Erich Rothacker / Bonner Schriften zur Universitäts- und Wissenschaftsgeschichte (PDF)

des Ersten Weltkrieges, so scheint es, reifte diese Frage zu »Rothackers Sphinx«

Durch die Rezeption der Schriften Diltheys vertiefte er kurz vor dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges die Idee, das Wesen der Philosophie in der Geschichtlichkeit des Daseins zu suchen. Da er mit Dilthey den Ursprung und die Struktur des geisteswissenschaftlichen Denkens lebensphilosophisch definierte und auf Weltanschauungstypen zurückführte, lag es nahe, auch das Problem des Ursprungs und der Entwicklung von Kultur im Sinne dieses Paradigmas zu lösen. Im Wintersemester 1920 / 21, wenige Monate nach seinem Antritt als Privatdozent in Heidelberg und stark beeindruckt von SpenglersWerk, las er zum ersten Mal ein geschichtsphilosophisches Kolleg.

Hier stellte er neben Lamprechts Kulturzeitalterlehre auch Spenglers Kulturmorphologie in den Mittelpunkt.548 Spengler hatte mit Entschiedenheit die These von der Autarkie großer Kulturen entworfen, die ihr individuelles Entwicklungsgesetz in sich tragen und sich in einem quasi naturgesetzlichen verlaufenden »biographischen« Prozess aus ihren Urformen entfalten, durch die zyklischen Stadien von Adoleszenz und Reife hindurchgehen, im Alter der Dekadenz verfallen und schließlich untergehen.

Er brachte aus Rothackers Sicht ganz neue Aspekte in die kulturtheoretische Diskussion ein, die trotz aller berechtigten Kritik an Einzelaspekten generell beachtenswert erschienen. Von Goethes Morphologie ausgehend, schien er die impliziten Vorstellungen der Historischen Schule über den Eigenwert der Kulturen und ihre organischen Strukturen kongenial aufzunehmen.War Rothacker schon durch die organische Geschichtsschreibung der Historischen Schule ein Stück vom Fortschrittspositivismus der Lehre Lamprechts weggeführt worden, so regte ihn Spenglers Morphologie der Kulturen zu weitergehenden Überlegungen an.