Nr.44

Mark Twain brauchte zwölf Jahre und drei Fassungen, um diesen Roman zu vollenden, der bis zu seinem Tod 1910 unveröffentlicht blieb.

Jugenderinnerungen vom Mississipi River Valley und den Druckwerkstätten seines Heimatortes Hannibal, Missouri, sind hier eingeflossen in eine Geschichte zur Zeit der Entstehung des Buchdrucks. Es ist ein spannendes Abenteuer voller Phantasmagorien, in dem ein mittelloser Druckergehilfe - ein junger geheimnisvoller Fremder mit dem seltsamen Namen 44 - nach und nach seine übernatürlichen Kräfte offenbart und die verborgenen Fähigkeiten des menschlichen Geistes enthüllt.
Eine verfälschte Version dieser Geschichte wurde 1916 von Twains Biographen Albert Bigelow Paine veröffentlicht und diente Übersetzungen bisher als Vorlage. Diese Version basierte auf der ersten statt der letzten Fassung, klammerte ein Viertel der Vorlage aus, fügte einen Protagonisten und das Ende der dritten Version hinzu.
Mark Twain sah in seinen letzten Lebensjahren keine Möglichkeiten mehr, durch Reformen oder Revolutionen Veränderungen zu erreichen. Er, der Anti-Romantiker, der aufgeklärte Demokrat, der Spaßmacher und Idealist, begann die Welt gegen Ende seines Lebens mehr und mehr als einen Alptraum und als bloßen Schein zu verstehen. Und die Menschen, die in dieser Scheinwelt agierten, beschrieb er als Figuren, die einen vorgedachten Weg zu Ende gehen müssen.