Jagt die 'America'

"Dreißig Minuten. Countdown läuft", tönte es aus dem Lautsprecher.
Jake Grafton hielt seinen Hut in der Brise fest, als er den Kopf hob und an der dreistufigen Rakete emporsah, die zum blauen Himmel aufragte. Sonnenschein glitzerte auf dem Reif, der sich an der weißen Außenhülle der Rakete gebildet hatte, und ließ Jake blinzeln. Der kalte Treibstoff hatte die Temperatur dort unter den Gefrierpunkt fallen lassen, sodass die Feuchtigkeit der warmen Seeluft kondensierte und dann gefror.
"Sie ist einhundertsieben Meter hoch", sagte Commander Toad Tarkington mitteilsam. Sein Kopf steckte voller Fakten und nannte immer wieder Zahlen, die eigentlich nur den Eindruck von enormer Größe vermittelten.
"Sind Sie sicher?"
"Es könnten einige Zentimeter mehr oder weniger sein. Das Ding zu starten... Eine tolle Möglichkeit, den vierten Juli zu feiern."
"Der heilige Vierte, wie?"
Tarkington hatte den letzten Monat an Bord der Goddard-Startplattform verbracht, einer umgebauten Bohrinsel, und er spielte gern den Fremdenführer, wenn sein Chef, Konteradmiral Jake Grafton, mit internationalem Gefolge aufkreuzte; die Plattform befand sich am Rand des Kontinentalsockels, etwa fünfundachtzig Kilometer östlich von Cape Canaveral. Alle zwei Wochen kam Jake für ein paar Tage vorbei; seit Monaten ging das so, während die Rakete gebaut und getestet wurde.
Jetzt war sie bereit. Das behaupteten jedenfalls die Experten, und es gab viele von ihnen, von der NASA und der Luftwaffe, sowohl aus Europa als auch aus Russland. Auf der dritten Stufe ruhte der erste Satellit des neuen Raketenabwehrsystems "Super-Ägide" - er enthielt einen Atomreaktor und einen Laser, der durch die Atmosphäre aufsteigende Interkontinentalraketen abschießen sollte. Das vollständige System würde aus acht Killersatelliten in einer erdnahen Umlaufbahn bestehen. Um die anderen sieben Satelliten nach oben zu bringen, waren wohl noch drei Jahre nötig, vorausgesetzt, dass der erste die Einsatztests erfolgreich bestand. Nun,

Stephen Coonts studierte Politologie an der Universität von West Virginia und war Pilot bei der Navy. 1977 schied er aus dem Militärdienst aus und absolvierte ein Jurastudium. Stephen Coonts ist seit langem einer der erfolgreichsten Autoren Amerikas und lebt heute in Boulder, Colorado.

"Stephen Coonts ist der Meister der Techno-Thriller."