Onkel Toms Hütte

Der Sklavenhändler Haley, der andere war Mr Shelby der Besitzer der Farm. Haley war klein und untersetzt. Seine Gesichtszüge und vor allem die kalten Augen unter den halb geschlossenen Lidern verrieten einen Menschen, der sich gewissenlos in der Welt hinaufzuarbeiten versteht. Er trug auffallende Kleidung: eine grellbunte Weste, ein blaues Halstuch, schwarze Beinkleider und Reitstiefel. Seine dicken Finger waren mit Ringen geschmückt. Die Art, mit der er im Gespräch mit seiner schweren goldenen Uhrkette spielte, wirkte selbstgefällig und protzig. / Mr Shelby hingegen machte einen schlichten, aber vornehmen Eindruck, seine Redeweise war zurückhaltend und verriet Bildung. Im Gegensatz zu seinem Gegenüber war er ein Gentleman. / Die Einrichtung des Zimmers, das Haus und die Anlagen zeigten Wohlstand des Besitzers und Shelby war in der Tat ein begüterter Farmer. Die vielen Arbeiter auf seinem Hof kannten ihn als gerechten und wohlwollenden Herrn, der sich um sie sorgte und sie menschlich behandelte. Niemand hätte von ihm erwartet, dass er Geschäfte mit Sklavenhändlern betrieb, und er selbst wäre früher nie auf den Gedanken gekommen. Aber Missernten in den letzten Jahren und falsche Spekulationen hatten ihn in hohe Schulden gestürzt und schließlich waren Schuldscheine über große Beträge Haley in die Hände gefallen. Nun war der Händler gekommen, um sein Geld einzutreiben. / »Warum sind Sie mit meinem Vorschlag nicht einverstanden?«, fragte Mr Shelby. »Auf diese Weise würden Sie ein vorteilhaftes Geschäft machen und für mich wäre die Angelegenheit erledigt!« / Haley schüttelte den Kopf. »Solche Geschäfte kann ich nicht machen!« Er nahm sein Weinglas und trank es in einem Zug leer. »Ich wäre Ihnen ja gern gefällig, Mr Shelby«, fuhr er mit glatter Höflichkeit fort. »Aber ich kann nicht!« / »Haley«, sagte Mr Shelby eindringlich. »Sie kennen Tom nicht! Er ist wirklich ein außergewöhnlicher Arbeiter. Er ist ehrlich und klug; ich habe ihn zum Verwalter meines Gutes gemacht!« /