Die Entdeckung des Nordpols 1908-1909

"Der 19. März war ein glänzender Tag mit hellem Sonnenschein. Die Jahreszeit war jetzt so weit vorgeschritten, dass die Sonne, die, wie immer in dieser Breite, rund am Himmel kreist, fast den halben Tag über dem Horizonte war. Während der anderen Zeit war es auch nicht dunkel, sondern nur graues Zwielicht.Die Temperatur war an diesem Tage etwas mehr als fünfundvierzig Grad Celsius unter null. Wieder legte Marvin, der immer noch die Bahn brach, einen schönen Marsch von siebenundzwanzig Kilometern zurück, erst über schweres und stark übereinander geschobenes Eis, dann über Felder von größerem Umfang und ebener Oberfläche. Freilich muss der Leser bedenken, dass das, was wir beim Polareise als ebene Oberfläche ansehen, anderswo entschieden 'schlechter Weg' genannt würde."

Robert E. Peary (1856 - 1920) entstammte einer alten Holzhändlerfamilie und begab sich schon früh auf die Suche nach dem Unbekannten und opferte jede freie Minute für seine Expeditionstrips in unerforschte Gebiete. Ein Forschertraum erfüllte sich bereits zu Jugendzeiten: Er entdeckte Eagle Island in der Casco Bay an der Küste von Maine. Nachdem er 1877 vom College abging, erfüllte er sich seinen Wunsch und kaufte Eagle Island von seinen Ersparnissen, um sich anschließend ganz der Erforschung Grönlands und des Pols zu widmen. Peary war eigentlich Hoch- und Tiefbauingenieur, arbeitete als Küsten- und als Landvermesser und trat 1881 in die US-Marine ein. Im April des Jahres 1909 erreichte Peary nach einer gefährlichen Expedition durchs ewige Eis endlich sein großes Ziel: The Pole at last!!! notierte Robert E. Peary am Morgen des 6. April in sein Tagebuch. Wie kein anderer war Peary geradezu besessen, den Nordpol als Erster zu erreichen. Dank Unterstützung konnte er sich seinen langgehegten Traum erfüllen und die amerikanische Flagge am nördlichsten Punkt der Erde aufstellen. Die Welt feierte ihn als den ersten Menschen am Nordpol.