Tödliche List

und der Prügelknabe aus demnächsten Zellenblock, der sich

Dillinger nannte, obwohljeder im Gefängnis wusste, dass

sein Name Waldo Scott war. Durchgeheime Kanäle hatte

sich in High Meadow, demBezirksgefängnis, das Gerücht

verbreitet, dass Waldo heuteMorgen einen Ausbruchsversuch

wagen wollte.

Vince Giordano hoffte nur,dass das Gerücht stimmte,

und wenn auch nur, damit ersehen konnte, wie Waldo es anstellte

und ob er Erfolg hätte. Zurzeithielt das Leben nicht

gerade viel an Abwechslungbereit.

Außerdem hatten die Jungs inseinem Zellenblock eine

Wette laufen.

Giordano hatte auf dasGesetz getippt, was jedoch nichts

über seinen wahren Glaubenin die Fähigkeiten der lokalen

Polizei aussagte. UnzähligeMale war er vom Gefängnis zum

Gericht und wiederzurückgefahren, zu den Anhörungen,

Zeugenvernehmungen und dannschließlich zum Prozess selber.

Alles in allem, so schätzteer, hatte er für fünf Tage in

High Meadow durchschnittlicheinen Tag bei Gericht verbracht.

Die meisten Deputy Sheriffskannte er mittlerweile

ganz gut, und er fand sienicht sonderlich beeindruckend. Im

Gefängnis bezeichneten siesie alle als Pfeifen, Pfeifen in olivgrünen

Uniformen, die wenigeffizient waren.

Trotzdem würde Waldo wohlnicht entkommen. Es gab

einfach zu wenig Versteckein dem alten Gebäude. Das Beste,

was ihm passieren konnte, sohatte Giordano heute früh

mit seinem Zellennachbarngewettet, waren ein paar sportliche,

unterhaltsame Stunden, indenen die Polizisten hinter

ihm herjagten.

Giordano rutschte auf seinemStuhl in dem kleinen Vorraum

vor dem Gerichtssaal Nummersieben hin und her,

während er auf seinen Anwaltwartete. Harry Matusek war

teuer gewesen, aber er warseinem Ruf als einer der besten

Strafverteidiger im Bezirkgerecht geworden. Vince fand, er

war jeden Penny wert, erhatte es nicht einen Augenblick

lang bedauert, dass er seinHaus verkauft hatte, um seine

Verteidigung zu finanzieren.

Außerdem, wozu brauchte ernoch ein Haus? Er hatte ja

sowieso keine Familie mehr,dafür hatte er doch an jenem

heißen Julitag vor dreiJahren höchstpersönlich gesorgt.

»Giordano?« Der junge DeputySheriff steckte seinen

Kopf zur Tür herein.

Vince bewegte lediglich dieAugen, um ihn anzublicken. Er

hatte das mal in einem Filmgesehen, und es hatte großen

Eindruck auf ihn gemacht,weil der Schauspieler dadurch so

finster und cool gewirkthatte. So oft er konnte, machte er es

deshalb nach.

»Heute früh gibt es einekleine Verspätung«, begann der

Deputy, dann drehte er denKopf, weil jemand hinter ihm,

den Vince nicht sehenkonnte, etwas zu ihm sagte. »Ah, ich

bin gleich wieder da « DieTür ging mit einem scharfen

Klicken zu.

Vince lehnte sich auf demharten Stuhl zurück und fragte

sich, was da draußen im Flurwohl los war. Dafür, dass es so

früh am Morgen war,herrschte ganz schöne Hektik. So gut

es seine Fesseln erlaubten,reckte er sich, um aus dem Fenster

blicken zu können.

Schreie. Rasche Schritte,die auf den Fliesen hallten. Weitere

Schreie. Noch mehr Schritte.

Vince lächelte. Waldo hatteanscheinend seinen Ausbruchsversuch

gestartet. Wie lange mochtees wohl dauern,

bis sie ihn wiedereinfingen? Im Geiste wettete er mit sich selber,

dass Waldo noch vor Mittagwieder in Handschellen

wäre. Was das fürAuswirkungen auf Vinces Angelegenheit

im Gericht heute früh hatte,blieb abzuwarten. Einerseits

passte es ihm nicht in denKram, dass Waldos kleine Eskapade

ihm Zeit raubte,andererseits zollte er dem Trotz und

der Initiative des altenMannes - Waldo war in den Sechzigern

- Beifall. Er beschloss,Waldo sein bisschen Spaß zu

gönnen.

Gerade ging Vince durch denKopf, ob die Polizisten Waldo

wohl erschießen würden, wennsie ihn fänden, als die Tür

aufging und ein junger Mann,der ebenso wie Vince an Händen

und Füßen in Eisen gelegtwar, vom Deputy Sheriff ins

Zimmer gestoßen wurde. Vincefand immer, der Deputy

habe Ähnlichkeit mit einemBasset Hound.

»Ein bisschen Gesellschaftfür dich«, verkündete der Deputy.

Er wies auf einen Stuhl ander Wand, wo der Neuan-

kömmling wortlos Platz nahm.Die Wache schloss seine

Handschellen an derMetalllehne an.

