Die Abenteuer des Augie March

Mit kindlicher Naivität und einer gehörigen Portion Gerissenheit schlägt sich Augie March durch die Welt und begegnet auf der Suche nach einem lohnenden Leben einer Vielzahl ungewöhnlicher und exzentrischer Menschen. Der amerikanische Jedermann Augie ist ein Außenseiter ohne Wurzeln, Ziel und festen Charakter. In der ersten Person erzählt der ältere Augie von früheren Lebensstationen und Personen, die er als Kind und als junger Mann kennen lernte. Er war u. a. Zeitungsbote, Chauffeur, Verkäufer, Hundeführer, Kohlenhändler, Gewerkschaftsagitator und Eidechsenjäger. Seine vielfältigen Jobs sind nicht nur Resultat seiner Neugierde, sondern auch des Bedürfnisses nach Selbstständigkeit. Jedem Beschäftigungsverhältnis steht eine Machtfigur vor, der er unterworfen ist. In seiner Kindheit erzieht ihn Oma Lausch streng. Er entkommt ihrem Einfluss, gerät aber in die zweifelhafte Welt des Geschäftsmannes Einhorn, für Augie eine Art Vaterfigur. Doch der gierige Einhorn nutzt seinen Fleiß aus. Danach arbeitet er für die reiche Familie Renling, aber er flieht, nachdem sie ihn adoptieren wollen. Beim Braunkohleunternehmen seines älteren, ehrgeizigen Bruders Simon ist er als Assistent tätig, doch als Augies Verlobung mit der reichen Kusine von Simons Frau schief geht, wird Augie von ihm rausgeworfen. Kurz danach verliebt er sich in Thea, eine hinreizende und reiche Frau. Mit ihr fährt er nach Mexiko, wo sie Eidechsen mit einem gezüchteten Adler jagen wollen, aber der Plan und die Beziehung scheitern nach einem Unfall. Am Ende des Romans befindet sich Augie allein in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg. Durch die zahlreichen Rückschläge ist er zynisch geworden, seinen Optimismus verliert er aber nicht.