Liebe im Spiel

»Liddy«, sagte Nancy, »nimm deinen dicken Hintern aus dem Weg.«

»Dicker Hintern - das sagt die Richtige.« Lydias sanfte Stim­meklang leicht vorwurfsvoll. »Ich brauche mehr Wärme als du. Ich bin dünner, undmeine Hautoberfläche ist im Verhältnis zum Volumen größer.« Sie rang mit demKorken einer Flasche billigen Rotweins.

Schließlich hob Selena den Kopf von den Seiten des Buches Dasverlorene Paradies. »Will jemand Kekse?« Sie zog eine Packung Schokoladenkekseaus den ausgebesserten Falten ihrer weiten Ja­cke.

»Mein Gott«, rief Nancy aus. »Wo, um alles in der Welt, hastdu die her?«

»Brian hat sie mir gegeben. Ich glaube, wir tun ihm Leid.«

Brian war der verschwitzte junge Mann vom Auktionshaus, der gegenwärtigden Wert des uralten Hauses und seines verkomme­nen Inhalts schätzte.Melismate, seit fast eintausend Jahren der Stammsitz der Hasty-Familie, sollteunter den Hammer kom­men.

Selena riss das Päckchen auf, und ihre Schwestern streckten bettelnddie Hände aus. Der erschreckende Geldmangel, mit dem nicht mehr zu spaßen war,ließ Schokoladenkekse mindestens so exotisch scheinen wie Kaviar. Sie hattengerade mehrere Wochen von der kärglichen Lauchsuppe ihrer Mutter gelebt und jedenPenny für das letzte Weihnachten auf Melismate gehortet.

»Das war nett von ihm«, sagte Rufa mit vollem Mund. Siehatte das Gefühl, dass es wichtig war zu erwähnen, wenn Menschen nett waren.»Er ist manchmal ziemlich ekelhaft, aber es ist nicht seine Schuld, dass wirpleite sind.«

»Sag nicht einfach so >pleite«<, murmelte Lydia. Siegoss Wein in vier nicht zueinander passende Teetassen und reichte sie herum. »Immerwenn ich über die Zukunft nachdenke, fühle ich mich einfach schrecklich.«

Es war Heiligabend. Der Mann genoss sein erstes Weihnachten imHimmel. Das Haus, das er hinterlassen hatte, war kalt. Es kam unter den Hammer,und seine Familie wurde zerschlagen. Das Su­permarkt-Hähnchen von der Größeeines Kanarienvogels lag fürs morgige Mittagessen fertig im widerhallendenKühlschrank. Rufa hatte ihre letzten Energiereserven darauf verwendet, den BergKartoffeln zu schrubben und zu schälen, die sieben leere Mägen füllen müssten.Jetzt war der Zeitpunkt gekommen, an dem nichts mehr zu tun blieb. Die Pastetenund Kuchen, die sie in Zeiten rela­tiven Wohlstands beschäftigt hatten, gab esdieses Jahr nicht. Ihre Mutter war mit Lydias kleiner Tochter unten. DieHasty-Mädchen hatten sich in ihrem alten Kinderzimmer versammelt, wie sie es häufigtaten.

Dieses Kinderzimmer bestand aus zwei Mansarden unter der Dachschräge,die durch einen Durchbruch zu einem großen Raum geworden waren. Es war so zugigwie das Deck der Cutty Sark und voll gestopft mit Gerümpel. Brian hatte dasGerümpel auf insgesamt vierzig Pfund geschätzt. Man konnte nicht erwar­ten,dass er den wahren Wert jenseits des Materiellen erkannte. Das Kinderzimmer warein Inbegriff der Familiengeschichte, wie die Ringe eines Baumes.

Die Bilderwand, mit vergilbten Bildern pausbäckiger Kinder inMatrosenanzügen, war ein Relikt irgendeines viktorianischen Hasty. Der wuchtigeSilver-Cross-Kinderwagen, der jetzt verbeult und ruiniert war, stammte aus derVorkriegskindheit des großen Mannes.

(...)

© S. Fischer Verlag

Übersetzung: Karin König