»Ich kann mich nichterinnern, um Gesellschaft gebeten

zu haben.« Vince warf demDeputy wieder den Filmblick zu,

weil er schon gemerkt hatte,dass ihn das nervös machte.

»Ich kann mich nichterinnern, dass ich dich nach deiner

Meinung gefragt hätte.« DerDeputy schloss die Tür wieder

hinter sich.

»Hast du eine Ahnung, was dadraußen los ist?«, fragte

der junge Mann, der mitVince im Gefängnisbus gewesen

war, aufgeregt.

»Was ist denn los?«

»Haufenweise Bullen. Allerennen durch die Gegend.«

»Ich tippe mal, dass jemandaus der Haft geflohen ist.«

Vince strich sichnachdenklich übers Kinn, wobei er dachte,

dass ihn diese Geste weisewirken ließ.

»Wirklich? Meinst du, es istjemand abgehauen? Jemand

aus High Meadow?« Der jungeMann riss die Augen auf.

»Du warst heute früh auch imBus, oder?«

Der Junge nickte.

»Ich auch«, erklärte Vince.»Ich und Waldo - der Typ, der

da draußen wahrscheinlichabgehauen ist - waren zusammen

in einem Zellenblock. Esging das Gerücht, dass er die

Fliege machen wollte.«

Vince lächelte, allerdingsnicht, damit der Junge - er konnte

kaum älter als zwanzig sein- sich wohl fühlte, sondern um

ihm zu verstehen zu geben,dass er in Gesellschaft eines

üblen Burschen war. Viele andere Vergnügenhatte Vince dieser

Tage nicht.

»Meinst du, er schafft es?«

Vince tat so, als dächte erüber die Frage nach, aber bevor

er antworten konnte, gingdie Tür erneut auf, und ein weiterer

Gefangener wurde ins Zimmergeschoben.

»Hallo, Jungs«, begrüßte sieein anderer Deputy. »Noch

ein Zimmergenosse für euch.«

Die Männer musterten denHäftling, der hereinschlurfte.

Er war groß und schlank undmusste um Mitte dreißig sein.

Er trug die braunen Haare ineinem Bürstenschnitt und

machte einen äußerstamüsierten Eindruck. Er war der vierte

Häftling im Bus gewesen. Vinceerinnerte sich daran, dass

er die ganze Zeit hinten imWagen gesessen und keinen von

ihnen angeblickt hatte.

Der Deputy schloss dieHandschellen des neu angekommenen

Mannes am Stuhl an, ermahntedie Gefangenen, sich

zu benehmen, und rief ihnen,bevor er aus dem Zimmer

ging, ins Gedächtnis, dassdirekt vor der Tür eine Wache

stand. »Er ist bewaffnet undwird nicht eine Sekunde lang

zögern, Gebrauch davon zumachen, wenn ihr euch nur

muckst.«

»Ein bisschen dickaufgetragen, oder?«, bemerkte der

Neuankömmling, als sich dieTür hinter dem Deputy geschlossen

hatte.

»Er versucht nur, uns Angsteinzujagen.« Giordano zuckte

mit den Schultern und fügtehinzu: »So gut sind sie nicht.«

»Waren Sie schon mal hier?«,fragte der neue Mann.

Giordano gab zu, dass erschon ziemlich viel Zeit hier verbracht

habe.

Der junge Mann begannunruhig zu werden und rutschte

auf seinem Stuhl hin undher. »Was mögen die denn da draußen

machen?«

»Ich habe dir doch gesagt,dass sie Wo ist Waldo

spielen.« Giordano wandtesich an den neuen Mann, der in

der Nähe des Fensters saß.»Waldo Scott. Er ist heute früh

mit uns im Gefängnisbusgefahren. Irgendwie muss er freigekommen

und abgehauen sein.« Giordanowandte sich erneut

dem jungen Mann zu.»Kapierst du? Wo ist Waldo?«

»Nein.« Der Junge schüttelteden Kopf, und die beiden älteren

Männer versuchten ihm zuerklären, dass es sich um

ein Kinderbuch handelte, beider man die Gestalt mit dem

rotweiß gestreiften Hemd -oder Hut, da waren sie sich nicht

ganz einig - auf jeder Seitesuchen musste.

Offensichtlich ruhten imGericht jetzt alle Verhandlungen,

da alle verfügbarenSicherheitskräfte auf der Suche nach dem

entflohenen Sträfling waren.Das würde auch erklären, warum

die drei Männer zusammen ineinem Raum saßen, statt

in getrennten Zimmern mitjeweils einer Wache vor der Tür.

Alle Deputies wurdengebraucht, und man ging offensichtlich

davon aus, dass es nichtgefährlich war, die drei Gefangenen

zusammenzustecken. Keinervon ihnen hatte sich

während der Haft gewalttätiggezeigt, und da sie gefesselt

waren, konnten sie es Waldowohl kaum gleichtun und versuchen

auszubrechen.

»Weswegen bist du hier?«,fragte Giordano den Neuankömmling.

