Quantitative Forschung (PDF)

"Erklären" von Phänomenen. Empirische Wissenschaft ist der "Teil" der Wissenschaften, der auf der Erfahrung durch die menschlichen Sinne beruht, empirisches Vorgehen ist "Ausgehen von Erfahrungstatsachen". Mit Hilfe quantifizierender Methoden werden Strukturen über überindividuelle Zusammenhänge und Regeln zwischen Begebenheiten aufgedeckt, indem soziale Gegebenheiten über einen Operationalisierungsvorgang messbar gemacht werden, um dann statistische Analysen anzuwenden.

Innerhalb des empirischen Wissenschaftsparadigmas lassen sich prinzipiell zwei Erkenntnisprogramme unterscheiden: Empirismus/Positivisums sowie logischer Empirismus/Neopositivismus Kritischer Rationalismus Empirismus/Positivismus Im Empirismus/Positivismus sowie im liogischen Empirismus/Neopositivismus (Wiener Kreis) wird als erkenntnistheoretische Methode die Induktion angewandt.

In Erfahrungswissenschaften sind nur induktive Schlüsse möglich. Induktion ist das logische Schließen vom Besonderen (Einzelfall bzw. Protokollaussage) zum Allgemeinen (Allsatz, Gesetz, Theorie). Der Schluss (Konklusion) auf Basis von Erfahrungen birgt allerdings immer das Problem der induktiven Logik (Induktionsproblem).

Denn die Gewinnung von allgemeingültigen Aussagen aufgrund von Einzelerfahrungen unterliegt immer dem prinzipiellen Problem, dass nicht alle Einzelerfahrungen beobachtet werden können und eine dadurch nötige implizite Voraussage noch nicht beobachteter Einzelfälle nicht zuverlässig sein kann.

Beispiel

Das klassische Beispiel für die Unsicherheit induktiver Schlüsse ist das des weißen Schwans: Da Schwäne im Allgemeinen weiß sind, könnte man auf den Gedanken kommen, dass alle Schwäne weiß sind. Doch birgt der Induktionsschluss nun die Gefahr, dass es möglicherweise auch nicht-weiße Schwäne gibt (und tatsächlich gibt es auch schwarze Schwäne), die man allerdings bisher noch nicht beobachtet hat, also wäre die Folgerung (der Allsatz) falsch. Bei induktiv-empirisch gewonnenen Sätzen muss stets damit gerechnet werden, dass sie nicht immer und überall gelten.

Deshalb muss Erfahrungswissenschaft vorsichtiger formulieren und in diesem Fall sagen: "Bisher scheint es so, dass alle Schwäne weiß sind - aber es können ja jederzeit auch andersfarbige entdeckt werden" (SEIFFERT 1996, 183). Kritischer Rationalismus Die Vertreter des kritischen Rationalismus (vor allem KARL R. POPPER, HANS ALBERT) sind der Meinung, dass ohne theoretische Vorarbeit, ohne systematische Sozialforschung, Ad-hoc-Erklärungen über tatsächliche Zusammenhänge meist vorwissenschaftliche Mutmaßungen bleiben.

Die Gewinnung von Hypothesen aus Theorien (durch Deduktion) und die empirische Prüfung der Hypothesen und damit der Theorie ist der Normalfall theoretisch-empirischer Wissenschaften (deduktiv-empirisches Wissenschaftsmodell).