Das Buch des Vergebens

Als Vorsitzender der Wahrheits- und Versöhnungskommission wurde ich oft gefragt, wie die Menschen in Südafrika es schafften, die Grausamkeit und Ungerechtigkeit zu vergeben, die sie erdulden mussten. Damals wussten wir, dass diese Vergebung der einzige Weg war, unser Land vor der sicheren Zerstörung zu bewahren, aber wir wussten nicht, wohin Wahrheitsfindung und Versöhnung uns führen würden. Wie immer, wenn wirkliches Wachstum stattfindet, erwies sich der Prozess als zutiefst schmerzhaft und wunderschön zugleich.

Auch hat man mich gefragt, was ich über Vergebung gelernt habe, aus der Arbeit unserer Kommission in Südafrika ebenso wie bei meinen vielen Reisen an Orte des Leidens wie Nordirland und Ruanda. Dieses Buch ist eine Antwort auf diese Frage. Es gibt auch eine Antwort auf die unausgesprochene Frage, die dahinter liegt: Wie können wir einander vergeben? Dieses Buch wurde für alle geschrieben, die Vergebung brauchen, sei es, dass sie anderen vergeben wollen oder wünschen, dass man ihnen vergibt.

Es gibt Tage, da wünsche ich mir, ich könnte meine Erinnerung an all das Schreckliche, das ich gesehen habe, einfach auslöschen. Es scheint, dass wir Menschen immer wieder neue kreative Wege finden, uns gegenseitig Leid zuzufügen, und stets fallen uns neue Rechtfertigungsgründe ein. Aber ebenso unerschöpflich ist die Fähigkeit des Menschen zur Heilung. Uns allen ist die Gabe angeboren, aus Leiden neue Freude zu erschaffen, in den hoffnungslosesten Situationen Hoffnung zu schöpfen und jede Beziehung zu heilen, die der Heilung bedarf.

Ich möchte zwei einfache Wahrheiten mit Ihnen teilen - es gibt nichts, was nicht vergeben werden könnte, und es gibt niemanden, der keine Vergebung verdient hätte. Wenn Sie erkennen und verstehen, dass wir alle ausnahmslos miteinander verbunden sind - sei es durch Geburt, durch die Lebensumstände oder einfach weil wir alle Teil der Menschheit sind -, dann werden Sie wissen, dass diese Aussage wahr ist. Ich habe oft gesagt, dass es für Südafrika ohne Vergebung, ohne Versöhnung keine Zukunft gegeben hätte. Unsere Wut und das Streben nach Rache hätten uns in den Untergang geführt. Das Gleiche gilt auch für jeden einzelnen Menschen und für die Menschheit insgesamt.

Es hat Zeiten gegeben, als jede und jeder Einzelne von uns vergeben musste. Und es gab Zeiten, als jede und jeder Einzelne von uns der Vergebung bedurfte. Und das wird auch in Zukunft immer wieder so sein. Wir alle sind, jeder auf seine Weise, verwundet. Aus dieser inneren Gebrochenheit heraus fügen wir anderen Schmerz zu. Vergebung ist die Reise, die wir unternehmen, um das Gebrochene, das Wunde und Zerrissene zu heilen. Wir fügen die Teile wieder zu einem Ganzen zusammen.

Sei es der Folterer, der mich brutal misshandelte, die Frau, die mich betrog, der Chef, der mich bei der Beförderung überging, oder der Autofahrer, der mir die Vorfahrt nahm - immer stehe ich vor der gleichen Wahl: zu vergeben oder Rache zu üben. Diese Entscheidung, ob wir vergeben wollen oder nicht, müssen wir als Einzelperson ebenso treffen wie als Familien und Gemeinschaften und insgesamt als zutiefst miteinander verbundene Welt.

Die Qualität des menschlichen Lebens auf unserem Planeten ist letztlich die Summe unseres täglichen Umgangs miteinander. Jedes Mal, wenn wir helfen, und jedes Mal, wenn wir anderen Schaden zufügen, üben wir damit einen dramatischen Einfluss auf unsere Welt aus. Weil wir Menschen sind, werden einige unserer Handlungen falsch sein, und dann werden wir anderen oder uns selbst Leid zufügen oder beides. Das liegt in der Natur des Menschseins und ist unvermeidlich. Vergebung ist der Weg, wie wir diese Handlungen korrigieren können. Sie ist der Weg, Risse im sozialen Gewebe zu reparieren. Sie ist der Weg, den Zerfall unserer menschlichen Gemeinschaft zu verhindern.

