Paul-Émile Miot

Als der Kommandant der französischen Marine Paul-Émile Miot 1869 auf der "Astrée" nach Ozeanien geschickt wurde, nahm er seine Kameraausrüstung mit an Bord. Die Fotografien, die auf dieser Reise entstanden und die nun in einem Bildband vorliegen, sind nicht nur deshalb einzigartig, weil sie die ersten fotografischen Dokumentationen der Südsee-Völker darstellen. Vor allem die außergewöhnlich aufwendigen Kompositionen der Motive und der besondere, geradezu liebevolle Blick, mit dem Miot seine Porträts inszenierte, machen diese Aufnahmen zu wertvollen Dokumenten der Zeitgeschichte. In seinen Bildern scheint er ein Paradies festhalten zu wollen, wie es sich die westliche Welt des 19. Jahrhunderts vorstellte.
In den ikonographischen und durchkomponierten Porträts der Bewohner Tahitis wird dabei besonders der Übergang von der Malerei zur Fotografie deutlich. Der vorliegende Bildband dokumentiert diesen Wandel anhand von Objekten und Zeichnungen verschiedener Künstler, wie zum Beispiel Conway Shipley und Charles-Claude Antiq, die ebenfalls erstmals veröffentlicht werden. Texte der Südsee-Expertin Sydney Picasso und Zitate des Romanciers Herman Melville.