Transatlantische Missverständnisse. Transatlantic Misunderstandings

Leseprobe:"Eine Karikatur, die ich im New Yorker vom 28. August 2006 fand, brachte mich auf das

Thema, über das ich heute Abend etwas sagen möchte. Die Zeichnung zeigt eine Grasfläche in einem

afrikanischen Wildschutzgebiet. Ein Landrover hat ziemlich dicht neben einem Rhinozeros geparkt,

Touristen betrachten und fotografieren das Tier mit großem Eifer, und jemand wahrscheinlich der

Reiseführer erklärt: Nashörner sehen vielleicht schwerfällig und friedfertig aus, aber ihre Wut auf

Amerikaner sollte man nicht unterschätzen.

Die Bösartigkeit des Nashorns ist berühmt; in Indien zum Beispiel gelten Rhinozeros-Angriffe

als häufigste Todesursache bei Unglücksfällen mit wild lebenden Tieren. Nicht einmal Elefanten

kommen da mit. Das Nashorn im New Yorker verdient jedoch besondere Aufmerksamkeit: Vielleicht

weil das Tier einen ausgezeichneten Gehör- und Geruchssinn besitzt, befindet es sich in schönstem

Einklang mit dem Zeitgeist. Leider ist der Antiamerikanismus, ein zählebiges Unkraut, älter als die

amerikanische Republik, in letzter Zeit virulenter und weiter verbreitet denn je. Ich möchte Sie anregen,

über folgende Frage nachzudenken: Setzt der gegenwärtige Antiamerikanismus nur eine lange

und im Wesentlichen harmlose Tradition fort, oder mutiert er zu einer neuen zerstörerischen Kraft,

einer Bedrohung der Voraussetzungen und institutionellen Vereinbarungen, die so viel dazu

beigetragen haben, das gute Leben möglich zu machen, das wir seit sechzig Jahren genießen? Ich

weiß, wenn ich sage, wir genießen ein gutes Leben, weiche ich damit einer entscheiden-den Frage aus:

Wer sind wir? Aber in diesem eleganten Rahmen und zugunsten des heutigen Abends möchte ich uns

die Selbstgeißelung und die Diskussion über die Verdammten dieser Erde ersparen und stattdessen

vorschlagen: Einigen wir uns darauf, dass wir Westeuropa und die Vereinigten Staaten sind."

Louis Begley wurde am 6. Oktober 1933 unter dem Namen Ludwik Begleiter als Sohn polnischer Juden in einer kleinen Stadt im Osten Polens (heute Ukraine) geboren. Er selbst und seine Mutter entgingen, als katholische Polen getarnt, dem Holocaust. Nach dem Ende des Krieges kam die Familie wieder zusammen. Vier Monate blieben sie in Paris, wo Vater und Sohn Englisch lernten. Im März 1947 siedelte die Familie Begleiter in die USA über und ließ sich in Flatbush/Brooklyn nieder, wo sie den Namen Begley annahm.1950 erhielt Louis Begley ein Harvard-College-Stipendium und wurde damit zum Harvard College zugelassen; 1954 legte er sein Examen in Englischer Literatur ab. Von 1956 bis 1959 studierte er an der Harvard Law School und arbeitete im Anschluss bis zum Jahr 2004 als Anwalt in der Kanzlei Debevoise & Plimpton. Ende der sechziger Jahre arbeitete er bei der französischen Niederlassung von Debevoise in Paris. 1991 legte Louis Begley seinen ersten Roman vor. Seine Werke wurden in 15 Sprachen übersetzt und vielfach ausgezeichnet. Louis Begley lebt in New York.