Unzählige Studien belegen die sozialen, spirituellen, psychologischen und sogar physiologischen Vorzüge der Vergebung. Der eigentliche Prozess der Vergebung bleibt dabei aber oft unerklärt. Ja, es ist gut und hilfreich, Groll und Verbitterung zu überwinden. Doch wie können wir uns von unserer Verbitterung lösen, wenn uns großes Leid zugefügt wurde? Natürlich ist es besser, keine Vergeltung zu üben. Aber wie gelangen wir dahin, selbst dann auf Vergeltung zu verzichten, wenn das, was uns genommen wurde, niemals zurückgegeben werden kann? Und ist es möglich, zu vergeben und Unrecht dennoch juristisch zu verfolgen? Welche Schritte müssen wir unternehmen, um Vergebung zu verwirklichen? Wie können wir die Hunderte von Löchern in unserem Herzen heilen, die daher rühren, dass wir Menschen so fragile Geschöpfe sind?

Der Weg der Vergebung ist nicht leicht. Auf diesem Weg müssen wir die schlammigen Zonen von Hass und Wut durchqueren, uns durch Schmerz und Verlust hindurchkämpfen. Nur so gelangen wir zur Akzeptanz, die das Gütesiegel der Vergebung ist. Natürlich wäre diese Reise viel einfacher, wenn der Weg gut markiert wäre. Aber das ist er nicht. Und die Grenzen zwischen all jenen, die Leid zufügten, und all jenen, denen Leid geschah, sind ebenfalls nicht klar. Jeder von uns steht in einem Moment als der da, dem Schmerz zugefügt wurde, und im nächsten Moment sind wir selbst es, die andere verletzen. Und noch einen Moment später überschreiten wir die Grenze und schlagen vor Schmerz und Wut um uns. Wir alle überschreiten diese Grenze oft. Wo immer Sie in diesem Prozess gerade stehen, was immer Sie getan haben, was immer Ihnen angetan wurde, wir hoffen, dass dieses Buch Ihnen helfen wird.

Gemeinsam werden wir den Vierfachen Pfad der Vergebung erkunden: die Geschichte erzählen; die Verletzung beim Namen nennen; Vergebung praktizieren; die Beziehung erneuern oder beenden. Wir laden Sie dazu ein, sich uns auf dieser Reise der Heilung und Transformation anzuschließen. Dabei spielt es keine Rolle, ob es Ihnen schwerfällt, sich von dem Unrecht zu lösen, das Ihnen angetan wurde, oder ob Sie den Mut aufbringen müssen, von Ihnen verübtes Unrecht einzugestehen. Letztlich ist Vergebung der Weg, wie wir die Welt heilen können. Wir heilen die Welt, indem wir gegenseitig unsere verwundeten Herzen heilen. Der Prozess ist einfach, aber er ist nicht leicht.

Ich schreibe dieses Buch mit meiner Tochter Mpho, die ebenfalls Priesterin ist. Mpho verfügt über große Erfahrung darin, Gemeindemitglieder und Pilger in ihrer Suche nach Vergebung und Heilung zu begleiten und zu unterstützen. Sie arbeitet an einer Promotion zum Thema Vergebung und bringt einen reichen Wissensschatz in dieses gemeinsame Buchprojekt ein. Auch hat sie eine sehr persönliche Geschichte zu erzählen - über ihre Reise auf dem Vierfachen Pfad und ihr Ringen darum, zu verstehen und zu vergeben.

Wir haben dieses Buch als eine Einladung geschrieben, mit uns den Pfad der Vergebung zu beschreiten. Wir werden unsere persönlichen Geschichten der Vergebung erzählen und die Vergebungsgeschichten anderer Menschen, die uns inspiriert haben. Wir werden das, was wir über den Prozess der Vergebung gelernt haben, mit Ihnen teilen. Wir haben erlebt, wie durch diesen Prozess Umstände zum Besseren verändert und die Beziehungen zwischen Familienmitgliedern, Freunden, Fremden und Feinden wiederhergestellt und geheilt werden konnten. Es ist unsere kostbarste Überzeugung, dass kein Mensch aufgegeben werden darf, dass keine Situation ohne Hoffnung ist und dass es kein Verbrechen gibt, das nicht vergeben werden kann.

Wenn Sie vergeben möchten, hoffen wir, Ihnen den Weg zur Freiheit weisen zu können. Wir werden versuchen, Ihnen zu zeigen, wie Sie sich aus der Fixierung auf den Täter lösen und sich von den dornigen Fesseln der Verbitterung und Wut befreien können, die Sie an das binden, was Ihnen in der Vergangenheit angetan wurde.

