Todesrausch

Die Leiche war einer derCousins der Braut, ein zweiunddreißig

Jahre alter Steuerberaternamens Baldwin Yoshimura,

der während des Empfangs miteinem derart stark verdrehten

Hals in einerunverschlossenen Kabine der Herrentoilette

des Hotels gefunden wurde,dass er aussah wie etwas

aus Der Exorzist. DerGerichtsmediziner verkündete, man

müsse starke Hände haben, umso etwas tun zu können,

aber damit war das Ende dermedizinischen Weisheit auch

schon erreicht.

Petra, die wieder mal ohnePartner arbeitete, sprach mit

allen Freunden, Freundinnenund Verwandten und bekam

schließlich heraus, dassBaldwin Yoshimura ein echter Casanova

gewesen war und keineUnterschiede zwischen ver-

heirateten undunverheirateten Eroberungen gemacht hatte.

Als sie nicht aufhörte mitihren bohrenden Fragen, zog

sie sich nervöse Blicke vonVerwandten der Braut zu. Am

Ende platzte eine Cousine drittenGrades namens Wendy

Sakura mit der Wahrheitheraus: Baldwin hatte seine Spielchen

mit der Frau seines BrudersDarwin getrieben. Der liederlichen

Schlampe.

Darwin, ein relativschwarzes Schaf für diese hochgebildete

Familie, war ein Lehrer fürKampfsportarten, der in einem

Studio in Woodland Hillsarbeitete. Petra zwang sich,

am helllichten Tagaufzuwachen, stattete dem Dojo einen

Besuch ab und sah zu, wie ereinen Judokurs für Fortgeschrittene

gab. Ein stämmiger kleinerBursche mit rasiertem

Kopf und einem angenehmenAuftreten. Als der Kurs vorüber

war, kam er mitausgestreckten Armen auf Petra zu, um

sich Handschellen anlegen zulassen, und sagte: »Ich hab s

getan. Verhaften Sie mich.«

Im Polizeirevier weigerte ersich, einen Anwalt hinzuzuziehen;

er konnte es nicht abwarten,ein Bekenntnis abzulegen:

Daer schon seit einiger Zeitargwöhnisch war, folgte er seiner

Frau und seinem Bruder, alssie die Hochzeitsfeier verließen

und einen ungenutztenBankettsaal betraten. Nachdem sie

hinter einem Paraventverschwunden waren, lutschte besagte

Ehefrau besagtem Bruderenthusiastisch einen ab. Darwin

erlaubte ihr, die Aktion zubeenden, wartete, bis Baldwin

zum Klo ging, stellte ihnzur Rede und beging die Tat.

»Und was ist mit IhrerFrau?«, fragte Petra.

»Was soll mit ihr sein?«

»Sie haben ihr nichtsgetan.«

»Sie ist eine Frau«, sagteDarwin Yoshimura. »Sie ist

schwach. Baldwin hätte esbesser wissen müssen.«

Der zweite Mordfall begannmit Blutflecken in Los Feliz

und endete mit einer Leichedraußen im Angeles Crest Na-

tional Forest. Dieses Opferwar ein Lebensmittelhändler namens

Bedros Kashigian. Das Blutwurde auf dem Parkplatz

hinter seinem Geschäft ander Edgemont entdeckt. Kashigian

und sein fünf Jahre alterCadillac wurden vermisst.

Zwei Tage später fandenWaldhüter den Caddy am Rand

der Straße, die durch denPark führte; Kashigians Leiche saß

zusammengesackt hinter demSteuer. Inzwischen getrocknetes

Blut war aus seinem linkenOhr geströmt und ihm über

Gesicht und Hemd gelaufen,aber es waren keine äußeren

Verletzungen zu erkennen.Die Untersuchung der Maden

ergab, dass er während dergesamten beiden Tage - zumindest

annähernd - tot gewesen war.Das bedeutete, dass er

nicht von der Arbeit nachHause, sondern dreißig Meilen

nach Osten gefahren - oder dorthingebracht worden - war.

Nach dem, was Petra zunächstin Erfahrung brachte, war

der Lebensmittelhändler einrespektabler Bürger gewesen,

verheiratet, drei Kinder,hübsches Haus, keine Schulden.

Aber als sie eine volleWoche Kashigians Aktivitäten untersucht

hatte, zeigte sich, dass erzwei Tage vor seinem Verschwinden

in eine Schlägereiverwickelt worden war.

Ein Handgemenge in einerKneipe an der Alvarado. Vorwiegend

hispanische Stammgäste, aberKashigian hatte eine

Affäre mit einer dersalvadorianischen Kellnerinnen und

ging häufig dorthin, um sichnach einigen Bieren und Whiskeys

in ihr Zimmer über derKneipe zurückzuziehen. Der

Tumult brach los, als zweiBetrunkene aufeinander einzuschlagen

begannen. Kashigian gerietirgendwie dazwischen

und bekam schließlich einenSchlag gegen den Kopf. Nur

einen, so der Barkeeper.Eine nackte Faust, die sich verirrt

hatte, und Kashigian hattedie Kneipe aus eigener Kraft verlassen.

Kashigians Witwe, die nichtnur ihren Verlust, sondern

auch die unverhoffte Einsichtverkraften musste, dass Bedros

sie betrogen hatte, sagte,ihr Mann habe über Kopf-

schmerzen geklagt, die erdarauf zurückgeführt hätte, dass

er mit dem Kopf gegen einBrotregal gestoßen wäre. Nach

zwei Aspirin sei es ihmanscheinend prima gegangen.

