Die "Heilige Ordnung" der Männer (PDF)

ist der Einfluss der Gruppenmeinung auf den Einzelnen noch stärker. Schachter konnte zeigen, dass ein Gruppenmitglied, das eine von der Gruppe abweichende Meinung vertritt (unabhängig von der objektiven Richtigkeit dieser Meinung), unter starken Konformitätsdruck gerät.

In einer Diskussionsgruppe über einen jugendlichen Delinquenten wurde ein Gruppenmitglied gebeten, eine vom Gruppendurchschnitt der Beurteilung stark abweichende Meinung zu vertreten. Die Folge war, dass dieser Extremist wesentlich häufiger (7–11-mal so oft) angesprochen wurde als die konformen Gruppenmitglieder. Unbeschadet seiner sonstigen Position in der Gruppe wurde er – wenn er bis zuletzt nicht konvertierte – alsunsympathisch empfunden: „Sonst mag ich ihn recht gern, aber heute hab ich mich über ihn geärgert“, konnte man bei Interviews der Gruppenmitglieder nach der Diskussion hören. Der Versuch, die Konformität der Meinungen in Gruppen herzustellen, ist von starken Emotionen begleitet.

Wer Abweichungen von Gruppenmeinungen vertritt, macht sich unbeliebt. Dagegen wird die Meinung des Beliebten eher gehört als die eines unbeliebten Gruppenmitgliedes, er spricht sozusagen auch mehr „die Wahrheit“. Die Wissenschaft spricht in diesem Zusammenhang auch von Gruppenstandard oder Gruppennorm, und dies ist eines der interessantesten Kapitel der Gruppenforschung. Die Gruppe kann sich nämlich – gemessen an einem rationalen objektiven Sachverhalt – auch irren.

Der Konformitätsdruck auf die Mitglieder wird dadurch nicht geringer. Wer sich in Richtung einer von der Gruppe nicht anerkannten „Wahrheit“ von der Gruppe entfernt, gerät in eine Außenseiterposition, egal wie „objektiv wahr“ seine Meinung auch ist. Manchmal scheinen solche Außenseiterrollen sogar bei Organisationen und Institutionen möglich zu sein. Vielleicht lässt sich das Schicksal der Erfinder und Neuerer dadurch besser verstehen. Auch „Wahrheiten“ können Gruppen, Organisationen und Institutionen bedrohen. Die Schwierigkeit besteht nun darin, herauszufinden, wer eigentlich festsetzt, was Norm ist. In welchem Verhältnis stehen also Standard und Gruppe? Welche Rolle hat dabei der Einzelne?