Wenn Sie selbst etwas getan haben, das der Vergebung bedarf, hoffen wir, dass dieses Buch Ihnen einen klaren Pfad zeigt, wie Sie sich von den Ketten Ihrer Vergangenheit befreien können. Wenn wir das Leid und den Schaden, die wir verursacht haben, ehrlich anschauen; wenn wir andere bitten, uns zu vergeben, und Wiedergutmachung leisten; wenn wir vergeben und unsere Beziehungen heilen, kehren wir zu unserer wahren Natur zurück.

Unsere wahre Natur ist Güte. Ja, wir tun oft Schlechtes, aber in unserem Wesenskern sind wir gut. Wäre das nicht so, würde es uns nicht schockieren und entsetzen, wenn wir einander Leid zufügen. Wenn jemand etwas Abscheuliches tut, wird in den Nachrichten darüber berichtet, weil es die Ausnahme von der Regel ist. Wir sind im Leben von so viel Liebe, Güte und Vertrauen umgeben, dass wir ganz vergessen, wie bemerkenswert dies ist. Vergebung ist der Weg, auf dem wir zurückgeben, was uns genommen wurde, und auf dem wir Liebe, Güte und Vertrauen wiederherstellen. Mit jedem Akt der Vergebung, sei er groß oder klein, bewegen wir uns auf die Ganzheit zu. Vergebung heißt nicht weniger, als uns selbst und unserer Welt Frieden zu bringen.

Das Buch des Vergebens wurde in erster Linie für jene geschrieben, die Vergebung üben sollten. Das geschah, weil selbst jene, denen vergeben werden sollte, das Leid vergeben müssen, das ihnen zugefügt wurde. Das ist keine Entschuldigung oder Rechtfertigung für das, was wir getan haben, sondern lediglich die Anerkennung jenes Leids, das von Hand zu Hand und von Generation zu Generation weitergegeben wird. Niemand kommt als Krimineller zur Welt, niemand ist von Geburt an grausam. Jeder Mensch wird als ganzes, heiles Wesen geboren, doch diese Ganzheit ist sehr verletzlich.

In Südafrika entschieden wir uns für Vergebung, nicht für Rache. Diese Entscheidung verhinderte ein Blutbad. Immer wenn Unrecht geschehen ist, haben wir die Wahl. Wie schon gesagt, kann man den Weg der Vergebung oder den der Rache wählen. Für Rache zahlt man immer einen hohen Preis. Wenn Sie sich für Vergebung statt Vergeltung entscheiden, macht Sie das letztendlich zu einem stärkeren und freieren Menschen. Jene, die Vergebung wählen, finden Frieden. Mpho und ich haben beide erlebt, welche Auswirkungen es hat, das Gift des Zorns und der Verbitterung zu trinken - wir haben gesehen, wie es Menschen von innen zerfrisst und zerstört -, aber wir haben auch gesehen, wie der süße Balsam der Vergebung selbst unerträglich scheinende Situationen bessern und transformieren kann. Deshalb können wir sagen, dass immer Grund zur Hoffnung besteht.

Dennoch beschreiten wir den Pfad der Vergebung nicht sorglos. Wir reisen durchaus mit einer gewissen Angst, dass die Dinge anders verlaufen könnten als geplant. Vergebung ist ein Gespräch, und wie bei allen wichtigen Gesprächen brauchen wir dafür klare, ehrliche und aufrichtige Worte. Dieses Buch möchte Ihnen helfen, die Sprache der Vergebung zu erlernen. Hierzu werden wir Ihnen Meditationen, Übungen und Rituale vorstellen, die Ihnen auf dem Weg Führung und Hilfe bieten. Manche der Übungen werden Ihnen, so hoffen wir, Beruhigung und Trost spenden. Wir hoffen, dass andere Ihr Mitgefühl stärken. Und vermutlich sind auch Übungen darunter, die eine echte Herausforderung für Sie darstellen.

Wir würden uns irreführender Werbung schuldig machen, wenn wir Ihnen verschwiegen, dass, wie bei anderen Gesprächen auch, die Resultate eines Vergebungsprozesses unvorhersehbar sind. Dieses Buch ist kein Allheilmittel oder Patentrezept. Jedoch hoffen wir, dass Sie mit seiner Hilfe zu dem von Ihnen angestrebten Ergebnis gelangen. Wir vertrauen darauf, dass Sie auf diesen Seiten die Fertigkeiten und die Gemütshaltung erlernen werden, die Sie benötigen, um Ihre Beziehungen zu heilen und wirkungsvoll zur Heilung unserer Welt beizutragen.

