Stille Revolutionen

man willentlich oder unwillentlich zu erkennen, welcher Welt man angehörte (oder auch angehören wollte). Man sprach anders, trank anders und lachte über andere Witze. Ja, der Humor war vielleicht überhaupt der herausstechende Unterschied, war er doch im Ostblock ein von den Menschen zäh verteidigtes Refugium der Freiheit. Im Westen lachte man vornehmlich über andere, im Osten dagegen über sich selbst, was bekanntlich die höchste Form des Humors ist. Der Witz des Ostblocks war ein zur Vollkommenheit gebrachter Galgenhumor.

Wäre der Ostblock mit den Witzen seiner Bürger zum Wettstreit der Systeme angetreten, er hätte ihn spielend gewonnen. Aber dieser Wettstreit war relativ humorlos. Es ging um wirtschaftliche Leistungskraft und die Fähigkeit zur permanenten technologischen Innovation. Es ging um die Aufrechterhaltung einer glaubhaften militärischen Abschreckung, aber auch um ökologische Nachhaltigkeit und die Befriedigung materieller Bedürfnisse. Und nicht zuletzt ging es um das Maß an Freiheit und Selbstbestimmung, das der Staat seinen Bürgern zu gewähren vermochte, ohne das eigene politische System zur Disposition zu stellen. Auf all diesen Feldern gerieten die Staaten des Ostblocks immer mehr ins Hintertreffen, was ihren Bürgern trotz weitgehender Abschottung von der westlichen Welt immer weniger verborgen blieb. Da die Kommunisten ihre Herrschaft mit dem Versprechen angetreten hatten, nicht nur mehr Gerechtigkeit, sondern auch größeren Wohlstand zu schaffen als im Kapitalismus möglich, geriet der Staatssozialismus sowjetischer Prägung in den Strudel einer Legitimationskrise, aus der er am Ende nicht mehr herausfand. Als sich die gealterten Führer der kommunistischen Parteien von Prag bis Moskau und von Tallinn bis Sofia schließlich weder in der Lage sahen, die Wut der Bürger mit neuen Reformversprechen zu besänftigen, noch bereit waren, dem chinesischen Modell zu folgen und die Rebellionen des Jahres 1989 mit Panzern niederzuwalzen, war die Erosion des Ostblocks nicht mehr aufzuhalten.

In den sich überstürzenden Ereignissen der Jahre 1989 bis 1991 brach eine Ordnung zusammen, die das Leben der Menschen zwischen Elbe und Pazifik über Generationen bestimmt hatte. Ein politisches und wirtschaftliches System, aus dem es kein Zurück mehr geben konnte, weil es nach eigenem Selbstverständnis den Fortschritt der Weltgeschichte repräsentierte, wurde innerhalb nur eines einzigen historischen Augenblickes abgewickelt. Es kam nicht zum befürchteten Blutvergießen. Der Zusammenbruch verlief fast überall gewaltlos, weil die alten Eliten bereitwillig den Rückzug antraten oder einfach die Seiten wechselten. Er ging nahtlos über in jenen Transformationsprozess, in dem das, was den Ostblock ausgemacht hatte, durch den Import westlicher politischer, wirtschaftlicher und sozialer Institutionen ersetzt wurde - getragen von der Hoffnung, dass die rasche Verwestlichung der schnellste und sicherste Weg zur wirtschaftlichen Gesundung und politischen Stabilität sein würde.

Jene Verwestlichung des Ostens war die auffälligste Veränderung: Parlamentarisierung, Wahlkampf, Marktwirtschaft. Prada und Gucci, Mercedes und Landrover avancierten zu den Insignien politischer Macht und wirtschaftlichen Erfolgs in Kiew, Moskau, Prag oder Bukarest. Durch das Emporwachsen gläserner Bürotürme, die Revitalisierung restaurierter Altstädte, die Ausbreitung von Cafés, Restaurants und Kneipen, durch die Schaffung verkehrsberuhigter Zonen und die Aufstellung bequemer Parkbänke glichen sich die Städte des Ostens denen des Westens an. Freundlicher Service in Hotels und Restaurants, ein überbordendes Warenangebot, saubere öffentliche Toiletten und müheloses Reisen hielten Einzug im östlichen Europa, aber auch die weniger schönen Charakteristika der westlichen Welt wie der Verkehrsstau zur rush hour, Arbeitslosigkeit als Dauerthema sowie die Ängste der Menschen vor der Kriminalität. Durch die offensichtliche Ausweitung des Westens nach Osten haben die Bezeichnungen "Ost" und "West" ihren Sinn verloren. Sie taugen nicht mehr als Beschreibung einer gegenwärtigen Situation. Wo sie nach wie vor in Gebrauch sind, bezeugen sie nur mehr die Beharrungskräfte einer in Jahrzehnten etablierten mentalen Ordnung, der die dazugehörige Realität abhanden gekommen ist.

Die Verwestlichung des Ostens beschreibt jedoch lediglich die eine Seite der Veränderung. Europa als Ganzes ist seit 1989 in Bewegung geraten, mit Auswirkungen, die auch in Irkutsk, Shanghai oder Chicago zu spüren sind. Mit dem Verschwinden "des Ostens" begann sich auch "der Westen" aufzulösen. Die transatlantische Gemeinschaft ist in ihre tiefste Krise seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs geraten. Dies hat zum einen mit der Verschiebung der Gewichte in der Weltwirtschaft - allen voran der wachsenden Bedeutung des pazifischen Raums zu tun, - zum anderen aber mit dem Umstand, dass das Ende des Kalten Krieges, die Expansion der Europäischen Union und die in ihrer Führungsrolle so offensichtlich aus dem Tritt geratenen Vereinigten Staaten ein Fortschreiben der alten Ordnung des Westens unmöglich machten. Die Welt als Ganzes ist in einem fundamentalen Wandel begriffen. Dieser ist zwar nicht ausschließlich auf die Ereignisse von 1989 zurückzuführen, wurde aber doch in erheblichen Maße von ihnen mitverursacht und weiter beschleunigt.

Die Autoren dieses Bandes beleuchten in 21 Essays Aspekte dieses weitreichenden, mannigfaltigen und in vieler Hinsicht noch unverstandenen Wandels. Sie erheben keinen Anspruch auf Vollständigkeit oder Endgültigkeit im Urteil. Ihre Essays sind Fühler in die sich seit 1989 auf faszinierende Weise verändernde Welt. Sie beschreiben die Aufbrüche in eine neue politische Ordnung und die Entstehung neuer geographischer Räume nach dem Zusammenbruch der staatssozialistischen Systeme und dem Ende der Ost-West-Spaltung. Sie gehen den Stilbrüchen nach, die die Suche nach den der neuen Zeit angemessenen Ausdrucksformen begleiten, und führen vor Augen, wie die europäische Erinnerungslandschaft seit 1989 neu vermessen und neu kodiert wird. Sie betätigen sich als die Archäologen des Kalten Krieges, dessen Zeugnisse schon heute wie die bizarren Relikte einer versunkenen Zeit anmuten. Und schließlich fragen sie nach dem Platz, den Europa in einer sich stürmisch verwandelten Welt einnimmt. Ihre Essays dokumentieren gerade die kleinen, oft unbemerkten und doch bedeutsamen Veränderungen, in denen die Neuformierung der Welt seit 1989 ihren Ausdruck findet.

Die Autoren widmen dieses Buch Karl Schlögel, der die stillen Revolutionen im östlichen Europa und darüber hinaus immer wieder eindrucksvoll und mit dem Blick für das sprechende Detail beschrieben hat.