»Man hat mich angehalten,weil ich ein Stoppschild überfahren

habe «

»Na, das ist ja eingewaltiges Verbrechen«, spottete Giordano

und rasselte mit denHandschellen.

» es stellte sich heraus,dass ein Haftbefehl gegen einen

Mann gleichen Namensvorliegt. Und du?«, fragte der

Mann.

»Ich bin hier, weil meineVerurteilung aufgehoben werden

soll«, erwiderte Giordano.

Der Junge warf ein:»Weswegen bist du denn verurteilt

worden?«

»Ehekrach«, sagte Giordanotrocken.

Der Junge jammerte, heutesolle sein Prozess sein und vielleicht

würde Waldo ja allesverderben. So langsam ging er

Giordano auf die Nerven.

»Wie lautet die Anklage?«,fragte der Mann mit dem Bürstenhaarschnitt.

»Na ja, sie behaupten, ichhätte dieses Mädchen verfolgt.

Aber ich bin kein Stalker«, protestierteder Junge. Giordano

fand, er klang weinerlich.»Sie war mein Mädchen, weißt du.

Sie haben das alles falschverstanden.«

Ȇber irgendetwas muss siesich ja beschwert haben, sonst

hätte sie dich nichtangezeigt«, erwiderte der dritte Mann.

»Was hat sie denn derPolizei gesagt?«

»Die Polizisten haben sie sodurcheinander gebracht, dass

sie gelogen hat.« Der Jungelamentierte über das angebliche

Missverständnis und wurdeimmer erregter.

»Wie heißt du, mein Sohn?«

Giordano bekam fast einenErstickungsanfall. War der

Typ noch dicht? Weninteressierte denn der Name des Jungen?

Beide Männer gingen ihmimmer mehr auf die Nerven,

er beglückwünschte sichinsgeheim, dass er früher noch nie

in Kontakt mit ihnengekommen war.

»Archer Lowell«, sagte derJunge.

Was war denn Archer für einName? Giordano verzog

höhnisch das Gesicht. Inseiner Nachbarschaft hießen die

Typen Vic, Frankie und Tony- gelegentlich auch Vito oder

Ralphie -, aber Archer?

Bitte.

»Ich bin Curtis Channing«,stellte sich der dritte Mann

vor.

»Nun, Archie «, warfGiordano ein.

»Nenn mich nicht Archie«,fuhr ihn der Zwerg an. »Nenn

mich niemals Archie.«

»Schon gut, Kumpel, reg dichab.« Giordano unterdrückte

ein Grinsen, damit der Jungenicht noch die Wache vor der

Tür alarmierte. Von draußenertönte immer noch Geschrei,

die Suche war offensichtlichnoch im Gange. Die Nerven der

Polizisten warenwahrscheinlich bis zum Zerreißen gespannt,

und Vince hatte keine Lust,sich Ärger aufzuladen.

Also beruhigte er den Jungenbesser, damit er den Mund

hielt. »Reg dich nicht auf. Ichhabe es nicht böse gemeint.«

»Ich hasse den NamenArchie«, grollte der Junge.

Giordano hätte am liebstengelacht. Das ist das Klügste,

was du gesagt hast, seit duhier reingekommen bist

Laut sagte er jedoch: »Okay.Du bist Archer, und ich bin

Vince Giordano. Ich heißenach meinem Onkel, Vincenzo,

aber ich nenne mich Vince,seit Vincenzo und ich nicht mehr

miteinander sprechen. DerBastard hat vor Gericht gegen

mich ausgesagt. Dabei heißtes doch immer, Blut sei dicker

als Wasser.«

Ja, ein Bastard, das war er.Onkel Vinnie hatte im Zeugenstand

gesessen, keine zehn Metervon ihm entfernt, und hatte

geweint, als er dem Richterund den Geschworenen erzählt

hatte, er habe mit eigenenAugen gesehen, wie sein Neffe

Vincent seine Frau und seineKinder verprügelt habe, und er,

Vincenzo, habe nichtsunternommen, um ihn aufzuhalten.

Das Bedauern darüber würdeer mit ins Grab nehmen, hatte

er gesagt. Bastard.

Giordano blickte auf undsah, dass der Junge, Archer, ihn

mit großen Augen anstarrte.

»Ich weiß, wer du bist«,flüsterte der Junge. »Ich habe

dich in den Nachrichtengesehen. Ich habe gesehen, wie sie

dich verhaftet haben.«

»Ja, na ja, ich habeziemlich viel Presse bekommen«, gab

Giordano zu, insgeheimerfreut darüber, dass man ihn erkannt

hatte. Schließlich war er jain gewisser Weise auch eine

lokale Berühmtheit. »AlleFernsehsender haben über den

Prozess berichtet.«

Giordano sah Channing an,dass er ihn auch gerne danach

gefragt hätte, aber erschwieg. Stattdessen wandte er seine

Aufmerksamkeit denAufnahmewagen vor dem Gerichtsgebäude

zu. Da er am nächsten amFenster saß, konnte er den

anderen berichten, wasdraußen vor sich ging. (...)

© Blanvalet Verlag

Übersetzung: Margarethe vanPée