Gefährliche Ziele

Prolog
ComStar, Abteilung Forschung und Entwicklung, Stuttgart, Terra Präfektur X, Republik der Sphäre
26. Januar 3135
Tucker Harwell atmete tief durch, zwang ein Lächeln auf sein Gesicht und trat ins Büro. Ruhig bleiben, ermahnte er sich. Das ist eine großartige Gelegenheit. Rede nicht zu schnell. Du darfst nicht übereifrig wirken. Er konzentrierte sich so sehr auf das, was er sagen wollte, dass er stocksteif wie eine Statue im Türrahmen verharrte. Eine große, schlaksige Statue. Seine hagere Gestalt stand in deutlichem Kontrast zu seinem gesunden Appetit, und sein mittellanges schwarzes Haar sah aus, aus hätte er es mit einem Küchenmixer geschnitten. Die störrisch hochstehende Locke mitten auf seinem Kopf offenbarte ein generelles Desinteresse an seiner Frisur.
Der Mann hinter dem polierten Kirschholzschreibtisch, Präzentor Malcolm Buhl, schaute auf und winkte ihn näher. "Herr Harwell, kommen Sie rein." Buhl war ein älterer Herr, leicht übergewichtig, mit beginnender Glatze. Tucker stammelte eine Antwort, in der kein einziges vollständiges Wort enthalten war, und schloss die Tür hinter sich. Der Präzentor stand auf und schüttelte ihm die schweißnasse Hand.
"Nehmen Sie Platz", lud ihn Präzentor Buhl ein und deutete auf einen der schwarzen Ledersessel vor dem Schreibtisch. Tucker ließ sich auf das weiche Polster fallen und rutschte nervös herum, um eine bequeme Position zu finden. Unter seinen Bewegungen knirschte das Leder. Jetzt war er nervös und verlegen. Mehrmals drückte er gegen die Brücke seiner Brille. Ein Fingerabdruck auf dem rechten Glas behinderte seine Sicht. Er wünschte, er hätte sich die Zeit genommen, die Brille zu putzen, bevor er hierhergekommen war. Meist vermied er es, sie zu tragen, seine Sehbehinderung war jedoch durch eine Operation nicht zu beheben, daher musste er sie gelegentlich aufsetzen. Für diese Besprechung trug er sie, um klar zu sehen. Er überlegte, ob er das Glas hier und jetzt säubern sollte, entschied sich aber dagegen. Er