WARNSIGNAL KLIMA: Das Eis der Erde

WARNSIGNAL KLIMA: Das Eis der ErdeDie Eisschilde (Inlandeise auf Grönland und Antarktis), das Meereis, die Gebirgsgletscher, der Schnee, der Permafrost und auch die Eishöhlen stellen das Eis der Erde (die Kryosphäre) dar. Da Eis festes Wasser ist, wird die Kryosphäre zur Hydrosphäre gezählt. Die größten Eismassen sind die Eisschilde, deren Abschmelzen den Meeresspiegel um fast 70 m steigen lassen würde. Das Eis der Erde konzentriert sich vor allem in den polaren und subpolaren Regionen sowie in den Hochgebirgen. Dies sind teilweise abgelegene Gebiete; dennoch ist ihre globale Bedeutung für das Klima, die Gesellschaft sowie Pflanzen und Tiere groß. Durch seine helle Oberfläche reflektiert das Eis einen großen Teil der Sonnenstrahlung; schmilzt das Eis, so absorbiert die Erdoberfläche mehr Energie. Daher ist die Erwärmung in den Polar- und Gebirgsregionen deutlich stärker als der globale Durchschnitt.Mit der Erderwärmung schmilzt das Eis fast überall. Besonders stark schrumpfen die Gebirgsgletscher; sie verlieren fast weltweit an Masse. Auch Europa ist betroffen. Die Alpengletscher verloren zwischen1850 und 1975 fast die Hälfte ihres Volumens. Seit 2000 betragen die jährlichen Verluste 2-3% des verbliebenen Eisvolumens. Die Alpengletscher dürften innerhalb weniger Jahrzehnte bis auf Reste hauptsächlich an den Viertausendern verschwunden sein. Die Gebirgsgletscher spielen in einigen Regionen der Erde eine wichtige Rolle für die Wasserversorgung in Städten, Industrie und Landwirtschaft.Auch für den Transport auf Flüssen und den Tourismus sind sie von Bedeutung.Auch die Ausdehnung des Arktischen Meereises nimmt stark ab. Im September 2012 waren nur noch ca. 3,4 Mio. km² mit Meereis bedeckt; verglichen mit der mittleren Ausdehnung von 1950-1980 mit rund 8 Mio.km² hat sich seine Fläche praktisch halbiert. Der Klimawandel wird in den