Nachtwache (Hörbuch (Download))

Die Gespenstergeschichte steht zwischen Tiefsinn und Trivialität. Der Schrecken, das Grauen und das Unheimliche kommen in vielen Erzählungen vor. Wann aber ist der Schrecken geeignet als große Kunst zu gelten; wann tritt er uns andererseits lediglich als Unterhaltung und äußerlicher Effekt gegenüber? Möglicherweise ist es das Kontemplative, das Nachdenken über die schicksalhafte Verstrickung des Menschen mit Natur und Welt - und letztlich mit sich selbst. Die hier zusammen gestellten drei Gespenstergeschichten verlassen ganz sicher den Bereich der Trivialität und enthalten einen großen Anteil an künstlerischem Ausdruck.

Die angemessene Umgebung
Diese makabre Kurzgeschichte von Ambrose Bierce (1842-1914, verschollen) bringt eine interessante Variante der Ghost Story: Bierce benutzt sie nicht, um romantische Bedürfnisse zu befriedigen, sondern um Illusionen zu zerstören. Große Vorhaben - das Lesen bzw. Schreiben einer Geschichte, die töten kann - enden mit kleinem Scheitern. Selbst der Suizidversuch der Hauptperson misslingt, sie endet in der Zwangsjacke. Der Zerfall zeigt sich auch in der äußeren Gestalt der Geschichte: Der zeitliche Ablauf ist nicht linear dargestellt. Die Handlung beginnt in der Nacht und erzählt erst dann den Tag davor. Die »Angemessene Umgebung« erzählt vom Schreiben von Geistergeschichten und ist insoweit ein wenig autobiographischer Natur. Der Junge, der sich verlaufen hat und sich »von den Sternen leiten« lässt, ist vielleicht Bierce selbst, der mit 15 Jahren von seinem Zuhause fortgelaufen sein soll, zeitweise als Journalist gearbeitet hat und dessen Spuren sich 1914 im mexikanischen Bürgerkrieg, an dem er mit über siebzig Jahren noch freiwillig teilnahm, verlieren.

Der Bahnwärter
Diese Kurzgeschichte erschien zuerst 1866 und beruht bis zu einem gewissen Grad auf einem Bahnunglück, das Charles Dickens selbst miterlebte.