er glaubt, dass andere, vielleichtopportunere Ratgeber sich

irren?«

Die Nacht schien plötzlich kühlerund der Wind, der durch

das geöffnete Fenster in den Raumwehte, fühlte sich etwas

frischer an als noch einenAugenblick zuvor. Sicher war das

auch der Grund für das eisige Klima,das plötzlich in der Kammer

herrschte.

»Ihr habt selbstredend Recht«, sagteder Mann am Kopf der

Tafel nach einem quälenden Schweigenzu Garthan und

strich sich den rotblonden Bart.»Doch auch Tarlans Worte

sind wahr. Ich sitze zwar im Rat,bin jedoch beileibe nicht der

Einzige. Prinz Yurokhaszum Beispiel ist ebenfalls Ratsmitglied.

Zurzeit scheint König Markhos vor allem auf seinen Bruder,

den Prinzen, zu hören und lässt Tellian freie Hand für seinen

fruchtlosen Versuch, ein friedliches Nebeneinander mit

den Hradanizu schaffen.«

Die Männer am Tisch schienen beidiesem Namen am liebsten

auf den polierten Steinboden speienzu wollen und murrten

leise, was im Grollen des Donnersallerdings fast unterging.

Keiner von ihnen konnte die Wahrheitin den Worten ihres

Gastgebers abstreiten.

»Wohl wahr, Milord«,ergriff der zweite Biertrinker schließlich

das Wort. »Dessen sind wir unsebenfalls bewusst, wessen

Ihr Euch zweifellos gewahr gewesenseid, als Ihr uns heute

Abend eingeladen habt. Verzeiht mirmeine offenen Worte,

aber ich nehme nicht an, dass Ihruns wegen unserer leidenschaftlichen

Zustimmung zu Prinz Yurokhas Haltung hierher

gebeten habt.«

Über seine vor Ironie fast triefendeStimme lachten einige

der Männer am Tisch unwillkürlich,und auch der Pfeifenraucher

musste lächeln.

»Ich meinerseits«, fuhr der Sprecherfort, »gebe gern zu,

dass ich diese politische Lage - wiesie sich heute bietet - sowohl

aus persönlichen wie auch auspatriotischen Gründen verabscheue.

Mein Cousin Mathianlebt wie ein Bettler von einer

winzigen Apanage in meinem Haus. Er wurdedurch einen Emporkömmling

ersetzt, einen gemeinen Ritter, indessen Adern

kein einziger Tropfen blauen Blutesfließt.« Sämtliche Ironie

war nun aus seinen Wortenverschwunden und seine Augen

funkelten gefährlich. »Lassen wirdiese Provokation gegen meine

Familie einmal beiseite, dieübrigens auch eine Beleidigung

jedes Angehörigen der vornehmenHäuser hier im Raum ist;

doch es gibt so etwas wieGerechtigkeit. Wir haben mit Baron

Tellian eine Rechnung zu begleichen, undich weigere mich zu

tun, als wäre dem nicht so. Genausowenig, wie Ihr das meiner

Meinung nach einfach übergehenwollt, Milord.«

Einige der Männer interessiertensich plötzlich sehr für den

Inhalt ihrer Gläser oder Krüge. Siestarrten hinein, als könnten

sie wie die Auguren aus der Neigeihre Zukunft lesen. Der

Mann am Kopfende der Tafel sah dem Sprecher jedoch gelassen

in die Augen.

»Ich habe niemals vorgegeben, dassich nicht einige strittige

Punkte mit Tellianvon Balthar zu klären hätte, Lord Saratic.

Ganz im Gegenteil. Und Ihr habtebenfalls Recht mit der Annahme,

dass ich Euch heute Abend eingeladenhabe, weil ich

überzeugt bin, dass auch IhrProbleme mit Tellian habt. Dennoch

sollten wir besser nicht außer Achtlassen, dass ein offener

Angriff auf ihn in dieser Frage denAnschein erwecken könnte,

wir stellten uns gegen den König.Bevor wir also mit Tellian und

seinem Lieblings-Hradaniso umspringen können, wie es sich

geziemt, müssen wir König Markhos davon überzeugen, dass er,

wie Garthanbereits richtig sagte, schlecht beraten wurde. Zieht

er erst seine schützende Hand von Tellian zurück, können wir

vielleicht etwas gezieltere Methoden anwenden. Für den Augenblick

jedoch müssen wir die Politik desKönigs als seine treuen

Untertanen und Vasallennachdrücklich unterstützen. In der

Öffentlichkeit.«

»Selbstverständlich, Milord«, stimmte ihm Saratic zu.»Ich

würde niemals etwas anderesvorschlagen, das war auch nicht

meine Absicht. Wie Ihr sagtet, esist unsere Pflicht der Krone

gegenüber, unsere Unterstützung derPolitik des Königs klar

darzustellen. In derÖffentlichkeit.« ( )

© Wilhelm Heyne Verlag

Übersetzung: Wolfgang Thon