Die Stanislaskis

"Bistdu neu hier?" Während sie rauchte, unterwarf sie Bess einer genauenPrüfung. "Wer ist dein Lude?"

"Mein... ich habe keinen."

"Duhast keinen?" Die Prostituierte zog die Brau­en hoch und lächeltespöttisch. "Kleine, ohne einen Mann bist du auf diesem Strich nichtswert."

"Dasglaube ich schon." Da sie keine Zigarette hat­te, blies Bess ihrenKaugummi auf und ließ ihn mit lautem Knall zerplatzen.

"WennBobby oder Big Ed das rauskriegen, be­kommst du eine Menge Ärger." Dannzuckte die Schwarze mit den Schultern. Schließlich war das ja nicht ihrProblem.

"Wirleben in einem freien Land."

"Schätzchen,frei ist hier nur der Tod." Mit einem rauen Lachen fuhr sich die andereüber ihre lederbe­kleidete Hüfte. "Sonst gar nichts." Sie warf die Ziga­rettein den Rinnstein, wo sie vom Hinterrad eines Autos zerdrückt wurde.

Vielehundert Fragen gingen Bess durch den Kopf. Es lag in ihrer Natur, sie auch zustellen, aber sie erin­nerte sich gerade noch daran, dass sie nichts überstür­zendurfte. "Gut, also wer ist dein Zuhälter?"

"Bobby."Mit skeptischem Blick besah sich die Frau Bess von oben bis unten. "Kann schonsein, dass er dich aufnehmen würde. Du bist zwar unten rum ein bisschen mager,aber das macht nichts. Auf jeden Fall brauchst du jemanden, der dich beschützt,wenn du hier arbeiten willst." Sie wusste, dass sie von Bob­by einenhübschen Batzen Geld erwarten durfte, wenn sie ihm eine Neue brachte.

"Niemandhat die beiden Mädchen beschützt, die hier letzten Monat ermordet wurden."

DieSchwarze zuckte zusammen. Bess wusste, dass sie gut in Gesichtern lesen konnte,und sie sah Trauer, Bedauern und Schmerz in den Augen der anderen, be­vor derBlick sich wieder verhärtete. "Bist du etwa von den Bullen?"

Bessstarrte sie mit offenem Mund an, bevor sie laut auflachte. Das ist wirklich einWitz, dachte sie. Ir­gendwie aber auch schmeichelhaft.

"Nein,ich bin nicht von den Bullen. Ich versuche nur, mir meinen Lebensunterhalt zuverdienen. Kann­test du eine von den beiden, die getötet wurden?"

"Wirmögen es hier nicht so gern, wenn man zu viele Fragen stellt." Die Frauwarf den Kopf zurück. "Wenn du dir wirklich deinen Lebensunterhalt ver­dienenwillst, kriegst du gleich Gelegenheit dazu."

Besswurde plötzlich nervös. Ihr fiel auf, dass die Frau nicht nur gut aussah, siewar auch ausgesprochen massiv. Und sie war misstrauisch. Beides würde es schwierigmachen, das zu tun, weshalb sie hergekom­men war - sich im Hintergrund zuhalten und die Sze­ne zu beobachten. Aber schließlich war sie gewitzt und zudemnoch eine gute Menschenkennerin. Und außerdem hatte auch sie hier etwas zuerledigen.

"Naklar!" Sie drehte sich um und schlenderte die Straße entlang. Ihre Hüften -und sie hatte nicht eine Minute lang daran geglaubt, dass ihr Po zu mager wäre- bewegten sich dabei verführerisch.

Vielleichtwar ihre Kehle plötzlich ein wenig tro­cken. Vielleicht schlug ihr Herz miteinem Mal auch ein bisschen schneller als gewöhnlich. Aber Bess McNee ließ sichdurch nichts so schnell umwerfen.

Plötzlichsah sie zwei Männer, die noch etwa einen halben Block entfernt waren. Der einevon ihnen, der Schwarzhaarige, machte einen sehr vielversprechen­den Eindruck.

"Hörzu, du Frischling, wir nehmen uns jetzt eine heraus, vielleicht auchzwei." Alex besah sich den Strich mit prüfendem Blick. Nutten, Fixer unddie be­dauernswerten Menschen, die durch dieses armselige Viertel nach Hausemussten, bevölkerten die Straße. "Meine Nase sagt mir, dass die große Schwarzedort - sie heißt Rosalie - beide Opfer kannte."

"Undwarum schnappen wir sie uns dann nicht einfach und nehmen sie mit zumVerhör?" Judd Mal­loy zuckte es in allen Fingern, etwas zu unterneh­men.Seine Polizeimarke war erst achtundvierzig Stunden alt. Und er arbeitete mitAlex Stanislaski, ei­nem Profi, der den Ruf hatte, schnell zu handeln und exzellenteArbeit zu leisten. "Oder noch besser, wa­rum greifen wir uns nicht ihrenZuhälter?"

Ach,diese Neulinge, dachte Alex bei sich. Warum gaben sie ihm immer diese Anfänger,die er dann ein­arbeiten durfte? "Weil wir wollen, dass sie mit uns zu­sammenarbeitet.Wir werden sie uns schnappen unter dem Vorwand, dass sie illegal anschafft. Unddann un­terhalten wir uns mit ihr, wie echte Gentlemen, bevor ihr Bobbyauftauchen kann und ihr sagt, dass sie die Klappe halten soll."

"Wennmeine Frau rausbekommt, dass ich die hal­be Nacht damit verbracht habe, Nuttenanzuquat­schen ..."

©Mira Taschenbuch im Cora Verlag

Übersetzung:Susann Willmore