Populismus (PDF)

Kunststück schon vorher gelungen. Die von ihm 1994 gegründete Sammlungsbewegung Forza Italia traf freilich auf besonders günstige Bedingungen, konnte sie doch in ein elektorales Vakuum hineinstoßen, das nach dem Totalzusammenbruch des italienischen Parteiensystems Anfang der neunziger Jahre entstanden war. Besonders spektakulär geriet des weiteren der Aufstieg des Niederländers Pim Fortuyn, dessen neu gegründete Partei bei den nationalen Parlamentswahlen im Jahre 2002 aus dem Stand 17 Prozent der Stimmen erzielte - in einem Land, in dem die Bedingungen weit weniger günstig schienen und rechtsextreme oder -populistische Parteien bis dahin kaum eine Rolle gespielt hatten.

Schließlich machte der Populismus auch vor den neuen Demokratien Mittel- und Osteuropas nicht halt. Hier sorgten die Verwerfungen des Systemwandels und eine noch ungefestigte Parteienlandschaft dafür, dass potenzielle Newcomer sich den Unmut der Wählerschaft zunutze machen konnten. War das Interesse der Politikwissenschaft an den neuen Parteien anfangs eher spärlich, so setzte nach einer zehnjährigen Verzögerung Ende der neunziger Jahre ein regelrechter Boom in der Populismusforschung ein, der bis heute nicht abgerissen ist.

Dass sich das Phänomen auch in der allgemeinen Publizistik großer Aufmerksamkeit erfreuen würde, war ohnehin zu erwarten, kamen und kommen die schillernden Anführer der populistischen Parteien in ihrer Fähigkeit zur Selbstdarstellung doch den journalistischen Sensations- und Neuigkeitsbedürfnissen hervorragend entgegen (vgl. z.B. Jungwirth 2002).

Die wissenschaftlichen Arbeiten lenkten den Blick demgegenüber stärker auf die Ursachen des Populismus, wobei sie nur zum Teil auf bewährte Konzepte der Parteiensystemanalyse (wie z.B. die Cleavage-Theorie) zurückgreifen konnten. Wie in anderen Feldern der Komparatistik machten die länderbezogenen Fallstudien hier das Gros der Literatur aus, doch entstanden daneben auch eine Reihe von länderübergreifenden Vergleichsdarstellungen - in monografischer oder Sammelbandform -, von denen sich allerdings nur ein Teil des Populismuskonzepts bedienten (z.B. Werz 2003, Scharsach 2002, Decker 2000, Betz / Immerfall 1998, Taggart 1996, Pfahl-Traughber 1994, Betz 1994), während die meisten Autoren den Begriff der radikalen oder extremen Rechten vorzogen (vgl. z.B. Hainsworth 2000, Minkenberg 1998, Kitschelt / McGann 1995, Harris 1994, Merkl / Weinberg 1993, Ford 1992, Kirfel / Oswald 1991, Cheles / Ferguson / Vaughan 1991, Greß / Jaschke / Schönkäs 1990). Seit Ende der neunziger Jahren zeigt sich die Forschung zum Populismus breit ausgefächert.