Petra rief denGerichtsmediziner an, einen unerhört fröhlichen

Burschen namens Rosenberg,und fragte ihn, ob ein

einziger Faustschlag gegenden Kopf zwei Tage später zum

Tod führen könne. Rosenbergsagte, das bezweifle er.

Eine Durchsicht von BedrosKashigians Versicherungsunterlagen

ergab, dass er sowohlsaftige Lebens- und Risikolebensversicherungspolicen

abgeschlossen als auch vor

fünf JahrenKrankenhausrechnungen geltend gemacht und

erstattet bekommen hatte,weil er in eine Massenkarambolage

auf dem Highway 5 verwickeltworden war, bei dem er

sich einen Schädelbruch undGehirnblutungen zugezogen

hatte. Kashigian warbewusstlos in der Unfallambulanz angekommen

und sofort in den OP gerolltworden, wo man

ihm ein halbdollargroßesStück Schädel herausgesägt hatte,

um sein Gehirn säubern zukönnen. Dieses Stück, das

Rosenberg als »Rundteil«bezeichnete, war mit Hilfe von

Schrauben und Nähten wiedereingesetzt worden.

Nachdem Rosenberg von demUnfall gehört hatte, änderte

er seine Meinung.

»Das Rundteil wurde vonNarbengewebe an Ort und Stelle

gehalten«, sagte er zuPetra. »Und das verflixte Ding war

danach nicht mehr so dickwie der Rest des Schädels. Unglücklicherweise

hat der Mann exakt an dieserStelle den

Schlag abbekommen. Der Restseines Kopfs hätte dem Aufprall

durchaus widerstanden, aberdas dünne Stück konnte

das nicht. Es zerbrach,Knochensplitter wurden in sein Gehirn

getrieben, verursachten einelangsame Blutung, und

schließlich: bumm.«

»Bumm«, sagte Petra. »Dafangen Sie schon wieder damit

an, mich mit IhremFachjargon zu blenden.«

Der Gerichtsmedizinerlachte. Petra lachte. Keiner von

beiden wollte über dasriesengroße Pech nachdenken, das

Bedros Kashigian gehabthatte.

»Ein einziger Faustschlag«,sagte sie.

»Bumm«, sagte Rosenberg.

»Sagen Sie mal, Dr. R.,könnte er vielleicht in den Park gefahren

sein, weil er nicht mehrganz klar im Kopf war?«

»Lassen Sie mich kurznachdenken. Wenn Knochensplitter

durch seine grauen Zellenwandern und es zu einer langsamen

Blutung kommt, ja, er könntebenommen und desorientiert

gewesen sein.«

Was nicht erklärte, warum erausgerechnet in den Angeles

Crest gefahren war.

Sie fragte CaptainSchoelkopf, ob sie Ermittlungen zu einer

Mordanklage gegen den Mannaufnehmen solle, dessen

Schlag Kashigian getroffenhatte.

»Wer ist das?«

»Weiß ich noch nicht.«

»Eine Kneipenschlägerei.«Schoelkopf warf ihr einen mitleidigen

Blick zu, als wäre siegeistig zurückgeblieben. »Verbuchen

Sie es als Tod durchUnfall.«

Da es ihr am Willen - oderam Wunsch - fehlte, ihm zu

widersprechen, gehorchte sieseiner Anweisung und fuhr

anschließend die Witwebesuchen, um sie über das Ergebnis

der Untersuchung zuinformieren. Dort erfuhr sie, dass

Angeles Crest der Park war,wo sie und Bedros als Teenager

hingefahren waren, wenn siemiteinander schlafen wollten.

»Wenigstens hat er mir einpaar gute Versicherungen hinterlassen

«, sagte die Frau. »DieHauptsache ist, dass meine

Kinder auf der Privatschulebleiben können.«

Innerhalb weniger Tage nachAbschluss beider Ermittlungsakten

überkam sie die Einsamkeit.Petra hatte den

Fehler begangen, mit einemKollegen intim zu werden, und

jetzt lebte und arbeitetesie allein.

Das Objekt ihrer Zuneigungwar ein merkwürdiger,

schweigsamer Detectivenamens Eric Stahl, der als Offizier

bei den Special Forces derArmy gewesen war und eine Vorgeschichte

hatte, die ihr erstallmählich enthüllt worden war.

Als Petra seinen schwarzenAnzug, seine blasse Haut und

seine ausdruckslosen dunklenAugen zum ersten Mal gesehen

hatte, dachte sie: Leichenbestatter.Sie hatte ihn instinktiv

nicht gemocht, und dasGefühl schien auf Gegenseitigkeit

zu beruhen. Das hatte sichirgendwie geändert.

Ihre Zusammenarbeit hattemit den Ermittlungen in

einer Mordserie begonnen,bei der mehrere aufstrebende

Künstler dem abartigen Triebeines psychopathischen Killers

zum Opfer gefallen waren.Gemeinsam mit Milo Sturgis

vom Revier West L.A. hattensie diese Morde aufgeklärt,

aber nicht ohneSchwierigkeiten: Eric war beinahe an Stichverletzungen

gestorben. Als Petra im Wartezimmerder Unfallstation

herumsaß, hatte sie seineEltern kennen gelernt

und erfahren, warum er sostill war, so wenig Gefühle zeigte

und sich nicht annähernd wieein normaler Mensch benahm.

(...)

© Goldmann Verlag

Übersetzung: Jochen Stremmel