Nacht ohne Gesicht

Zu Billys Verwunderung war das Dorf völlig ausgestorben. Nicht eine einzige Menschenseele war ihnen vom Bahnhof bis hierher begegnet, und obwohl das schöne Wetter die Leute normalerweise in Scharen vor die Tür lockte, lagen die Gärten verlassen da. Der schönste Sommer seit dem Krieg! Wochenlang hatte nun ununterbrochen die Sonne geschienen, aber ein Ende der Hitzewelle war noch immer nicht in Sicht. Also blieb den Zeitungen nichts anderes übrig, als immer wieder diesen Satz zu drucken: Der schönste Sommer seit dem Krieg. Aber hier in Highfield lag der Sonnenschein wie ein Fluch über den leeren Gärten. Nur die zwischen die moosigen Friedhofsmauern gepferchten Grabsteine legten stummes Zeugnis von der Gegenwart des Menschen ab. »Sie sind alle beim Haus«, sagte Boyce, als wollte er die unheimliche Szenerie erklären. Er war Inspektor bei der Polizei in Surrey, ein dünner, grauhaariger Mann mit ängstlichem Blick. »Es hat sich heute Morgen ziemlich schnell herumgesprochen.« Boyce hatteInspektor Madden und Billy Styles am Bahnhof abgeholt, und zwar in nichts Geringerem als einem Rolls-Royce mit Chauffeur! Billy hätte gern gewusst, wem der Wagen gehörte, wagte aber nicht zu fragen. Ihm war durchaus bewusst, dass er mit weniger als drei Monaten Erfahrung bei der Kriminalpolizei von Glück reden konnte, überhaupt mit von der Partie zu sein. Nur weil Feiertag war und jetzt im August viele seiner Kollegen ihren Urlaub genommen hatten, war er einem Fall von solcher Brisanz zugeteilt worden. Als an jenem Montagmorgen der Anruf aus Guildford kam, hatten bei Scotland Yard nur sehr wenige Dienst gehabt, und ehe er sich versah, hatte sich Billy auch schon neben Madden in einem Taxi wiedergefunden, auf dem Weg zur Waterloo Station. Er warf dem Inspektor, der neben ihm saß und aus dem Wagenfenster schaute, einen verstohlenen Blick zu. Unter den niedrigen Dienstgraden bei Scotland Yard galt Madden als komischer Kauz. Dies hier war ihr erster gemeinsamer Fall, aber Billy hatteihn das eine