Fin de siecle

In der tschechischen Literatur dauert das Fin de siècle vierzig und mehr Jahre, wie anderswo in Europa, und es bedarf keiner formalistischen Vorurteile, um einzusehen, daß die Literaturen, ihre Sprachen, Formen und Interessen ihrem eigenen Rhythmus folgen, der zuzeiten, aber nicht immer, mit der Chronologie des Kalenders und der politischen Geschichte zusammenfällt. Die Schwierigkeit liegt darin, daß die Jahrhundertwende in der Literaturgeschichte Europas nur eine diffuse Bedeutung hat, und die liegt eher im Auge des Publikums als in der Ordnung der Bücher. Die Leserinnen und Leser jener Epoche stimmten darin überein, daß sich um die Wende des Jahrhunderts verschiedene Tendenzen bündelten, ob wir sie nun Dekadenz, Impressionismus, Symbolismus oder Sezession nennen und zwischen den Ideen der literarischen und der bildenden Künste hin- und herschwanken. / Das ästhetische Ineinander der Jahrhundertwende wird durch gemeinsame Abneigungen charakterisiert, und es ist nicht originell zubehaupten, daß die damaligen Antipathien bürgerliche Lebens- und Bildungsformen betreffen, die rasch konsolidieren, ob in der Ringstraßen-Architekur in Wien oder in den karyati den geschmückten Zinshäusern der neuen Bourgeosie in Prag-Smichov, möglichst nahe am Moldau-Quai. / Der Klassenkampf ist aber die Sache der Fin-de-siecle-Künstler nicht, die lieber ihre Distanz zu den Kommerzverhältnissen suchen, in der Philosophie Friedrich Nietzsches oder (in Prag) Ladislav Klimas, der Musik Richard Wagners, der Lyrik Baudelaires, in der katholischen Mystik oder in erlesener Chinoiserie. / Das Fin de siècle will unabhängig und einzigartig sein, kann es aber nicht, weil es in einer Sprache schreiben muß, die nicht ganz die seine zu sein vermag. Die Jahrhundertwende verlangt nach einer ungewöhnlichen und überraschenden Verfeinerung, und der Grund, oder Abgrund, ihres Idioms ist das alte Romantische, das ihrer Bemühung, sich gegen die Realitäten des industriellen Zeitalters zu stemmen, immer weniger