Im Auge des Tigers

Hinter dem Gebäude stand ein kleiner Antennenwald, wie manihn von regionalen Fernsehsendern her kannte - ein halbes DutzendSechs-Meter-Parabolschüsseln, auf verschiedene kommerzielleKommunikationssatelliten aus­gerichtet und umgeben von einem vier Meter hohenMa­schendrahtzaun, auf dessen oberem Rand Messerdraht gespannt war. Der gesamteKomplex - der eigentlich gar nicht so komplex war - nahm knapp sieben Hektarvon Howard County in Maryland ein. Die Leute, die dort arbeiteten, nannten ihnden »Campus«. Nicht weit davon entfernt befand sich das Labor für angewandtePhysik der Johns Hopkins University, eine Einrichtung, die seit lan­gem mitallem gebotenen Feingefühl die sensible Aufgabe erfüllte, beratend für dieRegierung tätig zu sein.

Für die Öffentlichkeit war Hendley Associates ein Börsenhandelsunternehmen,das Aktien-, Anleihen- und Devisengeschäfte machte, dabei allerdingsseltsamerweise kaum öffentlich in Erscheinung trat. Es schien keine Kun­den zuhaben, und auch über seine sonstigen Aktivitäten sickerte nichts Konkretes zuden Medien durch - das Unternehmen hatte nicht einmal eine PR-Abteilung.Gerüchteweise hieß es, Hendley Associates fördere im Stillen gemeinnützigeZwecke vor Ort, wobei als Haupt­nutznießer dieser Wohltätigkeit die JohnsHopkins Uni­versity School of Medicine genannt wurde. Unlauterer Machenschaftenwurde das Unternehmen nicht verdäch­tigt - allerdings scheute der Direktoraufgrund seiner bewegten Vergangenheit jede Publicity und hatte sich ihr beiden seltenen Gelegenheiten, bei denen er ins Rampen­licht zu geraten drohte, mitebenso viel Geschick wie Charme entzogen. Schließlich hörten die Lokalmedien auf,Fragen zu stellen.

Hendleys Angestellte wohnten in der Umgebung, über­wiegendin Columbia, zählten dem Lebensstandard nach zur gehobenen Mittelschicht undwaren durchweg ganz gewöhnliche »Leute von nebenan«.

Gerald Paul Hendley jr. hatte einen kometenhaften Aufstiegals Warenbroker erlebt, dabei ein beträchtliches Privatvermögen angehäuft undanschließend, mit Ende dreißig, eine politische Laufbahn eingeschlagen. Wenig späterwar er bereits Senator von South Carolina. Sehr bald haftete ihm der Ruf einesparlamentarischen Einzelkämp­fers an, der sich nicht auf Sonderinteressen unddie damit verbundenen Wahlkampfspenden einließ, sondern eine geradezu fanatischunabhängige politische Linie verfolgte. In Bürgerrechtsangelegenheiten neigteer zu einer liberalen Haltung, in Fragen der Verteidigungs- und Außenpolitikvertrat er hingegen einen ausgesprochen konservativen Standpunkt. Er war niedavor zurückgeschreckt, seine Meinung kundzutun, lieferte der Presse auf dieseWeise reichlich interessanten Stoff, und schließlich unterstellte man ihm ineinschlägigen Kreisen Ambitionen auf das Präsidentenamt.

Gegen Ende seiner zweiten sechsjährigen Amtszeit er­littHendley jedoch einen schweren persönlichen Schick­salsschlag: den Verlustseiner Frau und seiner drei Kinder. (...)

© 2003 by Wilhelm Heyne Verlag, München

Übersetzung: Michael Baumann und Anja Schünemann