Vatel (DVD)

Roth, der seine Rolle aus "Rob Roy" mit fürstlichem Ennui wiederholt), der zudem ein Auge auf Anne de Montausier (Uma Thurman) geworfen hat, die als Mätresse des Königs ihre Stellung am Hofe sichern will und ihrerseits heimlich Vatel zugetan ist. Alle haben bei diesem hochkomplizierten Spiel um Gunst und Gnade eine tödliche Angst, dass der Schatten des Sonnenkönigs auf sie fallen könnte. Und dennoch: Die Leidenschaft will sich nicht entzünden, nicht zwischen den Schauspielern und erst recht nicht an der Figur des Vatel, der bis zuletzt merkwürdig distanziert bleibt. Einerseits mit dem glühenden Herzen des Descartes zitierenden Genies ausgestattet - zwischen "Harmonie und Kontrast" müsse man die Perfektion suchen, erklärt Vatel seine Kunst -, andererseits ein serviler Emporkömmling aus ärmsten Verhältnissen, der die Nase lieber in seine Pastetentöpfe steckt als in das brodelnde Leben um ihn herum, sucht er die Wirklichkeit mit seinen atemberaubenden Illusionen auszublenden. Dass er schließlich an der banalen Grausamkeit der Wirklichkeit zerbricht - eine Ladung Fische bleibt aus, und an seinem Höhepunkt droht das Fest zu scheitern -, wirkt schicksalshaft, doch nicht berührend. Und obwohl Regisseur Roland Joffe ("The Killing Fields", "Goodbye Lover") seinen Vatel bis in die geheimsten, rattenverseuchten Gänge hinter den Kulissen des Schlosses gefolgt ist, von wo aus er mit einem kleinen Fernrohr die Gäste beobachtet, hat er es versäumt, ihn als Figur lebendig zu machen. Uma Thurman hält für Vatel in einer wundervollen Szene sogar den Sturmwind auf, der die gedeckte Tafel zu zerstören droht. Die Urgewalt der Liebe aber sucht man zwischen den spitzfindig aus ihren Kostümen lugenden Schauspielern vergebens, auch wenn Ennio Morricones Musik sich nach Kräften bemüht, große Gefühle zu wecken. Wo der Glanz der in unübersehbar liebevoller Arbeit gebauten Kulisse schließlich abzustumpfen droht, bleibt Joffe nur der etwas verzweifelte Griff zur Symbolik: Der an seiner goldenen Kette zerrende Papagei Vatels darf über die Wiesen entschwinden, die Wellensittiche von Madame Anne hält die Königin im Käfig zurück, und von den die Sinne verwirrenden Gelagen bleibt geschmolzenes Eis. Und, als Dessert, die Information, dies alles habe sich wirklich so zugetragen. evo.