Bilder des 2. Weltkriegs

In den frühenzwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts eroberte in Deutschland ein neuerZeitschriftentypus rasant den Markt für Druck-Erzeugnisse: die Illustrierte.Die entscheidende Innovation dieser Blätter, die bald in allen westlichenIndustriestaaten er­folgreich kopiert wurden, war die Reportage mit der Kamera.Die Fotografien waren für die Illustrierten wichtiger als das Wort. Die "MünchnerIllustrierte Presse" kam auf eine Auflage von über 600 000 Exemplaren und die"Berliner Illustrirte Zeitung" verkaufte knapp 2 Millionen. Die"Arbeiter-Illustrier­te-Zeitung" wandte sich an die Linken und dasProletariat; sie kam auf eine Auflage von etwa einer halben Million.

Angesichts des großen Erfolgs der Illu­strierten entwickeltesich unter deutschen In­tellektuellen eine Debatte über die Funktion vonFotografien. Walter Benjamin klassifi­zierte sie als potenzielle "Beweisstückeim historischen Prozess". Siegfried Kracauer da­gegen beurteilte denpraktizierten Fotojour­nalismus sehr kritisch: "In den Illustrierten sieht dasPublikum die Welt", schrieb er, "an deren Wahrnehmung es die Illustriertenhindern."

Dagegen argumentierte Kurt Tucholsky alias Peter Panterunter dem programmati­schen Titel "Ein Bild sagt mehr als 1000 Wor­te":Was Worte nicht zu sagen vermögen, "lehrt die Anschauung, die direkt an das Ge­fühlszentrumgreift, die die Vermittlung von Gehirnarbeit als fast nebensächlich übergeht, dieunausradierbar sagt, wie es gewesen ist".

Aber ist es wirklich so gewesen, wie es das Foto festhält?Garantieren Fotos, dass das Gezeigte authentisch ist? Auch Tucholsky warntedavor, dass "jeder Propagandist die Wirkung des Tendenzbildes zu schätzen"wisse. Dies galt in besonderem Maße für die Nationalsozialisten. JosephGoebbels studier­te die Methoden der amerikanischen Wer­bung und maß derFotografie für die Mani­pulation der Massen eine zentrale Bedeutung bei. "DasErlebnis des Einzelnen ist zum Volkserlebnis geworden, und das dank derKamera", erklärte der Minister für Volksauf­klärung und Propaganda 1933 inBerlin bei der Eröffnung der Fotomesse "Die Kamera".

DieVoraussetzung für die visuelle Revolu­tionierung der Presse, aber auch dafür,dass bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs an die sieben Millionen Deutsche zuFreizeit­fotografen werden, war die industrielle Pro­duktion vonKleinbildkameras und Rollfil­men. Leitz brachte 1925 eine handliche Ka­meranamens Leica auf den Markt, mit der im Zweiten Weltkrieg die besten Fotografenarbeiteten. Der legendären Leica folgte die Contax von Zeiss Ikon und vieleModelle an­derer Hersteller.

Dank diesertechnologischen Entwicklung und der Massenproduktion von Kameras wurde derZweite Weltkrieg zum ersten um­fassend fotografierten Krieg der Geschichte. Wieviele Kriegsfotos in den Jahren 1939 bis 1945 insgesamt aufgenommen wurden, lässtsich allerdings nur grob schätzen. Allein die Zahl der ausschließlich zurinternen militäri­schen Verwendung gemachten Luftbilder liegt bei knapp 30Millionen, von denen rund 10 Millionen in amerikanischen und über 5 Mil­lionenin britischen Archiven erhalten sind.

DieFotografen der Propagandakompa­nien der Wehrmacht haben rund zwei Mil­lionenNegative hinterlassen. Und das Im­perial War Museum in London verwahrt un­gefährdrei Millionen Aufnahmen überwie­gend britischer Herkunft. Hinzu kommen noch dieFotos von Millionen Soldaten, die private Erinerungsfotos machten und von denennur ein geringer Teil bislang der Öf­fentlichkeit zugänglich ist. Vor diesemHin­tergrund scheint die Annahme nicht unrea­listisch, dass im ZweitenWeltkrieg über 40 Millionen einzelne Fotos belichtet wurden.

Wenn wirheute Bilder aus dem Zweiten Weltkrieg betrachten, führen diese uns auch vorAugen, dass sich dramatische Fotos deut­licher in die Erinnerung brennen, alsdies lau­fende Film- oder Fernsehbilder vermögen. Und das dramatische Foto istes, dem die professionellen Fotografen hinterherjagen. Sie wollen Bildermachen, die die Betrachter fesseln, überraschen oder schockieren. (...)

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