In Südafrika ist Ubuntu unser Weg, die Welt zu verstehen. Das Wort bedeutet wörtlich »Menschlichkeit«. »Ein Mensch ist nur durch andere Menschen ein Mensch.« Mit anderen Worten, nur in unserer Beziehung zu anderen Menschen sind wir menschlich. Unser Menschsein verbindet uns alle miteinander, und jeder Riss in diesem Beziehungsgeflecht muss repariert werden, damit wir alle ganz und heil werden. Diese Verbundenheit mit allen anderen Menschen ist die Grundlage unseres Seins.

Wenn wir den Pfad der Vergebung gehen, erkennen wir an, dass das Unrecht, das du verübst, dir selbst ebenso schadet wie mir. Wenn wir den Pfad der Vergebung gehen, erkennen wir an, dass meine Würde nicht von deiner Würde zu trennen ist und dass jedes Unrecht uns alle verletzt.

Doch selbst wenn wir unsere gegenseitige Verbundenheit anerkennen, kann Vergebung immer noch schwierig sein. An manchen Tagen kann es sich anfühlen, als folgten auf jeden Schritt vorwärts zwei Schritte zurück. Es ist eine Reise. Jede Reise, sei sie groß oder klein, beginnt mit der Bereitschaft, den ersten, vorsichtigen Schritt zu tun. Ein irisches Sprichwort lautet: »Für den Unwilligen ist nichts leicht.« Ohne innere Bereitschaft ist diese Reise unmöglich. Vor dem Mitgefühl kommt die Bereitschaft, Mitgefühl zuzulassen. Ehe eine Veränderung geschehen kann, braucht es die Bereitschaft, daran zu glauben, dass Veränderung möglich ist. Vor der Vergebung kommt die Bereitschaft, Vergebung überhaupt in Betracht zu ziehen.

Wir werden diese Reise gemeinsam mit Ihnen unternehmen. Selbst wenn Sie glauben, bestimmte Dinge niemals vergeben zu können, oder wenn Sie glauben, Sie hätten etwas so Schreckliches getan, dass man Ihnen niemals vergeben wird, gehen wir an Ihrer Seite. Wenn Sie daran zweifeln, dass Ihre Situation sich je zum Besseren verändern könnte, laden wir Sie ein, es dennoch zu versuchen. Wenn Sie ohne Hoffnung sind, von Schuldgefühlen gelähmt, von Schmerz überwältigt oder von Zorn erfüllt, laden wir Sie ein, mit uns zu kommen. Wir gehen diesen Weg mit Ihnen, weil wir glauben, dass er zu Heilung und Transformation führt.

Wir laden Sie dazu ein, diese Reise mit uns zu unternehmen, nicht weil sie einfach wäre, sondern weil der Weg der Vergebung die einzige wirklich lohnende Reise ist.

GEBET VOR DEM GEBET

Ich möchte bereit sein, zu vergeben,
aber ich wage nicht, darum zu beten,
dass mir diese Bereitschaft geschenkt wird,
damit du sie mir nicht schenkst,
bevor ich dafür bereit bin.
Und ich bin noch nicht bereit.
Ich bin noch nicht bereit dafür, mein Herz zu erweichen,
ich bin noch nicht bereit, wieder verletzlich zu sein,
noch nicht bereit, Menschlichkeit in den Augen
meines Folterers zu sehen
oder zu sehen, dass jene, die mich verletzten,
auch geweint haben.
Ich bin noch nicht bereit für die Reise,
ich bin noch nicht an dem Weg interessiert.
Ich bete das Gebet vor dem Vergebungsgebet.
Schenke mir den Wunsch, vergeben zu wollen.
Schenke ihn mir noch nicht, aber bald.

Gibt es einen Ort, wo wir uns treffen können?
Du und ich -
den Ort in der Mitte,
das Niemandsland.
Wo wir einander treffen können,
wo du recht hast
und ich auch recht habe
und wir uns beide unsere Fehler eingestehen.
Können wir uns dort begegnen?
Suche den Ort, wo der Pfad beginnt,
der Pfad, der endet, wenn wir vergeben.

Kann ich die Worte überhaupt aussprechen -
Vergib mir?
Wage ich es, hinzuschauen?
Wage ich es, den Schmerz anzuschauen,
den ich verursacht habe?
Ich sehe die Trümmerstücke dieses fragilen Dings,
dieser Seele,
die auf gebrochenen Schwingen der Hoffnung
emporzusteigen versucht,
aber ich sehe sie nur aus dem Augenwinkel,
ich habe Angst vor ihr,
habe Angst, hinzuschauen.
Wie könnte ich keine Angst davor haben, zu sagen -
Vergib mir?


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