Die Geheimnisse der Konklaven und die Laster der Kardinäle

Brief an den König (Ludwig XIV)

Sire,

zwei Gründe nötigen mich, Euch dieses Memorandum vorzulegen.
Erstens verspüre ich das Bedürfnis, Eure Majestät vor dem Ende meiner Tage über viele Dinge zu informieren, welche den Päpstlichen Hof betreffen, und die Euch kundzutun vermutlich niemand bisher gewagt hat.
Zweitens ist es dringend erforderlich, Eurer Majestät mitzuteilen, daß Eure Majestät persönlich aus dem Kreis des Heiligen Kardinalskollegiums einen guten Untertanen Frankreichs auswählen muß, welcher imstande ist, die Interessen des Heiligen Stuhls zu vertreten und den Frieden zu erhalten, den Majestät jüngst ganz Europa gebracht hat.
Wenn diese Überlegungen sich Eure Wertschätzung erwerben können, darf ich mich glücklich nennen: Ich habe nämlich versucht, mich jeden Vorurteils zu enthalten, und ich betrachte das, was Ihr nun lesen werdet, als in höchstem Maße bedeutsam für den Dienst an Euch.
Geleitet wurde ich vom Wunsch nach Wahrheit, womit ich sowohl die unauflösliche Ehrfurcht bezeuge, welche ich Eurer Heiligen Person ewig entgegenbringen werde, als auch den tiefen Respekt, Sire, mit dem ich immerdar bleibe

der untertänigste, treueste, gehorsamste und
leidenschaftlichste Diener Eurer Majestät

Abbé Melani

Paris, A.D. 1700

Atto Melani (1626 - 1714), in der Toskana geboren, war einer der erfolgreichsten Kastratensänger des 17. Jahrhunderts. Als Spion und Diplomat für den französischen Sonnenkönig Ludwig XIV. verfolgte er zahlreiche Konklaven. Hochbetagt starb er in Paris. Hochberühmt zu seiner Zeit, von den Mächtigen geehrt, sogar von Dichtern besungen, fiel er nach seinem Tod der Geschichtsvergessenheit zum Opfer: Erst jetzt, dank der Romane von Monaldi & Sorti, taucht Atto Melani (1626-1714) wieder aus dem Dunkel auf. Ihr Held war schon zu seinen Lebzeiten eine schillernde Figur wie aus einem Roman. Der kastrierte Sänger und Komponist, später Abbé, Diplomat und Spion, Freund von Päpsten, Kardinälen, Fürsten und Königen, wurde als Sohn eines armen Glöckners geboren. Doch dank seiner Talente, seines scharfen Intellekts und Geschicks für Intrigen, wußte er sich im Lauf eines langen, abenteuerlichen Lebens Ruhm, Ehre und Reichtum zu erwerben. Jahrzehntelang war er ein enger Mitarbeiter Kardinal Mazarins und des Sonnenkönigs - und in ihrem Auftrag betätigte er sich auch als Spion. Kaum jemand dürfte also die Staatsgeheimnisse jener Epoche besser gekannt haben als Atto Melani. Der Sohn einer bettelarmen Familie starb schwerreich. Von Geburt Toskaner war er zuletzt Franzose. Er liebte die Frauen und besaß keine einzige. Er war ein Freund der Mächtigen, wurde aber gedemütigt, verleumdet, verachtet. Als Plebejer geboren, wurde er mit den Ehren eines Adelswappens begraben. Als drittes von sieben Kindern des Glöckners am Dom von Pistoia wurde er in zartem Alter verschnitten, um ihn zum kastrierten Sänger zu machen. Er wurde es und gehörte zu den Größten: sein Gesang, von La Fontaine gepriesen, galt als Heilmittel gegen den Schlangenbiß. Kardinal Mazarin, der feinsinnige Geister zu erkennen vermochte, führte ihn in die Kunst der Spionage ein. Atto lernte schnell und gut. Unter dem Vorwand seiner Konzerte besuchte er die Königshöfe, und zwischen zwei Arien gab er verschlüsselte Botschaften

»... Aber dieser saftige Stil sei konzediert, entspricht er doch durchaus der Figur Melani wie dem farbigen Bild, das er von den Mechanismen der Einflussnahme auf die vatikanischen Geschicke zeichnet. ...Melani beschreibt anschaulich die Perfidie, die es braucht, einen gewünschten Kandidaten durchzusetzen. ...«Johan Schloemann (Süddeutsche Zeitung, 18.4.2005)»... Vor allem aber hat Abbé Atto Melani seinem König ein Dosier über die undurchschaubare Geschichte der Papstwahlen geschickt, das jetzt, in den Tagen des Konklaves in Rom, auf besondere Aufmerksamkeit stoßen dürfte. ...Das Lesevergnügen beruht, wie so oft bei der Lektüre historischer Traktate über die Weltweisheit, auf dem Vergleich der oft sarkastisch geschilderten damaligen Verhältnisse mit den heutigen ...«Julia Schröder (Stuttgarter Zeitung, 19.4.2005)