Der Fluch des Medicus

einzurichten ...«

»Vielleicht hat es ja jemand versucht«, sagte Janie, »und wurde wieder verjagt.«

»Offenbar gibt es keinen anderen Weg über den Fluss.« Er zeigte flussaufwärts. »Im August könnte man vielleicht hi­nüberwaten. Da oben, ungefähr hundert Meter weiter, war einmal eine Furt. Aber jetzt ...«

Die Strömung war einfach zu stark für ihre Pferde, mochten sie auch noch so kräftig sein.

»Dann werden wir wohl doch die Brücke nehmen müs­sen.«

»Sieht so aus.«

Janie blickte am Ufer entlang Richtung Süden. In der alten Zeit war hier einmal ein Naherholungsgebiet gewesen, das al­len, die den Weg hierher fanden, offen stand.

Der Uferbereich fiel so seicht ab, dass die Kinder bis weit in den Fluss hinein bis zum Bauch im Wasser stehen und spielen konnten; größere Boote kamen nur in der Mitte des Flusses durch. So war es zum Tummelplatz für kleinere Wassersport­geräte geworden: Motorboote, Kanus, Kajaks, Kähne, Was­serski. An einem heißen Augusttag fand man wohl in ganz Massachusetts keinen besseren Ort, um sich die Zeit zu ver­treiben.

Heute aber war der Fluss ein Hindernis, kalt und bedroh­lich. Tom und Janie würden es überwinden müssen, wenn sie an ihr Ziel gelangen wollten.

»Entweder machen wir es gleich oder wir kehren um«, sag­te Tom. »Wenn wir das Tageslicht nutzen wollen, müssen wir uns sputen.«

Kurzes Schweigen. »Dann lieber gleich«, meinte Jank. »Gut«, sagte Tom. »Wir reiten so schnell wir können und bleiben auf keinen Fall stehen. Verstanden?«

Seine Frau nickte ernst.

»Gut. Bist du bereit?«

»Ja.«

Er versetzte seinem Pferd einen Hieb mit der Gerte, und der Wallach jagte los. Auch Janies Stute, die normalerweise lamm­fromm war, was ihre Reiterin schätzen gelernt hatte, preschte wie ein Rennpferd davon, als diese ihr die Sporen gab. Das Donnern der Pferdehufe auf der Brücke brachte die Re­negaten sofort auf die Beine. Als Janie und Tom die Brücke zur Hälfte überquert hatten und auf die Straße am anderen Ufer zuritten, drängten die Trolle, die unter der Stahl- und Be­tonkonstruktion hausten, darunter hervor .f den Bürgersteig oder das, was davon übrig war, und liefen auf sie zu. Gierige Hände streckten sich nach den verängstigten Tieren aus, tas­teten nach irgendetwas, das sie festhalten konnten, um den Reiter .s dem Sattel zu werfen und sich des Pferdes zu be­mächtigen.

Jank spürte Hände auf ihren Schenkeln und schlug sie mit ihrer Reitgerte weg. Dann sah sie, wie einer der verdreckten, zerlumpten Männer die Hand nach der Kandare ausstreck­te und sie packte. Sie zog einen Fuß .s dem Steigbügel und trat mit aller Kraft zu. Er taumelte zurück und hielt sich den Kiefer.

Vor sich erblickte sie Tom, der die ihm nachsetzende Hor­de abgeschüttelt hatte und jetzt am Ende der Brücke auf sie wartete.

»Schnell«, rief er ihr zu. »Du hast es gleich geschafft ...« Janie wagte es nicht, nach rechts oder links zu sehen. Sie schloss die Augen und vertraute auf ihr Pferd. Etwas anderes blieb ihr auch gar nicht übrig.

Plötzlich befanden sie sich sicher und trocken auf der an­deren Flussseite. Fürs Erste waren sie den Renegaten entkom­men.

»Du bist eine echte Kriegerin«, sagte Tom zu ihr.

»Nein«, erwiderte sie. Sie zitterte am ganzen Leib. »Das bin ich nicht.«

»Komm schon. Wir haben es geschafft. Wir sind über die Brücke. Der Rest des Weges ist ein Kinderspiel.«

Es war gut, dachte Janie, dass sie noch eine Stunde bis zum Hebrew Book Depository brauchen würden, denn bis dahin hätte sie sich vielleicht wieder so weit gefasst, dass sie Myra Ross nicht in diesem aufgelösten Zustand unter die Augen tre­ten musste. Als sie sich ihrem Ziel näherten, hatte sie sich halb­wegs beruhigt.

Sie wurde allerdings sofort wieder nervös, als sie bei dem Gebäude anlangten, denn es machte einen völlig verlassenen Eindruck.

Janie Crowe zog ihre Jacke um sich und stieg vorsichtig über den Haufen von Ästen und Blättern, die sich vor dem zu­rückgesetzten Eingang des Archivs angesammelt hatten. Sie beschirmte ihre Augen mit einer Hand und sah durch die ver­schmierte Glasscheibe ins Vestibül, in der Hoffnung, dort ir­gendein Lebenszeichen zu entdecken. Als sie nichts dergleichen ausmachen konnte, zog sie an dem Türgriff.

»Abgeschlossen«, sagte sie zu ihrem Mann. Sie klopfte, viel­leicht wurde ja jemand kommen. Aber es kam niemand. Sie klopfte erneut, fester dieses Mal und mit der ganzen behand­schuhten Faust. Das Glas erzitterte unter den Schlägen. »Nie­mand da«, sagte sie.

Tom stieg von seinem Pferd. »Gibt es hinten vielleicht noch eine Tür?«

»Ja, aber das ist nur ein Notausgang - die Tür hat außen keine Klinke.«

»Lass mich mal«, sagte Tom. Er zog mit aller Kraft an dem Türgriff, aber ohne Erfolg.

Er .h seine Frau an, zuckte die Achseln. »Willst du wirk­lich hinein?«

»Deswegen sind wir hier.«



© Blanvalet Verlag



Übersetzung: Andrea Stumpf und Gabriele Werbeck