Das Totenschiff von Altona

Wieder Böllerschüsse in der Ferne.Dann hörte sie erneut den Schrei der einsamen Möwe. Eine Möwe? Sie hob denKopf. Wo Möwen waren, da war Land. Sollte diese schreckliche Reise endlichvorbei sein? Warum erlöste sie niemand aus ihrem Alb­traum und rief: «Land inSicht!»?

Sie setzte sich auf. In ihrem Magenrumorte es. Sie hielt sich die Hände vors Gesicht. Sie rochen nach Teer. Einwundervol­ler Geruch. Sie sog ihn ein. Sie rieb mit den Handflächen über ihrGesicht. Hier und da schmerzte es. Sie spürte Schorf und wunde Stellen.

Ein frischer Lufthauch trug ihr denGeruch von Gras zu. Endlich traute sie sich, die Augen zu öffnen. Ich binblind, dachte sie. Ein Lächeln quälte sich über ihr Gesicht: Oh, wie gut, dassich blind bin! Doch dann nahm sie unscharfe Kontu­ren wahr. Um sie herum waralles schwarz, aber sie konnte graue Schemen erkennen. Nebelschwaden zogen überdas Schiff hinweg. Jetzt konnte sie einen Teil des Großmastes er­kennen. DasGroßmastsegel samt Rah und Pardunen war her­untergekommen, nachdem der Fockmastumgeknickt und dagegen gefallen war. Sie saß inmitten eines Gewirrs aus Take­lagen,zerfetzten Wanten, zerschmetterten Fässern, kaputten Kisten und zersplittertemGestänge.

Sie stellte fest, dass sie einenMantel trug. Der schwere Stoff roch tranig, nach würzigem Tabak undMännerschweiß. Es war ein guter Geruch, ein Geruch, der sie schützte. Unter demMantel war sie nackt. Aber das war normal, wenn man gerade der Hölle entkommenwar.

Sie versuchte aufzustehen undknickte sofort wieder ein. Ihre Knie schmerzten, ihre Oberschenkel schienen vontausend Na­deln durchstochen, die nackten Füße zerschnitten. Auf dem Rückenspürte sie ein Brennen, als würden frisch verheilte Wunden aufplatzen. Siefasste nach einem Tau und zog sich ächzend hoch. Ein kalter Windstoß ließ ihreHaare flattern.

Wo sind die anderen?, fragte sie sich. Einen Moment lang bildete sie sich ein,jemand würde nach ihr rufen, aber es war wieder nur die einsame Möwe, die sichmitten in der Nacht im wabernden Nebel irgendwo auf diesem zerrütteten Schiffnie­dergelassen hatte, um gelegentlich klagende Laute von sich zu geben. Dannentdeckte sie die erste Leiche, einen bärtigen Mann, der keine Augen mehrhatte. Er lag auf einem wirren Haufen aus Tauen und Segeltuch. Nicht weit vonihm entfernt fand sie eine Frau, mit dem Gesicht auf den Planken liegend, untersich die Leiche eines Kindes. Zwei Schritte weiter einen jungen Mann, dem einMesser aus dem Bauch ragte, dann einen Alten, dessen Vollbart blutdurchtränktwar. Sie sah Ma­trosen in grotesken Todesstellungen, die ans Ruder gebundene Leichedes Steuermanns und weitere Passagiere, von denen manche in Ecken lagen, wo sieoffenbar auf den Tod gewartet hatten.

Sie kletterte über die Toten, denUnrat und die zerstörten Aufbauten zum Heck. Plötzlich schreckte sie zusammen.Di­rekt neben dem Schiff dröhnte ein Böllerschuss. Sie wollte zur Reling laufenund rufen, blieb jedoch abrupt stehen und starrte zum Besanmast. Sie begann amganzen Körper zu zittern, gräss­liche Laute wollten durch ihre verschnürteKehle nach draußen und blieben auf halbem Weg stecken.

Der Kapitän! Sie hatte den Kapitänentdeckt. Er stand ker­zengerade und in voller Uniform am Besanmast. Seinschnee­weißer Schnurrbart war korrekt gezwirbelt, die Koteletten ge­kämmt, dasschüttere Haupthaar klebte gut gescheitelt am Kopf. Seine Mütze war nirgends zusehen. Dafür ragte aus der Stirn ein dicker langer Nagel. Der Kapitän der«Anastasia» war an den Mast genagelt worden!

Ein heftiger Ruck ging durch dasSchiff, sie hörte lautes Knirschen und Schaben. Sie verlor das Gleichgewichtund fiel auf die feuchten Planken. Kaum lag sie da, begann sie zu zu­cken. Dannentrangen sich ihrer Brust verzweifelte Schreie.

Sie schrie immer noch, als sich ihrplötzlich ein Schatten nä­herte. Er stolperte über den Unrat, der an Bordherumlag, strauchelte, kam näher. Sie blickte auf. Die Schreie blieben ihr inder Kehle stecken. Über ihr stand ein Husar in weiß-roter Uniform. Ein Soldat?Ein Retter? Sie wollte etwas sagen, aber ihre Stimme versagte. Er beugte sichzu ihr herunter, packte sie, warf sie grob über seine Schulter und trug sie vonBord.

Sie verlor das Bewusstsein.

Das Totenschifftrieb weiter durch den Nebel, stieß gegen einen Frachtkahn und drohte einenEwer zu versenken, der ihm unter den Bug geraten war. Dabei erst wurde dasSchiff von einem Beamten der Hafenaufsicht bemerkt. Er holte Verstär­kung. Diefreiwilligen Helfer schufteten stundenlang, um den Dreimaster so weit zusichern, dass er, trotz der in den Hafen drängenden Wassermassen, kein Unheilmehr anrichten konnte.

Die Herren von der Criminal-Polizei kamen erst bei Tages­licht, als die Flutschon wieder zurückgegangen war und nur einige Pfützen mit Elbwasser auf derUferstraße hinterließ. Der Nebel wurde bei Tagesanbruch von einer leichtenBrise zer­weht. Im fahlen Licht eines nasskalten Aprilmorgens fanden die Polizistennicht nur den Kapitän am Besanmast und diverse an Deck liegende Leichen,sondern auch zweihundert Tote im Zwischendeck. ( )

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