Cotta - »Das gelobte Land der Dichter«

Vorbemerkung der Herausgeber
Der vorliegende Band versammelt Briefe aus 350 Jahren Cotta'scher Verlagsgeschichte. Er ist eine Collage, die sich weder durch chronologische Ordnung noch durch Vollständigkeit auszeichnet. Bei aller Eigenart von Auswahl und Anordnung kommt hier aber doch sehr deutlich zum Ausdruck, dass dieser Verlag, über die Jahrhunderte seines Bestehens, seine Autoren immer als höchstes Gut betrachtet hat.
Die Auswahl ist eine Hommage an die Verlegerpersönlichkeiten, wie sie in den an sie gerichteten Briefen durchscheinen, und selbstverständlich auch an die Verfasser der Briefe. Und ganz en passant zeichnet er ein paar Momente unserer Kulturgeschichte nach.
Wir danken dem Verleger Michael Klett für seinen Zuspruch, Herrn Dr. Helmuth Mojem vom Deutschen Literaturarchiv in Marbach und Herrn Volker Dietrich vom Verlagsarchiv der Ernst Klett AG für ihren Rat und ihre Unterstützung.
Die These, die uns gelegentlich in den Sinn kam, dass ohne den Cotta Verlag und seine Autoren ein Studium der deutschen Literatur höchstens zwei oder drei Semester dauern würde, wird hoffentlich nie zu erproben sein. [...]
Friedrich Schiller an Johann Friedrich Cotta, 24 .03 .1800
Weimar 24.März 1800
Ich kann endlich einmal wieder die Feder ergreifen, teurer Freund, um Ihnen für Ihren herzlichen Anteil an meiner Krankheit zu danken, und die Nachricht von meiner Besserung selbst zu geben. Es geht zwar sehr langsam mit der Erholung, ich kann nur mit Mühe die Treppen steigen, und der Husten dauert noch anhaltend fort; leider war ich sehr hart angegriffen, denn die lange traurige Krankheit meiner Frau hatte meine Gesundheit sehr untergraben. Dieser Winter wird uns lange im Andenken bleiben fürchte ich. Mit Sehnsucht erwarte ich den Frühling ...
Nun noch einen guten Rat. Ich fürchte, Goethe läßt seinen Faust, an dem schon so viel gemacht ist, ganz liegen, wenn er nicht von außen und durch anlockende Offerten veranlaßt wird, sich noch einmal an diese große Arbeit

Vorbemerkung der Herausgeber
»... denn ich kenne Ihre schöne wagende Kraft.«
Vorwort von Brigitte Kronauer
»Wenn ein Mann wie Sie ...«
Freundschaft und Konflikte mit dem Verleger
»Ich fürchte, Goethe läßt seinen Faust ganz liegen ...«
Um die großen Werke
»... während das Fußvolk sich immens vermehrt«
Zeit und Gesellschaft
»Das Leben ist sehr teuer in Rom«
Geld und Honorar
»Ich wünsche, daß das Ganze heiter aussehen möge«
Handwerkliches und Druckfehler
»Kein Beileid, aber Respekt ...«
Krankheit, Klage und Tod
»... darf ich mich als Urteilender für zuständig halten«
Ein Gutachten im Rechtsstreit um den dritten Band der Tagebücher von Bismarck
Gründung des Verlages
Johann Georg Cotta an die Universität Tübingen, 1659
Verzeichnis der Briefe
Quellennachweis und Zeittafel

Stephan Askani geboren 1960, Studium der Neueren deutschen Literatur, Philosophie und Allgemeinen Rhetorik in Tübingen und Paris, Verlagslektor. Frank Wegner, geboren 1971, Studium der Literatur und Philosophie in Freiburg, Paris und Cambridge, Verlagslektor und Fotograf.